Kelly ha un motivo per dire che è una giocatrice per le grandi occasioni. L’ala ha segnato il gol che ha fatto vincere all’Inghilterra la finale di Women’s EURO 2022 contro la Germania, uscendo dalla panchina e guidando i festeggiamenti che si addicevano a una giocatrice che aveva trascorso la maggior parte dell’anno precedente fuori per un infortunio al legamento crociato anteriore. Ha poi trasformato i rigori vincenti ai calci di rigore per aggiudicarsi sia la Finalissima femminile del 2023 contro il Brasile che il pareggio degli ottavi di finale della Coppa del Mondo femminile FIFA con la Nigeria. A Women’s EURO 2025, Kelly ha contribuito a trasformare entrambe le sfide a eliminazione diretta dell’Inghilterra come sostituta, prima con i suoi cross che hanno portato ai gol nella rimonta nel finale dei quarti di finale contro la Svezia (dove ha anche trasformato ai calci di rigore), poi la sua vittoria all’ultimo respiro ai supplementari contro l’Italia, sulla ribattuta dopo un rigore parato. Kelly, in forma da quando si è trasferita a gennaio (inizialmente in prestito) all’Arsenal, vincendo la UEFA Women’s Champions League, è partita dalla panchina in tutte e cinque le partite dell’Inghilterra in Svizzera e, indipendentemente dal fatto che domenica faccia parte dell’undici a Basilea, un ruolo chiave a un certo punto sembra inevitabile.

A proposito di giocatrici che sono uscite dalla panchina per segnare nella finale di Women’s EURO 2022, la scheggia di Toone ha aperto le marcature a Wembley contro la Germania. È stata anche sostituta alla prima giornata in Svizzera contro la Francia, ma dopo quella sconfitta Toone è stata inserita nella formazione titolare e ha segnato sia contro l’Olanda che contro il Galles, una partita in cui Toone ha fornito anche due assist. Nell’ultimo EURO, il regista Toone e la cara amica Alessia Russo erano la coppia offensiva supersub dell’Inghilterra, ma ora sono i titolari affermati nell’attacco di Sarina Wiegman. Una delle carismatiche preferite dai tifosi, Toone ha ottenuto il pareggio nel finale contro la Spagna nei quarti di finale del 2022, tutt’altro che l’unico esempio del suo talento per il meglio quando ne aveva più bisogno, combinato con la sua creatività e costanza.

“Potrei scrivere un libro su questo”, ha detto Bonmatí dopo la sua elegante vittoria ai supplementari contro la Germania, portando la Spagna alla finale di un torneo di cui pochi giorni prima dell’inizio era in ospedale per una meningite virale. Sostituta nelle prime due partite della Spagna, la due volte vincitrice del Pallone d’Oro è stata reintegrata nella formazione titolare contro l’Italia alla terza giornata e da allora non ha saltato un minuto, preparando il vantaggio di Athenea al 66′ nei quarti di finale con la Svizzera con un intelligente colpo di tacco prima del suo turno e una conclusione sul primo palo pianificata per battere Ann-Katrin Berger e la Germania. Non c’è molto da dire sulle capacità di Bonmatí: insieme ai suoi trofei del Pallone d’Oro, ha conquistato il Pallone d’Oro quando la Spagna ha vinto la Coppa del Mondo femminile FIFA 2023 (battendo l’Inghilterra in finale), oltre ad essere stata nominata Giocatrice della stagione per le ultime tre UEFA Women’s Champions League. Women’s EURO è praticamente tutto ciò che manca nella collezione di medaglie di Bonmatí ed è raro che un onore le sfugga a lungo.

Patri Guijarro (Spagna)

Guijarro potrebbe non conquistare i titoli dei giornali di Bonmatí o di molte altre sue compagne di squadra stellari di Spagna e Barcellona, ma a Women’s EURO 2025 le statistiche hanno parlato da sole. Il centrocampista titolare ha completato 416 passaggi, oltre 50 in più di chiunque altro (e 106 in più rispetto a un giocatore non spagnolo) con una precisione vicina al 90%, e i 32 recuperi palla di Guijarro sono in cima alla lista al di fuori dei difensori (ed è a soli tre dal vantaggio complessivo). Di questi passaggi, 109 sono stati completati nella semifinale contro la Germania, e Alexia Putellas ha detto che la sua collega “rende tutto più facile”, qualcosa che Guijarro ha dimostrato anche in un’eccellente stagione del Barcellona, il fulcro che consente a Bonmatí, Putellas e alle altre stelle d’attacco la libertà di dimostrare il loro talento. È stato raro non vedere la sua maglia numero 12 al centro di tutto ciò che la Spagna ha fatto in Svizzera e se Toone e compagni vogliono avere la meglio sulla finale, dovranno capire come impedire a Guijarro di dominare ancora una volta.

Lauren Hemp, attaccante

“Mi piacerebbe vincere un altro trofeo; finora ho vissuto delle emozioni ed esperienze incredibili”. “A prescindere dal ruolo che ognuno di noi ricopre in campo, sento che siamo un gruppo molto unito. Non importa chi parte titolare, chi gioca di più e chi meno, la squadra viene prima di tutto. Questa è la nostra forza”. “Queste esperienze, maturate nel corso degli anni, ti permettono di sapere a cosa andrai incontro, quindi siamo ben consapevoli di cosa c’è in palio. Faremo tutto il possibile per riuscirci”.

