La Nazionale Portoghese ha vinto, contro la Slovacchia per 1-2, la sua quarta partita su quattro giocate e si è assicurata la partecipazione ai play-off dei Mondiali 2027 in Brasile.
Nonostante fossero andate in svantaggio all’8′ del primo tempo, le Navegadores hanno reagito: Kika Nazareth, sempre al centro delle operazioni offensive al 37′, ha servito Carolina Santiago che ha trovato il gol del pareggio. Cinque minuti dopo la rimonta è stata completata dalla stessa Kika servita in maniera mirata dalla centrocampista in forza alla Juventus Tatiana Pinto (42′) e ha segnato la sua terza rete in quattro gare.
Nella seconda frazione, il Portogallo ha continuato a controllare il gioco: Francisco Neto ha apportato una modifica alla formazione, inserendo Dolores Silva al posto di Andreia Faria, nel tentativo di rafforzare il controllo a centrocampo e di ampliare il proprio vantaggio ma le avversarie sono riuscite a limitare i danni.
La squadra portoghese conta così dodici punti in quattro partite, guidando in solitaria il proprio girone. Con questa classifica, la squadra parteciperà ai play-off per l’accesso ai Mondiali. Secondo il regolamento, infatti, le prime tre classificate di ciascun girone della Lega B si qualificano per i play-off dei Mondiali e la vincitrice del girone salirà nella Lega A della UEFA Women’s Nations League.
Dopo la fine del match, Francisco Neto, l’attaccante Carolina Santiago e il difensore centrale Carolina Correia si sono espressi sull’andamento del gioco, senza negare la propria soddisfazione per aver raggiunto l’obiettivo:
Il CT, in particolare, ha analizzato la prestazione della sua squadra spiegando la sua decisione di apportare i primi cambi all’inizio del secondo tempo:
“La squadra ha cercato di essere più aggressiva, ma nel primo tempo ha esagerato con i lanci lunghi e con la ricerca della profondità. All’intervallo sono state apportate modifiche per privilegiare un gioco più votato alla costruzione, con la palla a terra e un migliore approccio all’ultimo terzo di campo. Siamo riusciti a ribaltare il risultato e il secondo tempo è stato dominato dalla nostra squadra, che ha creato occasioni sufficienti per un esito ancora più netto. Il bilancio della doppia giornata è molto positivo: sei punti conquistati, leadership del girone mantenuta e attenzione solo al nostro gioco.”
Sulla rete segnata dalla Slovenia ad inizio primo tempo Neto ha confermato di come la reazione al gol preso sia stata davvero buona: “Subire gol non è mai auspicabile, ma la cosa più importante è la capacità di reazione. La squadra lo ha dimostrato ribaltando il risultato. Nonostante l’ambizione di non subire gol, l’attenzione è sui tre punti, specialmente in un contesto di alta competizione.”
Carolina Santiago e Carolina Correia hanno, poi, offerto la propria visione di quanto successo sul rettangolo verde: “È stata una partita difficile, ma sapevamo già che sarebbe stata così, soprattutto con il sostegno che hanno ricevuto dai tifosi. Abbiamo raggiunto l’obiettivo principale, che era quello di conquistare tre punti. (Sul terzo gol segnato in questa stagione) Sono molto felice, è la realizzazione di un sogno.
Sapevamo che sarebbe stata dura, perché anche per loro la partita era importante, ma avremmo potuto segnare più gol. Ora ci prepareremo al meglio per le prossime due partite. Sono molto soddisfatta di questa convocazione”.
La fase a gironi della Women’s Nations League si concluderà a giugno. Il 5, il Portogallo ospiterà la Lettonia allo Stadio António Coimbra da Mota, a Estoril, prima di chiudere la sua partecipazione il 9 giugno contro la Finlandia, a Helsinki.
