Il calcio femminile a Napoli ha ora un sapore decisamente antipodiano con tre australiane che cercano di ambientarsi nel neopromosso Napoli Femminile.

Il Napoli è arrivato in Serie A in questa stagione dopo aver vinto la Serie B e il club ha firmato durante l’ultimo calciomercato tre australiane: Alexandra Huynh, Jacynta Galabadaarachchi e Isobel Dalton.

Huynh è la recluta più recente, arrivata in Campania dal Western Sydney Wanderers due settimane fa. La veterana della W-League spera di affinare le sue abilità nel calcio italiano per poter conquistare un posto nelle Matildas.

Huynh ha affermato che avere la giovane Matildas Galabadaarachchi e l’ex centrocampista del Brisbane Roar Isobel Dalton come sue nuove compagne di squadra ha reso la sua transizione molto più facile.

“Izzy Dalton è qui dal primo giorno in pre-campionato. Ha lasciato il Roar a metà della stagione della W-League per andare a Glasgow, poi il Covid ha colpito il club e si è trasferita al Napoli” ha detto Huynh a The World Game.

“Anche Jacynta che si è appena trasferita dal West Ham è qui con noi. Sono entrambe giocatrici di qualità che stanno cercando di adattarsi. Facciamo il possibile per dimostrare di che pasta siamo fatte per poter scendere in campo come titolari… il che è eccitante”.

“Io sono andata anche al college con Izzy, quindi la conosco da anni e anni. Jacynta La conoscevo appena, dato che la comunità calcistica in Australia è così piccola. Ma sono entrambe ragazze adorabili. Non appena sono arrivata a Napoli, ho semplicemente ‘gravitato’ verso di loro perché sono una compagnia familiare. È stato fantastico avere questo sistema di supporto perchè trasferirsi dall’altra parte del mondo non è mai facile”.

Huynh ha giocato nella W-League per i Wanderers e il Newcastle Jets. Il difensore, in attesa del nulla osta internazionale per debuttare con il Napoli, ammette di essersi “quasi” abituata alla vita napoletana e ai rigori del calcio italiano.

“Napoli è diversa” ha detto la 26enne, “Ero già stata in Italia ma non ero mai stata a Napoli, quindi quando sono arrivata è stato un po’ uno shock, ma tutti sono stati così accoglienti e gentili, ed è stato abbastanza facile adattarsi”.

“Lo standard del calcio italiano è molto diverso da quello australiano. Il gioco è molto più fisico e veloce qui… e le persone sono così appassionate. Le ragazze sono più naturalmente in sintonia con la palla. È tutto diverso. Ma amo il fatto che ragazze siano così appassionate, in Italia il calcio si mangia e si respira”.

“Anche se è un campionato amatoriale, tutti vengono ospitati in alloggi. Essere calciatrici è il nostro ‘lavoro’ e quindi in questo senso si ha più tempo per pensare al calcio. Tutto ruota intorno all’allenamento, quindi è molto diverso dai periodi in cui ho giocato nella W-League australiana e in America”.

Huynh ha debuttato nella W-League con il Newcastle nel 2011 a 17 anni. Il difensore centrale ha trascorso poi diversi anni a giocare in America per la Colorado University e la Troy University, mentre le stagioni con il Western Sydney erano in pausa.

Quest’anno il richiamo di giocare in Europa, e a sua volta di spingere per la selezione della nazionale, era troppo grande per essere rifiutato.

“Avevo intenzione di giocare un’altra stagione nella W-League e poi di andare in Europa”, ha spiegato Huynh.

“Ho ricevuto una chiamata da uno degli agenti delle ragazze che diceva che il Napoli aveva bisogno di un difensore centrale, e se fossi stata disposta a trasferirmi. In quel momento ero ancora in trattativa con il Wanderers, ma non ero sicura della situazione. Quindi volevo valutare le mie opzioni e considerare tutto… Due settimane dopo ho firmato un contratto e sono volata in Italia. Ho solo pensato, se non ora, quando?”.

“Adattarmi ad un nuovo stile è stato impegnativo, ma mi renderà solo una calciatrice migliore. Ognuna di noi vorrebbe giocare per la propria squadra nazionale. Ma per farlo devi uscire dalla tua zona di comfort. Questo è un obiettivo che mi sono imposta di raggiungere prima dei mondiali in Australia del 2023”.

“Giocare in Europa è stata la cosa migliore che potessi fare per il mio calcio e come persona. Ovviamente chi non vorrebbe giocare in un Mondiale casalingo davanti alla propria famiglia e ai propri amici? Se riuscissi a farlo, sarebbe fantastico”.

Dopo sei turni della stagione 2020-2021 il Napoli è ultimo in classifica ma Huynh sa che le Azzurre hanno tutte le capacità per battere le avversarie nella lotta alla retrocessione, con una squadra piena di giocatrici internazionali, tra cui rappresentanti della nazionale svedese, greca, colombiana, estone, guatemalteca e italiana, ed è fiduciosa di avere il talento richiesto.

“È piuttosto teso in questo periodo” ha detto “Sono arrivata in un momento in cui è molto stressante, la tensione è alta, tutte vogliono giocare e vincere. Quindi è piuttosto difficile per tutte… ma so che ho preso la decisione giusta”.

Photo Credit: The World Game