Keira Walsh, centrocampista

“Women’s EURO è una competizione incredibile; quando l’abbiamo vinto è stato probabilmente uno dei giorni più belli della mia vita”. Quando giochi per l’Inghilterra c’è sempre tanta pressione perché la gente vuole che tu vinca. Quindi chiunque indossi questa maglia, è abituato a questa pressione”. “Avendo già vissuto la gioia di vincere l’Europeo in casa, sappiamo bene cosa vogliamo: conquistare di nuovo il titolo e rendere felici e orgogliosi i tifosi che ci sostengono qui e tutti quelli che ci seguono da casa”.

Alessia Russo, attaccante

“Vogliamo continuare a crescere fino alla fine. Sappiamo che non siamo partiti come volevamo, ma l’inversione di tendenza e la resilienza che abbiamo dimostrato come squadra sono state davvero entusiasmanti”. “Voglio aiutare il più possibile la squadra, che si tratti di gol, di assist, di creare occasioni, di essere la prima linea del pressing, qualunque cosa sia. Voglio continuare a farlo”. “Mi sto divertendo e voglio continuare a vincere”.

Ella Toone, centrocampista

“Da calciatrice vuoi vincere tutto quello che c’è da vincere. Noi però sappiamo come ci si sente a vincere, e questo te lo fa desiderare ancora di più”. “Bisogna però concentrarsi su ogni partita, e cercare di essere d’ispirazione per la prossima generazione di ragazze. Vogliamo rendere orgogliosa l’intera nazione”. “In ogni caso, ci proveremo”.

La Spagna ha impiegato 113 minuti per segnare il gol della vittoria contro la Germania in semifinale che è valso la la qualificazione in finale di UEFA Women’s EURO 2025. Ma a festeggiare con Aitana Bonmatí non sono state solo le compagne presenti con lei in campo. L’intera squadra, comprese le panchinare, infatti, è corsa a festeggiare con l’autrice del gol, in quella che è stata una metafora visiva della mentalità della Spagna in Svizzera. Dopo il fischio finale ci sono stati abbracci, lacrime e l’ammissione da parte di Bonmatí che la squadra di Montse Tomé è come una famiglia. “Sono davvero molto felice per tutta la squadra”, ha detto la centrocampista vincitrice del Pallone d’Oro. Quando ho segnato, festeggiare il gol con tutte è stato un momento di pura felicità perché abbiamo raggiunto questo obiettivo insieme”.

Durante questo torneo, la Spagna ha dimostrato di essere molto più di 11 calciatrici che scendono in campo. Ogni gesto, ogni esultanza, ogni parola nella zona mista o immagine dalle sessioni di allenamento ha svelato un legame profondo tra le calciatrici. Ogni volta che segnano, le panchinare festeggiano come se fossero state loro a segnare. In ogni conferenza stampa, le calciatrici si elogiano a vicenda. In ogni decisione tattica, il collettivo ha la precedenza. “Remiamo tutte nella stessa direzione”, ha spiegato la centrocampista Alexia Putellas. Ognuna di noi mette la versione migliore di se stessa al servizio della squadra, e questo ci rende una squadra migliore”. Le nazionali spagnole del passato non hanno sempre mostrato questo livello di coesione soprattutto nelle fasi finali di Women’s EURO, ma questa Spagna trasmette un senso di compattezza e gioia condivisa che riflette esattamente il modo in cui giocano in campo.

“Questa squadra è destinata a fare la storia”, ha detto il commissario tecnico Tomé, dopo che la sua Spagna ha chiuso la marcia di avvicinamento alla fase finale da imbattuta e adesso ha il miglior attacco del torneo con 17 gol. “C’è una grande energia nel nostro lavoro, che ci accompagna e ci dà gioia ogni giorno. In questo torneo abbiamo trovato una nuova maturità, ed è proprio questo l’elemento fondamentale per il benessere della squadra”. L’unità all’interno del gruppo ha portato la Spagna alla sua prima finale di Women’s EURO, e c’è un senso di energia collettiva che va oltre le 11 giocatrici in campo. “Siamo in un grande momento della nostra storia”, ha riconosciuto il capitano Irene Paredes. “Sono molti anni che vogliamo arrivare qui”. Quando le campionesse del mondo affronteranno le campionesse d’Europa in carica a Basilea, la forza interiore della Spagna – quel gruppo coeso che gioca e sogna insieme – potrebbe essere la loro più grande risorsa.

Gli artisti. Asturia Quartet – Interpreti degli inni nazionale

L’Asturia Quartet è un ensemble d’archi tutto al femminile noto per la sua raffinato talento, la precisione tecnica e l’eleganza contemporanea. Provenienti da prestigiosi conservatori europei, le musiciste fondono la maestria classica con la sensibilità moderna e sono ormai una presenza di spicco sui palcoscenici internazionali.

Nel tempo, il quartetto è diventato un partner musicale di fiducia della UEFA, essendosi esibito in eventi importanti come la finale di UEFA Champions League, UEFA EURO 2020 e la Supercoppa UEFA. Le sue esibizioni offrono costantemente profondità emotiva e dignità ai più momenti cerimoniali più toccanti, in particolare gli inni nazionali e i tributi nazionali, allineandosi perfettamente alla volontà della UEFA di unire le culture attraverso lo sport e la musica. Per la cerimonia di chiusura di UEFA Women’s EURO 2025, l’Asturia Quartet eseguirà gli inni nazionali delle due finaliste, proclamandone l’eccellenza e valorizzando il momento con bellezza, rispetto e pathos.

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