Francia 2019 è stata davvero fantastica. La sfida per Australia e Nuova Zelanda, per la FIFA e per le 32 squadre coinvolte, era quella di alzare un livello già alto a un livello completamente nuovo. Molti avevano previsto che sarebbe accaduto il contrario, e che questa sarebbe stata una Coppa del Mondo femminile di regressione. L’espansione da 24 a 32 squadre, hanno detto gli scettici, avrebbe abbassato gli standard e comportato più disallineamenti. La posizione, in due nazioni tradizionalmente dominate da altri sport – e in un fuso orario che forniva scomodi slot di calcio d’inizio per i principali mercati – si tradurrebbe in folle scarse e disinteressate e dati di visualizzazione deludenti. Quei dubbi sono stati prima dissipati, poi demoliti. Quando il presidente della FIFA Gianni Infantino questa settimana ha descritto questa Coppa del Mondo femminile come “veramente trasformativa”, aveva ampie prove a sostegno dell’affermazione. “Nei paesi ospitanti, abbiamo avuto quasi due milioni di spettatori negli stadi – tutto esaurito ovunque – e due miliardi di spettatori in tutto il mondo”, ha detto il presidente della FIFA. “È un grande sport, è divertente e la gente lo adora”.

Australia e Nuova Zelanda si sono dimostrate co-organizzatrici perfette, e il torneo si conclude con i record di presenze e visualizzazioni che sono stati strappati e riscritti, e il bel gioco ben e veramente fuori dall’ombra sportiva. Come ha detto il ministro australiano dello Sport, Anika Wells: “Il gigante addormentato si è svegliato. L’Australia è ora un paese di calcio”.

 

Per quanto riguarda l’espansione, lungi dall’abbassare gli standard, quelle squadre aggiuntive – tra cui otto debuttanti – hanno portato ricchezza, varietà e contribuito ad alcune scosse sismiche. Questa imprevedibilità è culminata in due finalisti per la prima volta che si sono battuti per il trofeo, e in Spagna hanno meritatamente battuto i favoriti della prefinale Inghilterra per vincere il loro primo titolo senior. “Sapevamo che erano la migliore squadra di possesso [alla Coppa del Mondo] prima del torneo, ma erano anche migliori [di quanto ci aspettassimo]”, ha riconosciuto l’allenatrice delle Leonesse Sarina Wiegman. “Se lo meritavano”. Wiegman ha ammesso di essere stato sorpreso dal livello del calcio in Australia e Nuova Zelanda 2023, lodando come una “decisione molto buona” l’espansione a 32 squadre. “Penso che sia stato il momento perfetto per questo”, ha concordato il suo omologo svedese, Peter Gerhardsson. Forse non sarebbe stato giusto nel 2019, ma molto sta accadendo nel calcio femminile in questo momento. Alla prossima Coppa del Mondo, ci saranno ancora più buone squadre, ancora più partite pari, e sarà più difficile qualificarsi in primo luogo”. Ha senza dubbio ragione. Eppure, per ora, il 2027 – per quanto appetitosa possa già essere questa prospettiva – può aspettare. Invece, è tempo di ricordare e celebrare ciò che ha reso questa una Coppa del Mondo femminile che è andata davvero oltre la grandezza.

Potenze emergenti

Solo quattro squadre avevano vinto la Coppa del Mondo femminile prima di questa edizione, e ogni membro di quel quartetto d’élite si era ritirato ai quarti di finale. Al loro posto sono cresciute squadre del calibro di Australia, Inghilterra e, naturalmente, Spagna – che hanno eclissato la loro migliore prestazione precedente – insieme a un’impressionante squadra colombiana, che ha tenuto testa per tutto il torneo e ha concluso il torneo come la squadra più performante del Sud America. L’Africa è stata anche meglio rappresentata che mai nei turni a eliminazione diretta, con un record di tre squadre – Nigeria, Marocco e Sud Africa – qualificate dai loro gironi.

