Il successo delle campagne del Bangladesh e dell’India significa che la SAFF avrà due rappresentanti nella Coppa d’Asia, che funge anche da prima fase delle qualificazioni alla Coppa del Mondo femminile FIFA Brasile 2027™, per la prima volta in 27 anni e solo la seconda volta in assoluto. L’ultima edizione con due squadre dell’Asia meridionale è stata nelle Filippine nel 1999, quando l’India e il Nepal rappresentavano la regione. In particolare, quest’anno è stata la prima volta che tutte e sette le federazioni membri della SAFF – Bangladesh, Bhutan, India, Maldive, Nepal, Pakistan e Sri Lanka – hanno gareggiato nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo femminile FIFA, mostrando la crescita e l’aumento dei livelli di partecipazione del calcio femminile nella regione. “Vedere numeri record qualificarsi per la Coppa d’Asia femminile AFC è un risultato fantastico, e per tutte e sette le nazioni SAFF entrare nella qualificazione per la prima volta è un traguardo importante”, ha dichiarato Simon Toselli, esperto tecnico di calcio femminile FIFA.
“I risultati storici delle nazioni SAFF sono un perfetto esempio di ciò che si può ottenere quando un’associazione membro si impegna nei programmi FIFA. Il fatto che così tante nazioni di una regione battano i record è la testimonianza di quanto la regione sia appassionata di calcio e di quanto siano determinate le federazioni affiliate a far crescere il calcio femminile. “Guardando al futuro, abbiamo identificato programmi di sviluppo che si collegano agli obiettivi strategici di molte federazioni affiliate alla SAFF e lavoreremo a stretto contatto con loro per continuare la crescita del calcio femminile nella regione”. Per il Bangladesh è la prima qualificazione in assoluto per la Coppa d’Asia femminile AFC, che si svolgerà in Australia il prossimo anno. L’ascesa della loro squadra femminile è stata rapida: dall’non aver mai vinto una partita nelle qualificazioni alla Coppa d’Asia a una campagna 2025 imbattuta per assicurarsi il posto.
Questi progressi testimoniano il recente lavoro della Federcalcio del Bangladesh (BFF) e il loro impegno nei programmi FIFA. La BFF ha recentemente lanciato la sua prima strategia dedicata al calcio femminile intitolata “Empower her: 2024-2027”, con una direzione chiara, obiettivi specifici e azioni mirate per raggiungere i propri obiettivi. “La FIFA ha svolto un ruolo fondamentale nel consentire alla nazionale di calcio femminile del Bangladesh (BengalTigresses) di raggiungere la prima qualificazione in assoluto per la Coppa d’Asia femminile AFC nel 2026 attraverso un sostegno finanziario sostenuto e uno sviluppo strutturale”, ha spiegato il presidente della BFF Tabith Awal, il cui paese ha vinto gli ultimi due campionati femminili SAFF, un torneo che ha beneficiato dei finanziamenti del FIFA Forward Development Programme.
