L’Arsenal era sotto all’intervallo ma ha ottenuto la prima vittoria casalinga contro l’OL, conquistando così un vantaggio nella semifinale. Olivia Smith ha segnato a sette minuti dalla fine, regalando ai detentori della UEFA Women’s Champions League, l’Arsenal, una vittoria in rimonta per 2-1 contro la OL Lyonnes nella semifinale di andata.
L’OL era passata in vantaggio con un gol solitario di Jule Brand, l’unico tiro in porta di un primo tempo molto equilibrato, ma la punizione di Mariona Caldentey al 59° minuto ha scatenato un autogol di Ingrid Engen che ha pareggiato la partita. Anche se Kadidiatou Diani ha poi colpito la traversa per gli ospiti, l’Arsenal sembrava la squadra più propensa a segnare e Smith ha garantito che avranno un vantaggio da difendere all’OL Stadium sabato.
Momenti chiave
19′ Brand gol che porta OL in vantaggio
54′ Endler nega Smith
58′ Autogol di Engen pareggiano la partita
66′ Diani colpisce la traversa
83′ Smith segna per l’Arsenal
Partita in breve: l’Arsenal rimonta
L’OL ha mantenuto la coppia offensiva di Ada Hegerberg, affiancata da Kadidiatou Diani e Jule Brand, che avevano schierato nella vittoria dei quarti di finale di ritorno contro il Wolfsburg. E, dopo un inizio tranquillo in cui l’Arsenal era leggermente in vantaggio, Brand ha sbloccato il risultato con un tiro solitario, tagliando dalla sinistra e superando Kim Little prima di battere Daphne van Domselaar dal limite dell’area. L’Arsenal stava accogliendo Leah Williamson di nuovo in difesa centrale dopo un infortunio, ma ancora senza Beth Mead e Chloe Kelly, e dopo aver faticato a ritrovare il ritmo, hanno ricominacciato verso la fine del primo tempo. Wendie Renard ha effettuato un intervento decisivo su Stina Blackstenius, e Caitlin Foord ha colpito di testa un cross alto di Katie McCabe appena fuori dal secondo palo, con Alessia Russo in agguanto.
All’inizio del secondo tempo, Emily Fox è esplosa da lontano e ha servito Smith per andare vicino al gol. Christiane Endler ha poi negato Olivia Smith da distanza ravvicinata, mentre dall’altra parte Diani ha mantenuto bene il pallone in campo e ha ritagliato verso Korbin Shrader, che ha controllato e calciato alto. Tuttavia, poco prima dell’ora di gioco, la pressione dell’Arsenal ha dato i suoi frutti quando una punizione bassa di Mariona Caldentey dalla sinistra ha ingannato Endler sotto la pressione della Blackstenius in agguanto, e la sfortunata Ingrid Engen ha toccato il pallone lanciandosi per respingerlo.
L’OL ha quasi pareggiato rapidamente, con Diani che ha sfondato e ha colpito la traversa. Quella che prima dell’intervallo era stata una partita combattuta ora era molto aperta, con Foord che ha messo alla prova Endler sul suo primo palo e poi è stata fermata dalla portiera ospite a distanza ravvicinata dopo aver sfondato grazie a un gioco di gambe straordinario.
Poco dopo, i Gunners sono effettivamente passati in vantaggio: Smith ha colto un passaggio sbagliato, ha ripreso l’equilibrio, ha superato Endler e ha concluso tra i 26.758 spettatori. Endler ha dovuto essere attento per deviare un tiro a giro di Foord dietro il palo, ma dopo aver perso 2-1 in casa contro l’OL sia nella prima giornata di questa stagione che in semifinale 12 mesi fa, l’Arsenal ora ha un vantaggio mentre cerca di eliminare per il secondo anno consecutivo gli otto volte campioni.
Giocatore partita Vodafone: Olivia Smith (Arsenal)
“È stata una minaccia costante per tutta la partita, sia con palla che senza. Non ha mai smesso di andare e ha segnato il gol della vittoria. La pressione dell’Arsenal nel secondo tempo della partita ha avuto un’intensità davvero forte, e questo si è visto quando Smith ha preso palla per il gol decisivo.”
Gruppo Tecnico di Osservatori UEFA
Faye Hackwell, inviata di partite
L’Arsenal ha aspettato 18 anni per raggiungere la sua seconda finale di Champions League femminile la scorsa stagione, e oggi ha fatto un passo più vicino a raggiungere due finali consecutive. Le Gunners hanno vinto in casa contro una Francia per la prima volta nella loro storia e hanno mostrato una determinazione tenace nel rimontare e portarsi in vantaggio per la gara di ritorno. Questo è solo il punto di metà della sfida, però, e l’OL Lyonnes, otto volte vincitrice, prenderà fiducia dal modo in cui hanno difeso e dalle occasioni create mentre si preparano a risollevare le cose in Francia sabato prossimo.
Formazioni
Arsenal: Van Domselaar; Fox, Williamson (Hinds 66), Wubben-Moy, McCabe; Russo (Holmberg 90+3), Little (Laia Codina 90+3), Mariona; Smith (Maanum 84), Blackstenius (Pelova 84), Foord
OL Lyonnes: Endler; Lawrence, Renard, Engen, Svava; Shrader, Heaps, Yohannes (Egurrola 66); Diani, Hegerberg (Katoto 66), Brand (Becho 77)
