Lo scorso 6 gennaio, a New York, è stato ufficializzato il calendario della prossima stagione del campionato americano di National Women’s Soccer League. Saranno giocate ben 190 partite, al termine dei quali le otto squadre con il maggior numero di punti si affronteranno con dei playoff. Nella finestra estiva, inoltre, la NWSL prevede un campionato ulteriore con un formato ridotto per permettere alle calciatrici coinvolte di prendere parte ai tornei vestendo la maglia delle rispettive Nazionali.
Prima della NWSL, però, verrà giocata la NWSL Challenge Cup del 2025 all’Inter&Co Stadium di Orlando, in Florida, casa della vincitrice dello scorso campionato, vale a dire l’Orlando Pride. Solo dallo scorso anno la Challenge Cup è stata ridimensionata a una partita secca in apertura della nuova stagione (vinta dal San Diego Wave), e coinvolge la vincitrice dello Shield, ovvero la squadra che ha ottenuto il maggior numero di punti al termine della regular season, e la detentrice del campionato, la NWSL Champion, il corrispettivo dello scudetto italiano.
Nel 2024 l’Orlando Pride ha conquistato tutt’e due i riconoscimenti, e quindi la Challenge Cup vedrà di nuovo uno scontro tra le californiane e la corazzata del Washington Spirit, le due compagini che si sono già affrontate nella finale del Championship: in altre parole, verrà giocata nuovamente la finale dei playoff e la squadra che, tra le altre, vede Trinity Rodman tra l’undici titolare, avrà la possibilità di ottenere una rivincita sulla squadra che, nel 2024, è stata ingiocabile dall’inizio alla fine.
La prima partita della NWSL 2025 ha il fischio d’inizio fissato il 14 marzo. Ciascuna squadra dovrà giocare 26 partite nel giro di 25 settimane in modo da evitare sovrapposizioni con i match già fissati dalla FIFA per aiutare le calciatrici a giocare sia per il Club sia per la Nazionale. A tal proposito, ci sarà un’interruzione del campionato dal 23 al 29 giugno e per tutto il mese di luglio, durante il quale avranno luogo, di fatto, i match che coinvolgono le Nazionali, quali la UEFA Women’s EURO, la Copa América Femenina e via dicendo.
Lo scorso anno, per non far perdere l’allenamento a quelle calciatrici rimaste “a casa” durante le Olimpiadi, i club di NWSL hanno avuto modo di giocare dei match contro le formazioni della Liga Femenina messicana; anche nel 2025, le squadre americane verranno coinvolte in partite che potrebbero coinvolgere anche altri campionati e assumere caratura internazionale, ma per ottenere dettagli riguardo a quest’aspetto si deve ancora aspettare l’ufficialità da parte della Federazione.
Andando avanti in ordine cronologico, la regular season di NWSL terminerà nel weekend di Halloween, e i playoff cominceranno dal weekend del 7 novembre, e le semifinali verranno giocate la settimana dopo. L’ultima partita, quella che decreterà la squadra vincitrice del campionato, verrà giocata il 22 novembre.
Una novità importante per l’intero movimento del calcio femminile è che la NWSL sta avviando i contatti con altri stati per vendere i diritti delle sue partite anche all’estero e, dunque, per rendere visibile il campionato anche alle appassionate e agli appassionati che non risiedono in America. Anche qui, per ulteriori dettagli, è necessario aspettare ma, come si può evincere, le possibilità concrete di poter guardare le partite di una delle competizioni più interessanti a livello internazionale stanno diventando realtà.
Insomma, il campionato d’oltreoceano sta già gettando le basi per una stagione che si prospetta scoppiettante. Non resta che attendere il fischio d’inizio per vedere se l’Orlando Pride riuscirà a confermarsi la squadra da battere e se le inseguitrici dello scorso campionato riusciranno a imporsi o se, come si spera sempre, ci sarà qualche “Cenerentola” in grado di emergere, come ha fatto la neonata Bay lo scorso anno.
