Tony Gustavsson è stato a disposizione dei media dopo la sconfitta delle Matildas per 3-1 contro l’Inghilterra nella semifinale della Coppa del Mondo femminile FIFA 2023™.
Ha iniziato spiegando i suoi pensieri sull’andamento della partita in generale.
“Il primo tempo… non siamo riusciti a giocare in transizione”, ha spiegato.
“Loro sono stati molto brave ed efficienti a toglierci questo aspetto e non credo che siamo state abbastanza coraggiose sulla palla”.
Il secondo tempo, invece, è stato uno dei migliori visti dalla sua squadra in tutta la Coppa del Mondo. Purtroppo, dal punto di vista australiano, è stata l’Inghilterra a sprecare le proprie occasioni.
“Nel calcio dei tornei basta un attimo, e l’Inghilterra è stata molto più precisa di noi”, ha detto.
“Abbiamo avuto tre occasioni per fare 2-2… poi all’86’, un pallone dietro ed è 3-1, e la partita è quasi finita”.
L’allenatore ha citato la battaglia a centrocampo come un’affascinante battaglia tattica, dove “nessuno si è tirato indietro”.
“Credo che sia stata una battaglia tattica interessante”, ha dichiarato.
“Loro volevano chiudere la nostra fascia sinistra e uscire con uno dei centrocampisti centrali per Steph… Quindi è diventata una seconda partita.
Credo che nel primo tempo non abbiamo mosso la palla abbastanza velocemente… Nel secondo tempo, quando abbiamo avuto il coraggio di giocare al centro e di uscire sul lato opposto, abbiamo creato dei 2 contro 1 contro i terzini. Penso anche che loro siano state brave in contropiede”.
Gustavsson ha parlato a lungo delle ragioni per cui la squadra gioca molto più che per il calcio. Gli è stato chiesto delle giocatrici che dopo la partita hanno parlato della necessità di maggiori finanziamenti in Australia e della trasformazione del Paese in una nazione calcistica.
“Siamo molto delusi per la sconfitta, ma speriamo di aver vinto qualcos’altro”, ha detto. “Abbiamo vinto il cuore e la passione per questo gioco in questo Paese. Questo deve essere l’inizio di qualcosa, e con questo arrivano anche i soldi”.
La squadra si trova a dover affrontare lo spareggio per il terzo posto contro la Svezia di sabato. L’attenzione si sposterà ora a tre giorni di distanza.
“Il tempo a disposizione per quella partita è estremamente breve”, ha spiegato.
“So che siamo emozionati, ma non abbiamo tempo per rimuginare su questa partita. Abbiamo una partita per la medaglia di bronzo da giocare, dobbiamo essere pronti”.
La Svezia è una squadra che l’Australia ha affrontato spesso negli ultimi tempi, anche alle Olimpiadi del 2021 e in un’amichevole internazionale nel 2022. Ciò significa che lo staff tecnico non avrà bisogno di scavare troppo a fondo negli archivi per trovare filmati da analizzare, ma Gustavsson ha sottolineato che questo vale per entrambe le squadre.
“Conosco Peter e la squadra svedese, ma credo che anche loro conoscano noi”, ha detto.
Il gol dell’Australia in questa partita è stato realizzato da Sam Kerr.
È stata la prima volta che ha esordito nel torneo dopo essersi infortunata al polpaccio il giorno prima della partita contro la Repubblica d’Irlanda. Gustavsson ha dichiarato di essere felice per il gol, ma che alla fine avrebbe preferito la vittoria.
Ha detto alle giocatrici in campo di essere orgogliose del loro impegno.
“Ci siamo promessi di dare il massimo e ogni singolo giocatore lo ha fatto”, ha detto. “Credo sia per questo che i tifosi le hanno ringraziate e sostenute anche in seguito, perché hanno visto una squadra che dà tutto in campo.
Sì, siamo delusi per non aver vinto, ma bisogna anche essere orgogliosi di se stessi quando si dà tutto in campo e loro lo hanno fatto.
Non abbiamo tempo per rimuginare su questo… Abbiamo un tempo estremamente limitato. Se ci lasciamo trascinare troppo emotivamente da questa partita, non abbiamo alcuna possibilità di vincere la medaglia di bronzo. Dobbiamo essere forti adesso”.
Infine, ha colto l’occasione per elogiare il lavoro di Kerr durante tutto il torneo.
“Mi avete sentito tutti ripetere che lei è fondamentale per questa squadra”, ha spiegato. “Non solo come giocatrice quando gioca, ma anche per il tempo che ha passato in panchina in questo torneo.
Il modo in cui ha guidato la squadra, l’ha ispirata ed è stata il cuore e l’anima di questa squadra. Lei e Steph Catley, capitano e vice-capitano della squadra, sono il cuore e l’anima di questa squadra e fanno un lavoro straordinario”.
Gustavsson si occuperà ora di formulare un piano di gioco per la partita per la medaglia di bronzo contro la Svezia.
