Sguardo al calendario: manca sempre meno all’apertura di Parigi 2024.
Lo sa bene anche la Nazionale Australiana, tra quelle in attesa di entrare in campo per una competizione del tutto prestigiosa; la squadra del coach Gustavsson, infatti, è stata sorteggiata nel Gruppo B insieme alle quattro volte campionesse olimpiche degli Stati Uniti, alla Germania (medaglia d’oro a Rio 2016) ed allo Zambia.

Una grande formazione quella gialloverde che ha saputo lasciare indelebili impronte in occasione dei Mondiali disputati in casa ed in Nuova Zelanda lo scorso anno (raggiungendo per la prima volta le semifinali) ed in quella della conquista del pass delle imminenti Olimpiadi, grazie alla vittoria dell’ultima fase di qualificazione ACF.

Per quanto riguarda la medesima competizione risalente al 2020 e svoltasi a Tokyo, le Matildas sono reduci da una perdita importante, quella della medaglia di bronzo, messa al collo, poi, dagli USA dopo una gara terminata 3-4. Nonostante il negativo esito finale, quest’ultimo rimane, però, per le stesse, il miglior piazzamento in tale circostanza.

Quinta presenza olimpionica per loro ed una nuova possibilità di farsi spazio tra le opposte e più disparate nazionali; intanto la più recente classifica mondiale Ranking FIFA resa pubblica vede le australiane permanere al 12° posto e guadagnare +1,06 punti dopo un pareggio e una vittoria per 2-0 sulla Cina PR in casa.
Ora servirà sfoggiare la miglior grinta ed attuare le migliori tattiche sul rettangolo verde, non dimenticando di mostrare carattere e personalità. Certo è che tra le calciatrici convocate non mancano motivazione e mentalità vincente, caratteristiche che saranno fondamentali per riuscire a battere la concorrenza e raggiungere l’obiettivo preposto.

Una grande emozione poter prendere parte alle Olimpiadi di quest’anno anche per Mary Fowler: l’attaccante, appena 21enne, infatti, tornerà proprio dopo Tokyo 2020. Calciatrice di grande talento, affermata internazionalmente, è la quinta più giovane della rosa ad affiancare Sharon Wass, Kelly Golebiowski, Jenna Kingsley e Sam Kerr.
Ora per la sopra citata si aprono per la seconda volta le porte “a cinque cerchi”: “Provo sempre lo stesso mix di onore, felicità e gratitudine per questa opportunità“, ha confessato.

Fowler ha, inoltre, spiegato come la squadra intende procedere per la conquista di un vero e proprio traguardo importante, soprattutto tenendo in considerazione i risultati precedenti: “C’è molta emozione ma anche molta frustrazione e delusione per non aver portato a casa nulla negli ultimi tornei; questo ci sta sicuramente spingendo a voler fare molto di più.
Siamo consapevoli che anche il lato emotivo potrebbe esserci d’aiuto e che per noi potrebbe essere l’ultima volta che parteciperemo al torneo; sarà veramente un momento speciale“.

Mentalità forte? La chiave per vincere, secondo la numero 11 che ha concluso, dicendo: “Fisicamente è dura, soprattutto nel caso delle Olimpiadi dove i tempi tra una partita e l’altra sono così brevi. Questa volta la delusione per non aver vinto gli ultimi due tornei alimenterà davvero in noi la voglia di vincere; possiamo farcela, questa convinzione non ha mai vacillato“.

La nazionale francese di Hervé Renard si mostra determinata in vista delle Olimpiadi di Parigi 2024. In cerca della terza impresa a cinque cerchi, intende cambiare i piani dopo il risultato di Londra 2012 (che rimane il miglior esito fino ad oggi con il quarto posto finale raggiunto) e di Rio 2016 (conclusa con l’arresto ai quarti di finale): una buona collaborazione e tanta voglia di riscatto, infatti, potrebbe dare al gruppo la giusta spinta per la conquista di una importante possibilità che possa rimarcarne il reale potenziale, oltretutto tra le mura di casa.

E si, perché les Bleues avranno modo ancora una volta (vista la prima ormai archiviata in riferimento alla FIFA Women’s World Cup del 2019) di ospitare un torneo di tale fama.
Intanto il sorteggio effettuato pare essere abbastanza alla portata della formazione transalpina che sfiderà Colombia, Canada e Nuova Zelanda del Gruppo A e che punta, senza ombra di dubbio, a ben oltre i soliti quarti di finale; se quest’ultima dovesse riuscire ad arrivare prima nel girone, incontrerebbe una delle due migliori classificate. Al contrario, nel caso di un secondo posto, lo scenario sarebbe già chiaro: una tra Stati Uniti, Germania e Australia sarebbe l’avversaria contro cui disputare gli eventuali faccia a faccia, gruppi evidentemente ben tosti e facilmente distinguibili nel panorama calcistico mondiale. A tal proposito l’allenatore francese ha riferito: “Quando guardiamo le dodici squadre in gara per questi Giochi Olimpici, vediamo che il livello è molto, molto alto“.
Lo stesso, inoltre, ritiene che sarà fondamentale puntare alla vetta per tutta la durata della competizione: “Sono avversarie da rispettare – ha continuato -. Normalmente è sempre meglio arrivare primi nel proprio girone, soprattutto sapendo cosa ci si potrebbe aspettare ai quarti di finale, nel caso dovessimo avere la fortuna di qualificarci“.

L’obiettivo è chiaro: fare meglio rispetto a quanto fatto sui palcoscenici precedenti.
Davanti, però, c’è il Canada, campione olimpico in carica, la Colombia che ha disputato un mondiale magnifico, professandosi squadra molto atletica che è riuscita addirittura a buttare giù la Germania, e la nuova Zelanda che ha recentemente aperto proprio i mondiali battendo la Norvegia.

Le 18 calciatrici azzurre (più quattro riserve viaggianti) non sono ancora state rese pubbliche, ma ad attendere impaziente la propria convocazione c’è Sakina Karchaoui, difensore numero 7.
Nell’eventualità per quest’ultima si tratterebbe della seconda corsa alla medaglia d’oro olimpica, dopo l’esordio a Rio come figura disponibile alla sostituzione; in tale circostanza, prese parte alla gara della fase a gironi contro la Nuova Zelanda (fu testimone della vittoria sulla stessa per 3-0) ed a quella dei quarti di finale contro il Canada, che vide la squadra subire una rete ed uscire definitivamente dalla competizione.

“Visto come è andata a Rio 2016 quest’anno vogliamo veramente vincere – ha commentato -. Nonostante abbia giocato da riservista e non sia andata secondo le aspettative, rimane un’esperienza incredibile.
Ora, per le Olimpiadi di Parigi, sono consapevole che, personalmente, dovrò impormi e dimostrare carattere; come gruppo, invece, dovremo continuare a perseverare per conquistare ciò che la squadra merita.

Si svolgeranno in casa, per questo si prospetta una competizione mozzafiato: avremo il nostro pubblico, le nostre famiglie, il nostro inno. Una grande emozione che faremo sicuramente fatica a nascondere“.