E’ un pareggio che vale quanto una vittoria quello conquistato allo Stadio Municipale di Mafra con la Finlandia, uno 0-0 che permette alla Nazionale Under 17 Femminile di qualificarsi alla Fase Elite del Campionato Europeo dopo ottanta minuti thrilling, con la consapevolezza che oltre ad un gol anche un cartellino rosso o giallo sarebbe potuto costare l’eliminazione.

Nella classifica avulsa la spuntano alla fine l’Italia e le padrone di casa del Portogallo e se per le portoghesi è stato fondamentale aver realizzato un gol in più nei due scontri diretti, a decidere il passaggio del turno tra le Azzurrine e la Finlandia è stato proprio il minor numero di ammonizioni raccolto nelle tre gare dalla squadra di Rita Guarino (3 a 6 il computo totale).

Al fischio finale è iniziata la festa delle ragazze e di tutto lo staff per una qualificazione sofferta quanto meritata: “Abbiamo centrato un obiettivo importante – dichiara il tecnico Rita Guarino – in un girone difficilissimo e molto equilibrato. La squadra è stata brava a mantenere sempre alta la concentrazione”.

Fondamentale l’8-0 rifilato alla Georgia all’esordio, stesso risultato con cui la Finlandia ha battuto le georgiane nella seconda giornata, mentre il Portogallo si è fermato a quota 7. Così, a parità di gol fatti e subiti, è risultato determinante il fattore ‘disciplina’: “Sapevamo che stando attente a non prendere ammonizioni ci sarebbe bastato un pareggio per passare il turno – sottolinea Guarino – ma siamo comunque scese in campo per vincere la partita. Nel primo tempo abbiamo avuto 3/4 palle gol per passare in vantaggio, poi loro sono uscite alla distanza, ma nel finale l’occasione più ghiotta l’abbiamo avuta noi con Elisa Polli”.

Risultati e classifica della 1ª Fase delle qualificazioni al Campionato Europeo

1ª Giornata (mercoledì 26 ottobre)
ITALIA-Georgia 8-0
Portogallo-Finlandia 1-1

2ª Giornata (venerdì 28 ottobre)
Finlandia-Georgia 8-0
ITALIA-Portogallo 1-1

3ª Giornata (lunedì 31 ottobre)
ITALIA-Finlandia 0-0
Georgia-Portogallo 0-7

Classifica:  Portogallo, ITALIA e Finlandia 5 punti, Georgia 0