Il 19° turno della Women’s Super League si giocherà questo fine settimana.
A scendere per prime in campo saranno, nella giornata di sabato alle ore 13:00 italiane, Everton e Liverpool.
L’allenatore ad interim delle Toffees Scott Phelan, ha espresso il proprio entusiasmo in vista del suo primo derby del Merseyside alla guida dell’Everton Women.
Durante la conferenza stampa pre-partita tenutasi giovedì pomeriggio, Phelan ha parlato della sfida al Goodison Park e ha fornito un aggiornamento sulle condizioni fisiche della sua squadra.
“Stiamo bene: le ragazze che hanno affrontato lo United sono tutte in forma”, ha dichiarato. “Ci siamo persino rinforzate con il ritorno delle giocatrici dalla Coppa d’Asia. Non vediamo l’ora di scendere in campo, è un appuntamento emozionante nel calendario. È rosso contro blu. Non vediamo l’ora di lasciare il segno in questa partita e di portarla a casa. Alcune partite non hanno bisogno di motivazioni extra, e questa è una di quelle. Siamo molto orgogliose e fortunate di giocare al Goodison. Vogliamo creare un’atmosfera speciale. Non vediamo l’ora di tornare a farlo davanti ai nostri tifosi. Abbiamo bisogno che il maggior numero possibile di persone venga allo stadio e ci sostenga. Speriamo di poter continuare a creare ricordi da qui alla fine della stagione”.
Le Toffees sono state sconfitti di misura la settimana scorsa: il gol decisivo al 94° minuto contro il Manchester United, squadra in grande forma, ha posto fine alla loro serie di quattro vittorie consecutive.
“Ci interessa la costanza delle nostre prestazioni giorno dopo giorno”, ha proseguito l’allenatore. “La nostra attenzione è sempre rivolta a come riuscire a pianificare, prepararci, allenarci e poi mettere in pratica tutto ciò. L’ambizione di questa squadra è competere con chiunque affrontiamo. Sabato scorso abbiamo avuto l’opportunità di metterci alla prova contro una squadra di Champions League e l’abbiamo tenuta in scacco fino al 94′. Vogliamo continuare a spingere e lasciare il segno indipendentemente dall’avversaria.”
Il Liverpool, decimo in classifica, scenderà in campo ugualmente agguerrito e consapevole di dover dare il massimo per essere certo di salvarsi dalla retrocessione.
A seguire, alle 14:30 (ora italiana) si sfideranno nel derby di Manchester lo United e il City. all”Old Trafford. Il Manchester City è in testa alla classifica della WSL e ha bisogno di conquistare un massimo di otto punti nelle quattro partite rimanenti per aggiudicarsi il primo titolo di campionato degli ultimi dieci anni. Lo United è secondo, a otto punti di distanza. La squadra di Marc Skinner ha vinto solo due delle 12 partite di WSL contro il City e ha perso 3-0 nella partita di andata all’Etihad Stadium a novembre.
“Dobbiamo giocare con astuzia” ha affermato Skinner in conferenza stampa pensando anche al fatto che questa partita si inserisce tra le due gare dei quarti di finale di Champions League contro il Bayern Monaco. “L’obiettivo è che, se riusciamo a battere il City, riduciamo anche il distacco. Nessuno è fuori dai giochi”, ha continuato. “Saremo giudicate in base a quanto lontano arriveremo. Stiamo scrivendo la storia ogni singolo giorno. Guardiamo ai grandi traguardi. Questa squadra sta crescendo enormemente. Si parla di partite importanti, ma noi le abbiamo giocate per tutta la stagione. Ci siamo dentro fino al collo e la mia squadra darà davvero il massimo».