Nuove stelle

Mentre artisti del calibro di Marta e Megan Rapinoe salutavano la Coppa del Mondo femminile, è emersa una nuova serie di icone in formazione. Linda Caicedo e Lauren James hanno elettrizzato la fase a gironi, mentre artisti del calibro di Kyra Cooney-Cross, Salma Paralluelo ed Elin Rubensson sono diventati sempre più importanti – e impressionanti – man mano che i turni a eliminazione diretta progredivano.

 Gli scivoloni 
Quando la Germania ha battuto il Marocco 6-0 nella gara inaugurale del Gruppo H, chi avrebbe potuto immaginare che le Leonesse dell’Atlante progredissero fino al mancato passaggio del turno? Questo, naturalmente, è esattamente quello che è successo – solo un giorno dopo che la Giamaica aveva tenuto il Brasile per qualificarsi a spese delle campionesse sudamericane. Il prossimo ad essere mandato in tilt è stato il grande colosso del gioco femminile, con gli Stati Uniti che hanno sopportato la loro prima uscita in assoluto e hanno perso una medaglia per la prima volta nella loro storia.

Il modo in cui quella sconfitta degli Stati Uniti vivrà a lungo nella memoria con Sophia Smith e Rapinoe ha sbagliare i rigori decisivi. Negli quarti è seguita una gara al cardiopalma, con il portiere dell’Australia Mackenzie Arnold che ha salvato quattro rigori con la Francia.

Gol d’oro

Un numero record di gol sono stati segnati in questa Coppa del Mondo femminile, e la quantità è stata più che eguagliata dalla qualità. Dal gioco di gambe fantasioso di Caicedo e la fantastica conclusione, ai fulmini di Braun e Brugts, al colpo di Sam Kerr che ha quasi sollevato il tetto dello Stadio Olimpico di Sydney, c’era qualcosa per tutti. I fan potranno votare il loro preferito proprio qui su FIFA.com.

 Medagliati

Champions: Spagna Secondo classificato: Inghilterra Terzo posto: Svezia

Vincitori

Pallone d’oro adidas: Aitana Bonmati (ESP) adidas Scarpa d’oro: Hinata Miyazawa (JPN) adidas Golden Glove: Mary Earps (ENG) Miglior giovane giocatrice: Salma Paralluelo (ESP)

 Statistiche straordinarie

2 – Quasi due milioni di tifosi, un nuovo record, hanno assistito alle partite, con la cifra finale di 1.978.274.

3 – Dopo aver vinto la Coppa del Mondo femminile FIFA U-17 e U-20 lo scorso anno, la Spagna è diventata la prima nazione a detenere tutti e tre i titoli mondiali contemporaneamente. Salma Paralluelo è la prima giocatrice a vincere tutte e tre queste competizioni FIFA.

5 – La Spagna è diventata la quinta squadra a vincere la Coppa del Mondo femminile FIFA, unendosi a Stati Uniti, Norvegia, Germania e Giappone in questo club d’élite.

16 – Casey Phair (16 anni e 26 giorni) della Repubblica di Corea è diventata la più giovane giocatrice di sempre ad apparire alla Coppa del Mondo femminile.

 18 – La Spagna ha chiuso Australia e Nuova Zelanda 2023 non solo come campioni ma come capocannonieri, avendo trovato la rete 18 volte.

50 – Le piattaforme digitali di FIFA, tra cui i canali FAST di FIFA.com, FIFA+ e FIFA+, hanno ricevuto oltre 50 milioni di visitatori durante il torneo, con un aumento del 130% rispetto a Francia 2019.

73 – Mai Duc Chung (73 anni e 41 giorni) è diventato l’allenatore più anziano di sempre a prendere in carico una squadra in questo torneo.

163 – Sono stati segnati un record di 163 gol, superando comodamente il precedente benchmark di 146 stabilito sia a Canada 2015 che a Francia 2019.

1000 – La Zambia Barbra Banda ha segnato il gol numero 1000 nella storia della Coppa del Mondo femminile.

770.000 – Oltre tre quarti di milione di fan hanno partecipato ai FIFA Fan Festival nel corso di questa edizione.

DAL SITO FIFA