“Il calcio è ciò che mi piace di più. Spetta a me lavorare il più duramente possibile sperando di guadagnarci da vivere e giocare per molto tempo al più alto livello.”

Le parole, che Ada Hegerberg ha raccontato durante la FIFA Women’s World Cup Japan 2012™ quando era la più giovane nella rosa della squadra Norvegese – mostrava che, anche allora, sapeva esattamente dove voleva andare e come ci sarebbe arrivato.

Otto anni dopo e ormai una professionista d’élite dell’Olympique Lyonnais, ha già raggiunto il suo primo obiettivo. Inoltre, è attualmente una delle migliori giocatrici del calcio femminile. Non sorprende che la sua filosofia non abbia cambiato una virgola. L’attaccante del Lione continua a dimostrare una formidabile determinazione e un’invidiabile etica del lavoro per rimanere ai massimi livelli stagione dopo stagione.

È questa mentalità che sta permettendo a Hegerberg di superare la prima grave battuta d’arresto della sua carriera, una lesione del legamento crociato al ginocchio destro subita lo scorso gennaio. Combinata con l’isolamento forzato dovuto alla pandemia di COVID-19, la situazione scoraggerebbe la maggior parte delle persone. Il 24enne, tuttavia, lo sta usando come ulteriore fonte di motivazione.

“La mia ambizione è di tornare ancora più forte”, ha detto in un’intervista, in cui ha anche parlato degli sforzi vitali richiesti da ciascuna giocatrice per sviluppare il calcio femminile.

Ada, dove sei ora in termini di recupero? La sospensione del calcio competitivo ti ha portato a modificare il tuo programma e a concedere più tempo per la tua ripresa?
Ada Hegerberg: Al momento sta andando tutto molto bene. Ci atteniamo al programma e il ginocchio sta andando molto bene. Ho girato un angolo dopo i primi due mesi e mezzo perché mi è stato detto che sarebbe stato il periodo più complicato, quindi ora sono molto fiducioso. Ma la situazione non ha cambiato nulla e il mio programma di recupero rimane lo stesso. La mia filosofia è quella di impiegare il tempo necessario per riprendermi, così quando torno, lo faccio al 100% delle mie capacità. Devi lavorare per tornare a suonare, ma anche per tornare ancora più forte, che è la mia ambizione. È una sfida mentale e fisica che mi sta facendo crescere.

Questa pausa obbligatoria ti ha permesso di prenderti del tempo, di fare un passo indietro e considerare ciò che hai già realizzato?
Con la situazione attuale, siamo tutti un po ‘ostacolati nelle nostre vite – abbiamo messo da parte alcune delle nostre libertà per il bene della società nel suo insieme. Questo ci dà il tempo di pensare diversamente. Con tutto quello che ho passato con la mia famiglia, i miei amici e tutti quelli che mi circondano, mi considero molto privilegiato nella vita. La salute mentale è estremamente importante in questo scenario. Con l’infortunio, ma anche con COVID, ho fatto un passo indietro rispetto al calcio. Mi sono presa il tempo di riflettere su ciò che ho passato negli ultimi anni, ma anche su ciò che voglio fare in futuro. Questa situazione è una grande sfida per me, ma allo stesso tempo mi sta permettendo di entrare in una nuova fase della mia carriera per andare avanti e raggiungere tutto ciò che voglio ancora fare.

Il tuo infortunio e riabilitazione, generalmente un momento in cui il supporto è maggiormente necessario, ha coinciso con l’introduzione di misure di quarantena. Come hai gestito il parto?
La parte più difficile è stata quella di separarmi dal mio team, non potendo vivere l’atmosfera dello spogliatoio e le nostre ambizioni condivise. Quello è il calcio: un minuto stai condividendo gli stessi obiettivi di tutti i membri della squadra e stai lavorando duramente collettivamente per raggiungerli, poi improvvisamente ti ritrovi un po’ alla periferia. È stata una sfida, ma quando ti metti sempre di più nel lavoro e nella riabilitazione, migliora. Detto questo, non vedo l’ora di tornare dalle ragazze e dal team.