Il City di Jeglertz, nel frattempo, possono contare su Khadija Shaw, sempre più determinante in campo (18 gol in 18 partite). Su di lei Skinner si è mostrato deciso: “Bisogna marcarla subito in area. Ci sono molte squadre che le lasciano spazio. È una calciatrice incredibile. Ho molto rispetto per il Manchester City. Hanno delle calciatrici fantastiche. Ma bisogna essere scaltre, astute e intelligenti. Creeranno delle occasioni, ma in quei momenti dovremo dimostrarci tenaci e trovare gli spazi giusti per bloccarle, colpirle e metterle in difficoltà.”
Andree Jeglertz, da parte sua, sta guidando un City che è in grande forma dopo una stagione finora impressionante, ma non è riuscito a vincere le ultime due trasferte. “Vincere le partite e segnare tanti gol rafforza la fiducia. Ne sono felice e questo si è visto durante la settimana. C’è un ottimo clima nel gruppo. Sai di essere circondato da grandi calciatrici e questo crea fiducia. Siamo pienamente consapevoli di affrontare una squadra molto forte, che sta vivendo una stagione straordinaria. Sarà una partita difficile, ma non vedo l’ora di giocarla.”
Alle 18:30 poi sarà la volta di Arsenal – Tottenham. Renée Slegers ha parlato nella conferenza stampa pre-partita contro il Tottenham Hotspur. L’allenatrice ha presentato il derby del nord di Londra e ha fornito gli ultimi aggiornamenti sulla rosa dopo la vittoria in Champions per 3-1 sul Chelsea. Slegers ha esordito parlando della disponibilità di Catley e Foord e della rosa a sua disposizione:
“Steph e Caitlin sono disponibili, credo di averlo già detto, Leah non sarà presente in questa partita e non lo sarà neanche Kyra [Cooney-Cross]. È rimasta in Australia per trascorrere del tempo con la sua famiglia e noi rispettiamo la sua scelta. Non sarà con noi per questa partita e non sarà con noi per il resto della stagione”.
Se è vero che l’Arsenal si presenterà alla partita contro il Tottenham forte della vittoria contro il Chelsea è pur vero che: “Ogni partita è un caso a sé stante. Dobbiamo continuare a fare quello che stiamo facendo e alimentare la nostra fiducia, oltre ad ogni azione che contribuisce ai nostri risultati. Vogliamo continuare a migliorare. Questa è un’altra partita, quindi tutto ciò che abbiamo fatto prima non conterà in questa partita. L’affronteremo insieme ai tifosi. C’è qualcosa di speciale in questa partita. Dobbiamo essere all’altezza dell’occasione e sfruttarla. Siamo così forti perché abbiamo il pieno controllo, siamo concentrati sul nostro centrocampo, focalizzati sul compito da svolgere e nel presente. Questo è ciò che ci sta portando buone prestazioni in questo momento. Questo è ciò che vogliamo portare anche domani”.
Lato Tottenham Toko Koga e Maika Hamano sono tornate e disponibili per la partita di sabato a Londra nord dopo il trionfo con il Giappone alla Coppa d’Asia. Anche il difensore Ella Morris è in lizza per essere convocata nella rosa per la trasferta all’Arsenal, dopo essersi ripresa da un infortunio al legamento crociato anteriore. Clare Hunt, come accennato lo scorso fine settimana, si sottoporrà a un intervento chirurgico al ginocchio destro a seguito di un infortunio riportato con l’Australia durante la Coppa d’Asia.
