Gianni Infantino ha detto alle giocatrici dell’Afghan Women United che stanno scrivendo “una bella storia” prima che il presidente della FIFA assistesse alla loro ultima partita nell’innovativo torneo amichevole FIFA Unites: Women’s Series 2025 in Marocco. Risultato dell’approvazione da parte del Consiglio FIFA nel maggio di quest’anno per la creazione di una squadra come parte della strategia d’azione FIFA per il calcio femminile afghano, l’Afghan Women United – un nome scelto dalla squadra in consultazione con la FIFA – gareggia per la prima volta. La loro presenza nella competizione a quattro squadre segna un ritorno sulla scena globale del calcio femminile afghano dopo un’assenza di quasi quattro anni.
Dopo aver perso 6-1 contro il Ciad nella partita d’esordio, sono stati poi sconfitti per 4-0 dalla Tunisia nella seconda partita con Infantino a guardare allo Stade Municipal de Berrechid. Ma parlando prima del calcio d’inizio, il presidente della FIFA ha detto alla squadra di 23 giocatori, che completerà il torneo contro la Libia sabato prossimo, che il semplice fatto di essere in campo per affrontare la competizione internazionale sarebbe una fonte di ispirazione per il mondo. “Questo è l’inizio di una bella, bellissima storia che state scrivendo per voi stessi, per le vostre famiglie, per tante ragazze e donne in tutto il mondo”, ha detto mentre gli veniva consegnata una maglia dell’Afghan Women United con il suo nome autografata da tutta la squadra. “Grazie per essere qui, grazie per quello che fate. Per me è davvero un piacere vedervi tutti qui e far parte anche un po’ del vostro team. Sono così orgogliosa di te”.
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Nadia Nadim, fuggita dall’Afghanistan da bambina rifugiata e con la Danimarca, ha reso omaggio alla FIFA per aver organizzato il torneo e aver offerto maggiori opportunità alle donne di giocare. Sosan Mohammadi di Afghan Women’s United dà il cinque alle giocatrici della Tunisia mentre cammina attraverso un tunnel formato da giocatori della Tunisia
“(È) l’essenza del calcio, sai? Si tratta di comunità. Si tratta di accesso. Si tratta di crescita”, ha detto. “Il fatto che stiano cercando di dare a queste ragazze l’accesso per esprimersi, essere parte di qualcosa di così naturale, di cui il mondo intero fa parte, penso che sia fantastico. E sono così, così felice. Questo è l’inizio. Spero che continui così e non vedo l’ora di seguire quali saranno i prossimi passi per queste squadre”.
La squadra dell’Afghan Women United comprende 14 giocatrici con sede in Australia, cinque che risiedono nel Regno Unito, oltre a due ciascuna dal Portogallo e dall’Italia, ed è allenata dall’ex nazionale scozzese Pauline Hamill, che ha fatto la sua selezione dopo tre campi con sede in Australia e Inghilterra. Questi sono stati organizzati con il supporto della FIFA e l’organo di governo del calcio mondiale ha investito ingenti risorse finanziarie per stabilire anche una rete professionale che garantisca alla squadra gli stessi standard di cura e opportunità di qualsiasi altra nazionale femminile di alto profilo. È l’ultimo passo negli sforzi della FIFA per mantenere il calcio afghano, iniziato con il suo ruolo nell’evacuazione di emergenza senza precedenti di 160 membri della comunità calcistica e sportiva afghana nel 2021.
“Stiamo facendo la storia e sono così grata alla FIFA per aver investito e creduto nell’emancipazione delle donne, e averci davvero permesso e darci la piattaforma per tornare in campo”, ha detto Khalida Popal, ex calciatrice afghana e attivista per i diritti delle donne che si è unita a Infantino, al segretario generale della FIFA Mattias Grafström, al direttore operativo della FIFA Kevin Lamour e al direttore del calcio della FIFA Jill Ellis, nonché al presidente della FMRF Fouzi Lekjaa sugli spalti per la partita. Popal ha aggiunto: “È una giovane generazione di donne afghane. Sono in piedi con un grande scopo, con una grande missione, ed è quello di essere la voce dell’Afghanistan, la voce delle donne afghane, ma stanno anche ispirando le persone, non solo le donne, in tutto il mondo [con] il modo in cui stanno usando la loro piattaforma”. “Penso che sia un momento di grande orgoglio. È un momento storico per la nazionale femminile afghana, per il calcio in generale”, ha concluso Nadim. “Vedere le ragazze dare il massimo in campo e sentirsi libere mi ha reso davvero felice. Ho avuto modo di incontrare alcuni di loro [all’intervallo]. In realtà mi è venuta la pelle d’oca a vederlo. Così, così orgoglioso. Così felice”.
