Il 7 giugno 2019 la Francia e il mondo dell’orologio hanno intrapreso una full immersion di calcio femminile per un mese. Stadi pieni, presenze da record, squadre ben abbinate… tutti gli ingredienti necessari per creare una magnifica competizione.

Il capitano delle Bleues Amandine Henry condivide i suoi ricordi della competizione sul terreno di casa della FIFA Women’s World Cup France 2019 e discute l’evoluzione del calcio femminile nell’ultimo anno.

Amandine, quando pensi al 7 giugno 2019, quali immagini ti vengono in mente?
La Marsigliese al Parc des Princes. In quel momento, guardi un po ‘indietro alla tua carriera in quanto è il sogno finale di cantare il tuo inno nazionale durante la partita di apertura di una World Cup sul terreno di casa. Pensi a cosa hai passato quando eri più giovane. Era la partita di apertura, quindi c’erano molte emozioni e grandi aspettative. Sebbene fossimo preparate per ogni possibile scenario, è stato completamente diverso sperimentarlo nel grande giorno. È stata la partita perfetta: uno stadio completo, il risultato, il modo in cui l’abbiamo raggiunto. Mi sono detta “Siamo partite bene”.

Hai segnato con un magnifico attacco a lungo raggio all’85 ° minuto. Cosa hai provato in quel momento?
Un mare di emozioni. Come ho detto, avevamo giocato la partita perfetta e sono stata in grado di dare un piccolo contributo personale di fronte a tutta la mia famiglia. Quell’obiettivo sarà uno di quelli che resteranno con me per sempre. Non è il più importante che abbia segnato, ma ha avuto un sapore speciale.

Per questa partita, e per la competizione nel suo insieme, il capitano era più una fonte di pressione o motivazione?
Un pò di entrambi. C’è stata una pressione positiva perché vuoi portare la squadra il più lontano possibile. Inevitabilmente, ciò comporta molte responsabilità. Devi pensare a te stesso ma allo stesso tempo alla squadra. Ma non ero sola perché avevo altre veterane al mio fianco.

La partita contro il Brasile è stata molto intensa con te che hai conquistatola vittoria nei tempi supplementari. Cosa ricordi di quell’incontro?
Abbiamo sentito la pressione aumentare costantemente quando non siamo riuscite a segnare. Faceva caldo, era la nostra quarta partita e c’erano molte gambe stanche. La folla ci stava incoraggiando, quindi sapevamo che non potevamo arrenderci. Quando ho segnato, ero sia sollevata che esausta. E allo stesso tempo, avevo paura perché era la prima volta che giocavamo a una competizione con VAR. Mi chiedevo se forse fossi stata in fuorigioco e se il goal fosse rimasto valido.

Poi è arrivato lo scontro negli Stati Uniti, che molti hanno ritenuto opportuno un finale. L’hai visto così?
Era comunque il match dei sogni. Ma c’erano altre squadre nel mix, come Inghilterra e Paesi Bassi, che erano anche forti e formidabili.

Com’è stato perdere la semifinale e la possibilità di andare a Lione, dove giochi a calcio nel tuo club?
È stato davvero straziante. Aspettavamo da quasi due anni e avevamo programmato ogni possibile scenario. Ripensando a quella partita con Stati Uniti, ci sono molti rimpianti! Ci è voluto molto tempo per venire a patti con questa sconfitta ed eliminazione. Non poter essere andate a Lione fa male. Sarebbe stato come andare a “casa nostra”, dato che la maggior parte delle ragazze gioca per il Lione. Se fossimo riuscite a giocare lì, penso che saremmo arrivate ​​in finale. È stata la più grande delusione delle nostre carriere.

Pensi che la squadra americana sia stata la migliore squadra che abbiamo mai visto?
Sì. Hanno vinto diverse volte la World Cup e sono stati tra i migliori team anche alle Olimpiadi. Sono sempre lì o nei dintorni. Anche se non giocano il calcio più bello, vincono sempre!

Un anno dopo, pensi che la Coppa del Mondo femminile abbia avuto un impatto positivo sul calcio femminile?
Ha avuto un impatto enorme e non solo sul calcio femminile, ma più in generale sulle donne che praticano sport in Francia. Stiamo ottenendo un maggiore riconoscimento sia letteralmente che metaforicamente. A livello di base ci sono molti più giocatrici registrate, mentre a livello di squadra nazionale riempiamo gli stadi ovunque andiamo. È bello, ma abbiamo ancora del lavoro da fare, soprattutto per quanto riguarda il campionato francese, anche se ci sono stati progressi.

Immaginavi davvero che, per un mese intero, il calcio femminile sarebbe stato al centro della scena in Francia?
Nel profondo speravamo che ciò avvenisse, non necessariamente credendoci troppo. In campionato, abbiamo avuto difficoltà a riempire gli stadi, quindi temevamo che la World Cup potesse essere la stessa. Quando abbiamo visto i numeri delle presenze delle partite, ci siamo resi conto che era successo qualcosa. Ora sarebbe bello se avessimo un campionato un po ‘più uniforme e per il calcio femminile diventare una priorità anche per alcune società. Accadrà nel tempo. Penso che a volte tu abbia bisogno di legami più stretti con calcio maschile e di avere livelli simili di pubblicità e copertura mediatica, ma sarà un processo graduale.

Hai fatto il tuo debutto con la squadra nazionale 11 anni fa. Hai mai pensato che il calcio femminile si sarebbe evoluto come ha fatto?
Affatto. Sembrava molto lontano. Ricordo la mia prima partita, contro la Svizzera, su un campo piccolo con pochi tifosi. Ma per me era la squadra francese e avevo già le stelle nei miei occhi. Ma da lì a giocare di fronte a un affollato Parc des Princes non è qualcosa che avrei mai potuto immaginare!

Se questa evoluzione del calcio femminile è esponenziale, cosa possiamo aspettarci nei prossimi anni?
Come possiamo migliorare in questa Coppa del mondo? Da parte nostra, sarebbe sollevare la World Cup e continuare a riempire gli stadi come abbiamo fatto l’estate scorsa. Spero che il calcio femminile diventi globale perché non ci sono più tabù che lo circondano. Lo stereotipo secondo cui “i ragazzi dovrebbero giocare a calcio e le ragazze fanno ginnastica” è nel passato. Ora le norme sono cambiate e tutto è possibile.

Credit Photo: Pagina Facebook di Amandine Henry