Jess Naz, Maite Oroz e Luana Buhler rimangono assenti a lungo termine. Martin Ho, allenatore delle Spurs, fresco di rinnovo, si è espresso in questo modo: “Penso che questo dia una certa sicurezza per il futuro: sai di far parte del progetto, puoi costruire qualcosa qui e poi questo ci offre una reale opportunità per assicurarci di poter realizzare le nostre ambizioni in futuro. Non è qualcosa che immagini, ti limiti a lavorare sodo, e se poi arriva è bello, se non arriva continui a lavorare per assicurarti di trovarti in una posizione in cui poterlo fare quando arriverà il momento del rinnovo. Non l’avevo immaginato, e ovviamente è stata una bella sensazione quando ho parlato con Andy (Rogers) e Vinai (Venkatesham) e mi hanno detto che volevano prolungare il contratto. Sono molto grato per questo”. Sulla sfida che lo attende nel derby del nord di Londra, mister Ho ha parlato così: “Sarà difficile. Non mi faccio illusioni; non potremo semplicemente presentarci e pensare di poter fare a modo nostro. Sarà difficile, sono imbattuti da dieci partite in tutte le competizioni, sono pieni di fiducia, pieni di convinzione, segnano da ogni zona del campo, quindi non ho dubbi che daranno il massimo. Si gioca in casa loro e a volte dovremo soffrire senza palla ed essere pronti a farlo, ma quando avremo la palla dovremo esprimerci al meglio e assicurarci che, una volta lì, ci impegniamo e non ci lasciamo prendere dall’occasione, ma giochiamo e basta.”
Il Chelsea e l’Aston Villa apriranno l’appuntamento con la WSL di domenica 29 scendendo in campo alle 13:00 al Kingsmeadow. Le Blues occupano attualmente il terzo posto nella classifica della Women’s Super League, mentre le ospiti sono all’ottavo posto. Dopo aver conquistato sei titoli consecutivi della WSL, il Chelsea è sul punto di cedere il primato al Manchester City, attualmente in testa alla classifica.
Le Blues sono scivolate al terzo posto dopo il pareggio per 1-1 contro le London City Lionesses lo scorso fine settimana, ritrovandosi a un punto dal Man United e con soli due punti di vantaggio sull’Arsenal (che ha due partite in meno). La squadra di Sonia Bompastor ha, poi, vissuto una prestazione deludente contro le Gunners nel quarto di finale di UWCL di mercoledì all’Emirates Stadium, dove lo spettacolare tiro dalla distanza di Lauren James si è rivelato l’unico gol delle ospiti nella sconfitta per 3-1. Di conseguenza, il Chelsea dovrà dare il massimo nella partita di ritorno di mercoledì allo Stamford Bridge se vuole mantenere vive le speranze di vincere la UWCL per la prima volta. Prima di questo la squadra di Sonia Bompastor cercherà di registrare la quarta vittoria casalinga consecutiva nella partita di domenica contro l’Aston Villa, squadra che ha battuto per 3-1 nella partita di andata di settembre. Nel frattempo, l’Aston Villa affronterà il fine settimana all’ottavo posto, dopo aver collezionato cinque vittorie, cinque pareggi e otto sconfitte nelle 18 partite di campionato disputate in questa stagione. Le Villans sono appena dietro al London City e all’Everton per differenza reti, il che significa che hanno ancora la possibilità di ripetere il sesto posto conquistato la scorsa stagione ma se vogliono raggiungere questo obiettivo, potrebbero dover strappare qualche punto in un paio di partite difficili contro Chelsea e Arsenal, prima di concludere la stagione con incontri più alla loro portata contro West Ham United e London City. Si recheranno almeno a Kingsmeadow con rinnovata fiducia dopo aver conquistato quattro punti nelle ultime due partite, compreso un lodevole pareggio a reti inviolate contro il Man City.
Mentre Chelsea e Aston Villa si scontreranno in casa delle Blues, il West Ham ospiterà il London City Lionesses. Le due squadre sono accomunate dalla presenza delle italiane (da una parte Rita Guarino, dall’altra Elena Linari). L’allenatrice della squadra femminile del West Ham United, Rita Guarino, ha confermato che Eva Nyström sarà disponibile per la partita di domenica della Barclays Women’s Super League in casa contro le London City Lionesses. La nazionale finlandese ha lasciato il campo in barella durante il secondo tempo della sconfitta di sabato contro l’Arsenal, ma Guarino ha rivelato che si è trattato solo di una misura precauzionale e che il difensore è in lizza per affrontare le Lionesses. Le Hammers dovranno, però, fare nuovamente a meno dell’attaccante Viviane Asseyi, che ha saltato la partita contro le Gunners lo scorso fine settimana a causa di un infortunio riportato nel pareggio a reti inviolate contro il Manchester United il 18 marzo.
