La nazionale di calcio femminile dell’Irlanda in base alla classifica emessa dalla FIFA il 25 marzo 2022, occupa il 22° posto del FIFA Women’s World Ranking. In quanto membro dell’UEFA partecipa a vari tornei di calcio internazionali, come al Campionato mondiale FIFA, Campionato europeo UEFA, ai Giochi olimpici estivi, all’Algarve Cup o  anche alla Cyprus Cup. Ha giocato la sua prima partita ufficiale nell’aprile 1973, anno che ha visto anche i natali della squadra, in trasferta contro la Scozia e persa per 10 a 1. Nelle qualificazioni per i Mondiali non ha avuto un risultato migliore del terzo posto nel proprio girone sino a quest’anno che per la prima volta giocherà nella competizione.
Non risultano qualificazioni della squadra nel Campionato Europeo, mentre per quanto riguarda Algarve Cup e Cyprus Cup i risultati migliori ottenuti sono rispettivamente il 10° posto del 2006 e il 4° posto del 2017.

L’Irlanda (una delle new entries dei Mondiali assieme a Marocco, Filippine, Vietnam e Zambia)   si è qualificata alla 9° edizione della competizione pareggiando contro la Svezia, vincendo per due volte contro la Finlandia e una volta agli spareggi contro la Scozia.
Le ragazze, allenate dal CT olandese Vera Pauw, fanno parte del girone B assieme ad Australia, Nigeria e Canada.

Le partite che inizieranno il 20 luglio, e termineranno il 20 agosto, vedono l’esordio dell’Irlanda proprio contro l’Australia il 20 luglio al Sidney Football Stadium (ore 20:00 di Sidney). Successivamente ci sarà il trasferimento a Perth dove il 26 luglio giocherà contro il Canada (ore 20:00 locali) al Perth Rectangular Stadium e infine se la vedrà il 31 luglio contro la Nigeria a Brisbane (ore 20:00 di Brisbane) al Lang Park.

La giocatrice storica e più rappresentativa della Nazionale d’Irlanda è Olivia O’Toole, ex attaccante classe 1971 con 54 presenze. Ha fatto il suo esordio in Nazionale nel 1991, ed è stata capitano della squadra fino al 2009: anno del suo ritiro dal campo.
Altra giocatrice storica della squadra Emma Byrne, portiere classe 1979, che ha giocato in 134 partite ed è stata nominata capitano della squadra nel 2013 ricoprendo questo ruolo fino al 2017. Ha trascorso circa 17 anni come portiere dell’Arsenal e nel gennaio 2017 si è trasferita al Brighton & Hove Albion Women.
L’Irlanda ha nella sua rosa diverse giocatrici di talento tra cui Denise O’Sullivan, autrice dell’assist che ha permesso alla sua squadra di qualificarsi, per la prima volta nella loro storia, ai Mondiali. Centrocampista classe 1994 gioca, oltre che in Nazionale (in cui conta 98 presenze e 19 reti segnate), nella squadra americana del North Carolina Courage del National Women’s Soccer League (NWSL). Ad oggi è ritenuta una delle migliori giocatrici al mondo.

Il calcio femminile gode di grande notorietà e popolarità in Germania, anche perché ha un grande ambasciatore nella squadra nazionale femminile. Non solo le DFB Women sono diventate una delle squadre di maggior successo al mondo con due Coppe del Mondo e otto Campionati Europei al loro attivo, ma ottengono anche un grande riconoscimento e rispetto.

Il calcio femminile ha raggiunto una nuova dimensione con la Coppa del Mondo 2011. Mai prima d’ora l’interesse per questo sport era stato così alto e la grande attrazione per il pubblico è stata la squadra tedesca. Ben 19 milioni di persone si sono sintonizzate per guardare le partite della DFB Women, gli stadi erano esauriti, i notiziari fornivano più copertura che mai e tutti erano dietro le DFB Women e incrociavano le dita, sperando che potessero festeggiare un terzo vittoria diretta in Coppa del Mondo.