Sei qualcuno che preferisce obiettivi a breve termine o un piano a lungo termine?
Rimango sempre concentrata sulla preparazione. Se sai di essere ben preparato, i risultati arriveranno naturalmente: questa è sempre stata la mia filosofia. È necessario avere obiettivi a breve termine, ad esempio, per migliorare il gioco sul gioco valutando le prestazioni dopo ogni partita, ma anche avere grandi sogni e un obiettivo che si lavora ogni giorno per raggiungere. Ma non dobbiamo dimenticare di rimanere nel presente. Ho imparato molto rimanendo concentrato sul qui e ora e godendo il momento presente, piuttosto che correre verso ciò che verrà dopo. Devi trovare un equilibrio tra aspirazioni a breve e lungo termine, e ho bisogno di entrambi per lavorare bene e avere successo.

Pensi di poter ancora migliorare o il tuo obiettivo ora è semplicemente rimanere a questo livello il più a lungo possibile?
La più grande motivazione della mia carriera è raggiungere il mio massimo potenziale. E non l’ho ancora fatto! Se posso farlo, sarò felice il giorno in cui andrò in pensione. Questo è ciò che mi motiva ogni giorno. Spero di rimanere al più alto livello il più a lungo possibile e di sfruttarlo al massimo, perché tutto succede velocemente. Questo è quello che ho sempre sentito dalle compagne di squadra più anziane: la carriera di uno passa così in fretta che devi fare tutto il possibile per raggiungere il tuo pieno potenziale. L’obiettivo ora è raggiungere la fase successiva. Non credo che sarò la stessa giocatrice quando tornerò, perché sto attraversando un periodo diverso, mentalmente e fisicamente. Non vedo l’ora con entusiasmo e motivazione.

La domanda vale anche per il Lione: la squadra può fare ancora meglio quando sta già vincendo tutto l’anno dopo l’anno? È frustrante pensare di non poter andare più in alto?
Ma è un risultato ancora più grande quando lo fai una seconda, terza o quarta volta. Questa è la parte più difficile del gioco: rimanere ai vertici e ripetere tutto da capo. I più grandi sportivi sono quelli che sono rimasti in cima più a lungo. Come squadra, è quello che siamo riusciti a fare. È magnifico, anche se sempre più difficile vincere ancora e ancora. È una sfida ancora più grande. Devi goderti il ​​lavoro, essere intelligente e analizzare ogni stagione per vedere cosa hai fatto bene, cosa puoi fare meglio, cosa devi sviluppare e cosa devi cambiare. Ci vuole molto carattere, molto lavoro. E la gente può smettere di dire che è noioso vederci vincere sempre. Di tanto in tanto sentiamo che è necessario qualcosa di nuovo. A Lione, siamo in grado di vincere tutto, anno dopo anno, ma richiede molto lavoro e carattere e ci pone grandi richieste.

Con il calcio femminile in costante sviluppo, pensi che abbia bisogno di una promozione costante per garantire che la sua popolarità non diminuisca improvvisamente?
La sfida più grande è mantenere l’interesse per un’intera stagione. Ci sono grandi partite di club, grandi squadre, grandi giocatori e lo standard della Champions League è davvero buono. L’obiettivo è di richiamare l’attenzione delle persone ogni fine settimana. Vediamo dopo ogni grande torneo che l’interesse diminuisce quando le ragazze tornano nei loro club. Questo è il prossimo passo: dobbiamo mantenere questo interesse. Tutti i giocatori hanno la responsabilità di esibirsi ogni giorno, allenarsi sempre di più in modo da creare un buon livello. Ma abbiamo anche bisogno dell’aiuto di club, federazioni, UEFA e FIFA per continuare a promuovere il calcio femminile. Non lo stiamo facendo solo per noi stessi come individui; lo stiamo facendo per lo sport. Adoriamo così tanto questo sport e sappiamo che ci sono ragazze e donne che verranno dopo di noi, proprio come c’erano pionieri prima di noi. Abbiamo l’opportunità di cambiare le cose in modo che le cose si muovano nella giusta direzione.