Lo scorso fine settimana la numero 13 Nyström è stata sostituita da Shelina Zadorsky, tornata in campo per la prima volta dopo 125 giorni di stop a causa di un infortunio alla caviglia. Durante la conferenza stampa pre-partita, Guarino ha espresso tutta la sua soddisfazione per il ritorno in squadra della vice-capitana e ha sottolineato l’impatto positivo che questa apporta sia dentro che fuori dal campo. L’allenatrice ha inoltre elogiato le prestazioni di Riko Ueki e Katrina Gorry alla Coppa d’Asia femminile AFC 2026, e ha espresso l’orgoglio che prova per le sue giocatrici per aver raggiunto la finale del torneo e aver aiutato le loro squadre a qualificarsi per la Coppa del Mondo femminile FIFA 2027.
“Lo ripetiamo ogni volta: vogliamo trasformare il nostro stadio in una fortezza. L’atmosfera creata dai tifosi sugli spalti è fondamentale e può darci una spinta come squadra” ha affermato l’allenatrice italiana. Sulla partita contro il London City Guarino ha spiegato che: “Dobbiamo concentrarci sul nostro percorso e su ciò che dobbiamo fare per conquistare punti in questa partita. Sappiamo che dobbiamo giocare al 100% e cercare di dare il massimo in tutto ciò che facciamo, con o senza palla. È importante essere organizzate, molto compatte e molto resilienti perché loro hanno una squadra molto forte con calciatrici di talento. Dobbiamo prestare attenzione a tutti i dettagli della partita, partire bene e giocare con una buona intensità”.
Chiuderanno la 19° giornata Leicester e Brighton che giocheranno in casa delle Foxes (alle 16:00). Al Leicester, fanalino di coda della WSL, restano cinque partite per ribaltare la situazione e recuperare lo svantaggio di tre punti in vista del pomeriggio di domenica, quando ospiteranno il Brighton & Hove Albion al King Power Stadium. All’indomani della sconfitta all’ultimo minuto contro l’Aston Villa nell’ultima partita, mister Passmoor, allenatore delle Foxes, ha fornito notizie più positive sul fronte infortuni, confermando che diverse giocatrici sono vicine al rientro in forma.
“Dopo la partita contro il Villa, dal punto di vista degli infortuni, la situazione è positiva”, ha spiegato. “Abbiamo dovuto gestire i minuti di gioco di due o tre giocatrici. È bello vedere Missy [Goodwin] di nuovo in campo e alla sua prima partita da titolare. Chantelle [Swaby] è tornata ad allenarsi e sta andando bene, così come Emma [Jansson]. Anche Sari [Kees] è tornata in lizza, dopo aver lavorato sodo con lo staff medico. Anche Emily [van Egmond] è tornata dal suo periodo con l’Australia, quindi è di nuovo in campo con noi, il che sarà una grande spinta. Ovviamente, dovremo gestire il suo minutaggio dopo il viaggio.”
Visto che in questo campionato il Leicester fa fatica a segnare, Passmoor ha parlato anche di due attaccanti della rosa che potrebbero giocare questo fine settimana, se non prima della fine della stagione: “Noémie [Mouchon] è tornata in squadra e potrebbe giocare, ma se lo farà, sarà per pochi minuti”, ha continuato. “Sono sicuro che possa giocare, ma dubito che sia pronta per partire titolare. Denny [Draper] è stata più in contatto con la squadra. Potrebbe essere ancora troppo presto per lei — è una decisione al 50%. Verificheremo con lo staff medico, ma sarà una decisione dell’ultimo minuto.”
Lato Brighton, Mister Vidosic si è espresso in merito alla gara in questo modo: “Dobbiamo essere dentro la partita dal primo minuto sino all’ultimo“.
