Il secondo dei tre turni di qualificazione della OFC per la Coppa del Mondo FIFA Brasile 2027 si è aperto con le nette vittorie di Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea e Figi. Sugli altri campi prosegue l’incredibile ascesa delle Samoa Americane, protagoniste di un clamoroso 1-0 ai danni delle Isole Salomone. L’Oceania mette in palio un posto diretto per Brasile 2027, con un’ulteriore possibilità di qualificazione attraverso il torneo di Play-Off intercontinentale. Le prime due classificate di questo secondo turno si assicureranno l’accesso alla fase finale prevista per aprile.
Gruppo A
Nuova Zelanda – Samoa 8-0
Gol Nuova Zelanda: Kelli Brown (1′, 14′, 38′), Katie Kitching (65′), Georgia Tipa Aiesi (81′, aut.), Manaia Elliott (83′, 90′), Deven Jackson (90’+8′)
Le “big” del continente della Nuova Zelanda hanno impiegato meno di un minuto nella gara d’esordio per ribadire, ancora una volta, tutta la loro forza: uno splendido pallonetto di Kelli Brown le ha portate in vantaggio dopo appena 34 secondi dal fischio d’inizio. Brown ha poi completato una tripletta in appena 38 minuti, con i suoi primi gol con la nazionale maggiore, permettendo alle Football Ferns di chiudere il primo tempo in vantaggio di tre reti. A metà della ripresa, l’ottima prestazione della capitana Katie Kitching è stata coronata dal quarto gol, arrivato dopo un rapido scambio con Grace Jale. Il commissario tecnico Michael Mayne sta lanciando un’entusiasmante generazione di giovani talenti neozelandesi: nel secondo tempo hanno infatti esordito la diciassettenne Pia Vlok e la ventiduenne Charlotte Lancaster. È stata però Manaia Elliott, una delle stelle dell’Under 20, a mettere il punto esclamativo sulla partita. L’esterno ventenne ha messo a segno una doppietta in soli sette minuti nel finale, prima che anche Deven Jackson si unisse alla festa del gol in pieno recupero.
Dichiarazioni
“Aspettavo questo momento da tanto tempo e sono davvero orgogliosa di essere riuscita finalmente a segnare. Sono fiera della grinta mostrata dalla squadra: abbiamo messo in pratica le cose su cui stavamo lavorando e lo abbiamo fatto bene.” Kelli Brown, attaccante Nuova Zelanda
“Dobbiamo riorganizzarci e prepararci per le prossime sfide. Ora che ci siamo lasciati alle spalle la partita più difficile, puntiamo a vincere i prossimi due incontri per superare il turno.” Paul Ifill, ct Samoa
Isole Salomone – Samoa Americane 0-1
Gol Samoa Americane: Alayna Fuamatu-Maafala (56′)
Prima delle qualificazioni per Brasile 2027, le Samoa Americane non avevano mai vinto una partita né segnato un solo gol in tutta la loro storia nei preliminari mondiali. Dopo aver sfatato entrambi i tabù nel primo turno, hanno continuato la loro striscia positiva con una clamorosa vittoria ai danni delle padrone di casa delle Isole Salomone. Dopo esserci andate vicine più volte nella prima frazione di gioco, hanno sbloccato il risultato poco dopo l’intervallo: Mia Toeaina ha servito l’assist per Alayna Fuamatu-Maafala, che ha insaccato con una conclusione precisa dall’altezza del dischetto del rigore. L’MVP del match Morgan Patea ha poi colpito una traversa intorno all’ora di gioco, mentre la nazionale, che siede attualmente al 137° posto del Ranking Mondiale Femminile FIFA/Coca-Cola, portava a casa un altro successo di prestigio, alimentando il sogno di una storica partecipazione alla fase finale del Mondiale.