Le star del calcio maschile devono solo concentrarsi sul lato giocante delle cose, ma nel calcio femminile non è sufficiente essere una buona giocatrice. Le migliori giocatrici devono anche essere ambasciatori per lo sport e lottare per farlo fuori dal campo…
Se le donne potessero parlare, allora tanto meglio. Lo fanno per responsabilità del loro sport, poiché ha bisogno di donne che possano fare la differenza. Quando questi giocatori si presentano, hanno l’obbligo di mettersi in mostra, e questa è forse la cosa più importante. Se non ti mettessi in mostra, le tue parole non avrebbero lo stesso peso. Le performance devono sempre venire al primo posto. Dopodiché, siamo in grado di poter dire qualcosa. E se avessi l’opportunità di esprimerti attraverso buone performance   sarebbe uno spreco non farlo. Non stai solo giocando per te stesso, stiamo giocando per un mondo in cui tutte le ragazze avrebbero le stesse opportunità. Penso sia positivo che sempre più giocatrici stiano facendo sentire la propria voce, perché può davvero avere un impatto sullo sviluppo del gioco.

Molti giocatori carismatici che si stanno sforzando di sviluppare il calcio femminile sono quasi alla fine della loro carriera – persone come Megan Rapinoe e Marta. Sei ancora giovane. Sei pronta a prendere la torcia?
Sì, ma prima di tutto e soprattutto, devo tornare, giocare a calcio ed essere un artista. Deve sempre derivare dal gioco, quindi prima voglio dare il massimo in campo. Detto questo, è quasi impossibile essere un calciatore oggi senza lottare anche fuori dal campo. C’è così tanto da fare e vogliamo che le cose migliorino e che siano presenti le giuste condizioni. Il fatto che molte delle voci che portano peso siano giocatrici più esperti alla fine della loro carriera dimostra anche che non è sempre facile essere ascoltati. Ci sono molte critiche e giudizi sia nella società che nello sport. Forse quando sei più grande hai più esperienza, più sicurezza in te stesso. È molto importante avere figure di spicco che aprano la strada.

Lo standard della Coppa del Mondo femminile FIFA France 2019™ è una buona misura dell’efficacia di questi sforzi per sviluppare il calcio femminile?
Questa è l’impressione che ho avuto in Francia. La Coppa del Mondo mi ha aperto gli occhi, è stato uno spettacolo bellissimo. Ovviamente, abbiamo visto una squadra americana che ha dato una lezione alle squadre europee, ma nel complesso è stato un bel torneo e un’ottima pubblicità per il calcio femminile. Ora, però, deve continuare quotidianamente nei club, perché c’è molto lavoro in corso durante tutta la stagione. Questa è la vera sfida: mantenere per tutto l’anno il livello di interesse generato durante una Coppa del Mondo.

Di tutti gli onori che hai vinto, collettivo o individuale, quale ti ha reso più orgogliosa?
Lascerò questa domanda fino alla fine della mia carriera, perché ho ancora molti obiettivi da raggiungere. Tuttavia, vincere la Champions League quattro volte sono i miei ricordi più belli finora. A livello individuale, vorrei menzionare il Pallone d’Oro. Sto solo arrivando a patti con l’essere la prima a vincerlo. Non lo elabori al momento, perché vuoi solo continuare ad esibirti giorno dopo giorno. Ma avendo preso del tempo per riflettere su tutto ciò che mi è successo finora, questo trofeo, il primo Pallone d’Oro femminile assegnato, è stato un grande momento sia per me che per il nostro sport.

Credit Photo: Pagina Facebook di Ada Stolsmo Hegerberg