Così come c’è un’arte nel segnare gol, c’è anche un’arte nel fare la storia. E Hannah Wilkinson ha dimostrato ancora una volta di non essere estranea a nessuna delle due.
Prima dell’inizio della Coppa del Mondo, Hannah ha ricordato il passato. La storia che ha fatto da adolescente, quando ha segnato alla FIFA Women’s World Cup 2011 contro il Messico nei minuti finali per assicurare alle Football Ferns il primo punto in una Coppa del Mondo. Leggendo oggi, le sue riflessioni sono molto attuali.
“Ero molto orgogliosa di me stessa e fu un momento straordinario per la Nuova Zelanda“, ha raccontato. “Ma è la dimostrazione di quanta strada abbiamo fatto. So che ottenere un punto in un evento mondiale come quello è stato ovviamente speciale, ma ora siamo qui per vincere“. “Con l’avanzare dei progressi, abbiamo alzato l’asticella. Siamo più affamati che mai e speriamo che questo tipo di momenti si verifichi. Ma le vittorie, quelle vere, ci faranno uscire dal gruppo“.
Dopo la rete segnata giovedì contro la Norvegia, la sua 29esima per le Ferns, ad Hannah è stato chiesto come si colloca questo momento rispetto alla sua storica rete contro il Messico di oltre 12 anni fa. “Mi hanno sempre chiesto di quel momento e di aver fatto la storia della Nuova Zelanda con il nostro primo pareggio senza la possibilità di uscire dal girone (nel 2011). E in quel momento è stato ovviamente speciale“, ha detto.
“Guardando al passato, ora abbiamo aspettative più alte nei confronti di noi stessi, e ora siamo in un posto in cui crediamo davvero di poter vincere le partite e battere buone squadre, e questo è qualcosa che abbiamo dimostrato di poter fare”.
Hannah Wilkinson ricorda lo storico pareggio contro il Messico ai Mondiali del 2011.
“È stato fantastico quello che abbiamo fatto“, riflette Wilkinson il giorno dopo quella partita, “ma ora dobbiamo guardare avanti“.
Le priorità delle Ferns sono immutate. In campo l’obiettivo è quello di raggiungere le fasi a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta nella storia. La vittoria nella partita d’esordio ha contribuito a raggiungere questo obiettivo, ma ci sono ancora due partite del girone da affrontare. Fuori dal campo l’obiettivo è quello di ispirare Aotearoa.
“La speranza di ospitare una Coppa del Mondo femminile era quella di creare un’eredità di calcio femminile e di mostrare alla nazione quanto possa essere emozionante e quanto possiamo essere grandi come squadra. Spero davvero che la nostra vittoria sia servita a questo“, ha detto Hannah.
Nei primi quattro giorni di partite, oltre 100.000 tifosi hanno assistito alle partite in tutta Aotearoa. Per quanto riguarda le restanti partite del gruppo delle Ferns, i biglietti sono disponibili solo per la partita con le Filippine di martedì al Wellington Regional Stadium, mentre sono attualmente non disponibili per la partita decisiva contro la Svizzera a Dunedin.
Naturalmente, prima ancora che il Mondiale di quest’anno prendesse il via e che lei mettesse piede in campo, Hannah aveva già un legame speciale con l’Eden Park.
Quando giovedì sera oltre 42.000 persone sono entrate nello stadio, molti sono passati davanti al murale che ha dipinto l’anno scorso per commemorare il trio di coppe del mondo femminili che si sono tenute in Aotearoa negli ultimi 18 mesi: cricket, rugby e ora calcio. Siamo in un periodo di svolta per gli sport femminili in tutto il mondo, con il mondo che finalmente inizia a comprenderne il valore, la forza e le opportunità.
“Ho un legame molto forte con quello stadio, e anche quell’opportunità e quell’aspetto della mia vita sono molto importanti per me. L’incontro a metà strada tra il mio lato creativo e quello calcistico racchiude le opportunità che il calcio mi ha offerto e il successo che mi ha permesso di ottenere“.
Lavori come i murales di Hannah sono un ricordo permanente di questo periodo significativo dello sport femminile. “C’è un motivo per cui l’arte sopravvive per anni e anni e anni della nostra esistenza. Non muore mai“, afferma Hannah.
“Se si fa qualcosa con l’arte, non lo si dimentica mai. Ovviamente sono di parte perché sono una creativa, ma c’è così tanta opportunità di collaborare a un evento incredibile come la Coppa del Mondo con l’arte e con altri strumenti creativi. Lo adoro“.
“Nel momento in cui Jacqui ha ricevuto (la palla), ho detto: ‘questa va dentro’, perché deve farlo“, ha ricordato Wilkinson in seguito. “È stata una fantastica rete di squadra, con qualcosa come sei tocchi dal calcio di rinvio in giù. È stata una meta bellissima. Ha riassunto la nostra prestazione, credo che siamo stati molto bravi. Siamo stati davvero bravi“. C’è molto da assaporare in quel gol di giovedì sera. I passaggi a un tocco e i movimenti di CJ Bott e Indiah-Paige Riley. Le corse a perdifiato di Jacqui Hand e Wilkinson, fornitore e marcatore. Il cross perfetto del primo e la conversione precisa del secondo. Il modo in cui Wilkinson si è allontanata, prima allargando le braccia, poi battendo il pugno sul cuore dove si trova la felce, la felce che ha girato il mondo per rappresentare, il mondo che ha assistito alla storia.
La prima vittoria delle Ferns nella Coppa del Mondo. Un record di pubblico per il calcio in Aotearoa. Un’audience record per il calcio in Aotearoa.
Il tutto racchiuso in un unico momento di grande impatto.