Sfortunatamente, il sogno non è diventato realtà. Tuttavia, la squadra nazionale femminile tedesca era ancora vincitrice alla fine del torneo: anche se la squadra di Silvia Neid è stata eliminata dopo i tempi supplementari nei quarti di finale contro il Giappone, futuro vincitore, il mondo è rimasto stupito dal grande interesse per il calcio femminile, qualcosa che la Germania aveva innescato negli ultimi anni con grandi prestazioni e una lunga lista di successi, qualcosa a cui si sono aggiunti nel 2013: le DFB Women hanno vinto il loro ottavo campionato europeo, nonostante abbiano portato una squadra appena formata e ringiovanita in Svezia a seguito di una crisi di infortuni. La finale contro la Norvegia a Solna è entrata nella storia del calcio femminile: la capitana Nadine Angerer è diventata protagonista dopo aver parato due rigori, mentre la Germania ha vinto 1-0 grazie al gol di Anja Mittag.

Lo stesso vale per i tornei passati. La popolarità della squadra si è manifestata in momenti che così tante persone ricorderanno. Circa dodici milioni di persone hanno guardato in televisione quando Nadine Angerer ha parato il rigore di Marta contro il Brasile nella finale dei Mondiali del 30 settembre 2007, quando Birgit Prinz ha segnato il primo gol, quando Simone Laudehr ha mostrato il suo set completo dopo il 2-0 e quando la squadra ha alzato il trofeo.

Ci sono state scene simili quattro anni prima che rimangono impresse nella mente. Il 12 ottobre 2003, è stata Nia Künzer a segnare il “gol d’oro” con un colpo di testa ai supplementari per battere la Svezia 2-1 nella finale della Coppa del Mondo – un gol che è stato visto nei notiziari di tutto il mondo e di conseguenza aumentato la pubblicità che circonda la nazionale femminile tedesca.

I trionfi ai Mondiali del 2003 e del 2007 sono i più grandi successi nella storia ancora relativamente breve della squadra femminile, ma non sono accaduti per caso. Le DFB Women hanno scritto una storia di successo unica sin dalla loro vittoria per 5-1 sulla Svizzera nella loro prima partita internazionale il 10 novembre 1982 a Coblenza.

La squadra femminile tedesca esisteva appena sette anni prima che si immortalassero per la prima volta nella lista delle vincitrici di un prestigioso torneo: l’allenatore Gero Bisanz condusse la Germania alla vittoria a sorpresa del titolo agli Europei del 1989. I giocatori hanno fatto molto di più che aggiungere alla bacheca dei trofei presso la sede della DFB a Francoforte sul Meno: per la prima volta hanno ricevuto una grande consapevolezza da parte del pubblico.

La semifinale contro l’Italia a Siegen è stata la prima partita internazionale femminile trasmessa in diretta dalla televisione tedesca. È stato un incontro emozionante che ha attirato l’attenzione degli appassionati di calcio. La tensione della partita era evidente quando il portiere della Germania Marion Isbert è scoppiato in lacrime dopo essere emerso come vincitore della partita ai calci di rigore.

La risposta di questa festa calcistica è stata travolgente. Lo ‘Stadion an der Bremer Brücke’ è stato tutto esaurito per la finale di Osnabrück. Innumerevoli fan hanno finito per guardare la partita dalle biglietterie perché non potevano più ottenere i biglietti per la partita. Ne seguì un’altra partita divertente e la Germania finì per battere la favorita Norvegia 4-1.

Era il primo capitolo della storia che è seguita. Nel corso degli anni, la nazionale femminile tedesca è diventata una delle forze dominanti in Europa e ha vinto un totale di otto campionati europei. La squadra continua a ricevere riconoscimenti: Birgit Prinz è stata eletta FIFA Women’s World Player of the Year in tre occasioni, mentre Nadine Angerer ha ricevuto il premio anche nel 2013. La storia di successo della squadra nazionale è completata da tre medaglie di bronzo ai Giochi Olimpici: 2000 a Sydney, nel 2004 ad Atene e nel 2008 a Pechino.