Photo Credit: Emanuele Colombo - PhotoAgency Calcio Femminile Italiano

Il portiere della nazionale italiana Katja Schroffenegger ha firmato per il Como nel 2024, ma ha trascorso la maggior parte della sua prima stagione a riprendersi da uno strappo al tendine d’Achille. Durante questo periodo, ha subito un collasso polmonare, una condizione che può essere fatale se non trattata. Il 34enne è tornato a giocare e vuole sottolineare l’importanza di parlare di infortuni meno comuni nel calcio. Di Katja Schroffenegger:

Non riuscivo a respirare. Pensavo di avere un infarto. Ero in campo a fare un lavoro di riabilitazione dopo l’intervento al tendine d’Achille e, mentre facevo una pausa tra due esercizi, non riuscivo a respirare. Non era normale; Non facevo nulla di particolarmente faticoso e non riuscivo a far entrare aria nel mio corpo. Ho detto al mio allenatore di riabilitazione che qualcosa non andava. Mi ha portato in ospedale e ricordo di essermi chiesta se potesse essere un infarto, anche se il dolore era sul lato destro del petto. Quando sono arrivato in ospedale, i medici mi hanno immediatamente fatto un ECG per controllare il mio cuore, e quando è emerso chiaramente mi hanno fatto una radiografia e hanno scoperto che il mio polmone destro era collassato. Non c’è stato alcun avvertimento, nessun trauma in anticipo. Tutto quello che so è che un momento stavo bene e quello dopo mi sentivo come se stessi lottando per la mia vita.

Mi hanno detto che la causa potrebbe essere stata delle bolle d’aria che si sono sviluppate e hanno innescato il collasso quando sono scoppiate. I medici hanno operato immediatamente, spiegando che la condizione era estremamente grave e necessitava di un intervento immediato. Mi hanno messo un tubo e mi hanno pompato il polmone, assicurandomi di poter respirare di nuovo normalmente. Tuttavia, avevo bisogno di un’altra operazione. Uno più grande. Senza di esso, la probabilità che accada di nuovo potrebbe raggiungere il 40%. Non erano probabilità che ero disposto a prendere, soprattutto come portiere, dato che non potevo vivere una vita in cui temevo qualsiasi tipo di impatto fisico. Mi sono sottoposto all’intervento chirurgico e sono stato dimesso due settimane dopo. Avevo ancora molto dolore, dovevo dormire seduto e c’era un lungo periodo di riabilitazione davanti. La parte con cui ho davvero lottato è stata la solitudine.

I medici mi hanno dimesso e mi hanno detto che potevo tornare alla vita normale, ma non avevano alcun consiglio per la vita da calciatore. Il club e il mio staff medico non avevano un progetto su cosa fare e abbiamo dovuto crearne uno da zero. Nel primo mese di recupero non mi è stato permesso di fare nulla, poi me la sono presa comoda con un po’ di nuoto leggero, un po’ di bicicletta, molto Pilates – niente oltre i 120 bpm. Abbiamo portato avanti il piano lentamente fino a quando non sono tornato ad allenarmi solo tre mesi dopo. C’erano molti fattori diversi coinvolti ed era piuttosto stressante pensare a tutta la comunicazione. Mentre ero in ospedale, il Como mi ha reso le cose più facili dandomi un canale diretto con il medico del club che mi ha trasmesso le informazioni pertinenti, in modo che potessi concentrarmi solo sul miglioramento. È stata un supporto brillante in tutte le fasi del processo e, insieme all’aiuto del mio medico, del mio fisioterapista e del mio allenatore di riabilitazione, ho giocato la mia prima partita tre mesi e mezzo dopo il collasso.

Sono fortunata perché Como ha un osteopata come parte dell’équipe medica e sto ancora beneficiando di questo supporto mentre continuo a costruire la mia forza. Tuttavia, non tutti i giocatori hanno questo, e c’è un altro supporto, come la fisioterapia respiratoria, che non era possibile con il budget a disposizione di un giocatore della squadra femminile, nemmeno in Serie A. Quando si danneggia il tendine d’Achille è terribile; sai che ti aspetta un lungo periodo di recupero prima di poter giocare di nuovo – nel mio caso non ero sicuro se sarei tornato – ma almeno puoi affrontarlo a testa alta. Non c’era nessuno che parlasse della vita con un polmone collassato, quindi non c’erano casi da cui imparare e nessuno con cui condividere le mie esperienze.  Ho chiesto ai medici se aver avuto questa complicazione e il conseguente intervento chirurgico potesse significare che la mia salute sarebbe stata meno affidabile in futuro, se poteva essere un segnale di avvertimento per i futuri club che guardavano ai giocatori. Hanno risposto che sottopormi al secondo intervento chirurgico significa che non ho più probabilità di soffrire di complicazioni di salute correlate rispetto a chiunque altro. Ho parlato con il mio medico che lavora con una squadra maschile di Serie A, e mi ha detto che un bel po’ di giocatori hanno avuto un tipo di collasso polmonare o altro, ma nessuno di loro ne parla.

Certo, ci sono vari gradi – il mio era piuttosto grave – ma non c’è motivo per noi di tacere su infortuni come questo nel calcio. Dovremmo parlare delle nostre esperienze, di come si sono sviluppate, di come ci siamo ripresi e, infine, di come siamo tornati in gioco. La parte peggiore di questo per me è stata la paura dell’ignoto, e spero che parlandone possa aiutare il prossimo giocatore a cui succederà. Più la gente ne parla, più possiamo essere bravi ad affrontarlo e a sviluppare programmi prestabiliti per la ripresa. I nostri corpi sono così importanti per la nostra carriera e non dovremmo dover indovinare quali passi dobbiamo fare per proteggerli. Non sono senza dolore ora, ma sto diventando più forte ogni giorno con il supporto medico a mia disposizione. Avere un collasso polmonare è una cosa spaventosa e pericolosa, ma non significa la fine della tua carriera, o anche una pausa così lunga come potresti pensare. Rendiamo le cose più facili per il prossimo giocatore, semplicemente parlando.