Dichiarazioni
“Ci siamo fatte forza a vicenda e sono felicissima del risultato ottenuto. Segnare quel gol è stato un enorme sospiro di sollievo, dopo tutto l’impegno che ci abbiamo messo.” Morgan Patea, attaccante Samoa Americane
“Sono orgogliosa di come siamo rimaste in partita e di quanto abbiamo lottato. Adesso è fondamentale voltare pagina, recuperare le energie e farci trovare pronte per il prossimo incontro.” Daniel Barrett, ct Isole Salomone
Gruppo B
Papua Nuova Guinea – Vanuatu 5-0
Gol Papua Nuova Guinea: Ramona Padio (5′), Nenny Elipas (15′, 90′), Marie Kaipu (43′), Phylis Pala (62′)
Trascinata da una perfetta Ramona Padio, la Papua Nuova Guinea ha subito lanciato un chiaro segnale al torneo con una vittoria schiacciante contro Vanuatu. Le Bilums hanno chiuso il primo tempo già avanti di tre reti: Padio ha sbloccato il match e poi, dopo il raddoppio firmato da Nenny Elipas, ha servito a Marie Kaipu l’assist per il tris. Un altro splendido filtrante di Padio ha innescato Phylis Pala per il poker a inizio ripresa, prima che Elipas completasse la sua doppietta personale nel finale, trafiggendo il portiere da posizione defilata per suggellare una prestazione davvero notevole.
Dichiarazioni
“È stata una bella vittoria, che ci mette sulla strada giusta per proseguire nel torneo e capire a che punto siamo. C’è ancora molto su cui lavorare, ma l’aspetto positivo è che siamo state in grado di gestire la gara grazie al gioco di squadra, mettendo in pratica quanto provato in allenamento.” Ericson Komeng, ct Papua Nuova Guinea
“Abbiamo commesso degli errori, ma questo non significa che non abbiamo avuto occasioni per segnare; semplicemente non siamo state capaci di sfruttarle. In ogni caso, saremo pronte per la prossima partita.” Jean Robert Yelou, ct Vanuatu
Figi – Nuova Caledonia 5-0
Gol Figi: Trina Davis (11′), Sofi Diyalowai (28′, 45’+3′), Cema Nasau (36′), Sonia Alfred (74′)
Trina Davis ha sbloccato il match nelle prime fasi del primo tempo con un tocco sottomisura, prima che altre tre reti mettessero le Kulas in totale controllo già prima dell’intervallo. L’esperta centrocampista Sofi Diyalowai ha incantato il pubblico di casa siglando una doppietta e servendo nel mezzo l’assist per Cema Nasau, permettendo alla sua squadra di andare al riposo con quattro gol di scarto. Sotto una pioggia battente, la subentrata Sonia Alfred ha poi trafitto Prescillia Maillot con un potente colpo di testa sul secondo palo, completando così il dominio fijiano. Il prossimo impegno vedrà le Figi sfidare la Papua Nuova Guinea nel big match per il primato del girone il 2 marzo, mentre lo stesso giorno Nuova Caledonia e Vanuatu si affronteranno a caccia dei primi punti nel torneo.
Dichiarazioni
“Tutte le giocatrici hanno dato il loro contributo a questa vittoria. Il risultato è stato ottimo, ma stiamo ancora lavorando per consolidare alcuni dei nostri automatismi in campo. Il rassicurante vantaggio maturato già nel primo tempo ci ha permesso di effettuare dei cambi, facendo riposare alcune titolari in vista della prossima partita: è stato un aspetto molto positivo.” Nicola Demaine, ct Figi
“Sapevamo che avremmo affrontato una squadra fisica e molto veloce. Sono un po’ deluso dal risultato perché non rispecchia affatto quanto visto nel secondo tempo, ma credo che sapremo reagire. Per noi è anche una buona lezione di umiltà: ci serve a capire che abbiamo ancora del lavoro da fare, ma resto fiducioso per il futuro.” Christelle Wahnawe, ct Nuova Caledonia
