Wilkinson lancia la Nuova Zelanda alla vittoria del giorno di apertura
Dopo 15 partite e 22 anni di tentativi, la Nuova Zelanda ha ottenuto la prima vittoria alla Coppa™ del Mondo femminile FIFA nell’alzata di sipario casalingo. Dopo un primo tempo senza reti contro la Norvegia, hanno trovato la svolta a soli tre minuti dall’inizio del secondo periodo quando Hannah Wilkinson, che ha segnato il gol per far guadagnare alla Nuova Zelanda il suo primo punto in Coppa del Mondo contro il Messico nel 2011, ha portato a casa da distanza ravvicinata per mandare in visibilio il pubblico dell’Eden Park.7
La colombiana Caicedo si annuncia al mondo
Giocare a tre Coppe del Mondo nel giro di un anno sembra impossibile. Ma la parola “impossibile” non è nel dizionario di Linda Caicedo. Dopo le apparizioni alla Coppa del Mondo femminile FIFA U-17 e alla Coppa™™ del Mondo femminile FIFA U-20, la superstar 18enne è arrivata ad illuminare il suo primo torneo maggiore. Con il punteggio bloccato contro la Germania, Caicedo ha ricevuto la palla appena dentro l’area. Si è infilata all’interno e ha sparato un missile nell’angolo in alto a destra che ha aiutato Las Cafeteras a una vittoria storica.
L’incontro della 3ª giornata tra Giappone e Spagna è stato un affare in cui il vincitore prende tutto per confermare chi sarebbe finito in cima al Gruppo C – una domanda a cui Nadeshiko avrebbe risposto in modo decisivo. Tre gol nel primo tempo, tra cui una doppietta della futura vincitrice della Scarpa d’Oro adidas Hinata Miyazawa, hanno messo i campioni del 2011 al posto di guida prima che Mina Tanaka aggiungesse un quarto in ritardo. La squadra di Futoshi Ikeda avrebbe guadagnato molti fan durante il loro periodo Down Under, ma sarebbe stata la Spagna ad avere l’ultima risata – diventando la prima squadra dal Giappone stesso 12 anni fa a vincere il trofeo dopo aver subito una sconfitta lungo la strada.
Giamaica e Marocco rovesciano i giganti
Sia la Giamaica che il Marocco sono arrivate in Australia e Nuova Zelanda 2023 alla ricerca di un primo punto in Coppa del Mondo. Le Reggae Girlz hanno preso quattro punti nelle prime due partite e sapevano che un punto contro il Brasile sarebbe stato sufficiente per farli passare e mandare a casa le sudamericane. Seguì un combattuto pareggio per 0-0, che assicurò alla squadra di Lorne Donaldson di avanzare a spese dei loro illustri rivali. Il Marocco, d’altra parte, ha iniziato la vita alle finali mondiali con un martellante 6-0 per mano della Germania. Piuttosto che appassire, però, Reynald Pedros ha radunato la sua squadra e ha ideato le vittorie consecutive per 1-0 rispettivamente su Repubblica di Corea e Colombia. La sua squadra ha poi guardato gli ultimi momenti del decisivo pareggio per 1-1 della Germania con la Repubblica di Corea sul campo del Perth Rectangular Stadium, quando un posto poco credibile nella fase a eliminazione diretta è stato assicurato per mano dei due volte campioni del mondo.
Musovic l’eroe mentre la Svezia stordisce gli Stati Uniti
Avendo perso solo tre delle 52 partite della Coppa del Mondo femminile, la Svezia sapeva che avrebbe dovuto produrre qualcosa di speciale per sconfiggere gli Stati Uniti negli ottavi. Il portiere Zecira Musovic è diventat una vera eroina con 11 salvataggi durante la partita, tra cui incredibili stop per negare Lindsey Horan e Sophia Smith, per portare la partita ai rigori. Le campionesse in carica avrebbero continuato a sbagliare tre dei loro calci prima che Lina Hurtig mandasse avanti la Svezia con il più piccolo dei margini.
L’eroina della campagna inglese UEFA Women’s EURO lo scorso anno, Chloe Kelly ha continuato ad essere la donna per la grande occasione. Un altro rigore è stato necessario per determinare il loro passaggio del turno con la Nigeria, che ha visto i Super Falcons sbagliare i loro primi due calci piazzati. Kelly si è alzata per prendere il quinto rigore dell’Inghilterra con un tiro radente che ha spinto le Leonesse.
Arnold l’eroe australiana
Nel loro scontro con la Francia nei quarti di finale, l’Australia stava cercando di aprire nuovi orizzonti e raggiungere le ultime quattro per la prima volta. Una partita molto combattuta si è conclusa al Brisbane Stadium, portando la partita ai calci di rigore. Arnold ha salvato tre calci di rigore, tra cui un tentativo ripreso di Kenza Dalì, per stabilire il record per il maggior numero di salvataggi effettuati da un portiere in una sparatoria della Coppa del Mondo femminile. Le Matildas avanzarono fino alla prima semifinale, facendo impazzire il pubblico di casa.
Quando Sam Kerr annunciò alla vigilia del torneo che sarebbe stata assente per l’inizio della manifestazioni molti fan delle Matildas temevano il peggio. La sua squadra si è comunque ripresa, sconfiggendo le nuove arrivate Repubblica d’Irlanda e Canada in testa al Gruppo B. Ha goduto di un cameo contro la Danimarca e più di un’ora contro la Francia, prima di fare la sua prima partenza contro l’Inghilterra. Un bel colpo di Lauren Hemp diede all’Inghilterra il vantaggio, fino a quando Katrina Gorry fece scivolare la palla a Kerr appena dentro il territorio inglese. Ha portato la palla a meno di 25 metri dalla porta dell’Inghilterra, ha piazzato la compagna di squadra Millie Bright, prima di infilare la palla alla sua destra e scatenare un tiro inarrestabile che è volato sopra la parte superiore di Mary Earps e ha mandato Stadium Australia in estasi.
La Spagna regna sovrana
Prima di Australia e Nuova Zelanda 2023, solo quattro nomi erano stati incisi sul trofeo della Coppa del Mondo femminile. Ma nella fase semifinale, Stati Uniti, Norvegia, Germania e Giappone – i vincitori delle otto edizioni precedenti – erano stati eliminati, confermando che una nuova nazione si sarebbe unita al club esclusivo. La Spagna avrebbe raggiunto l’apice dello sport con una meritata vittoria per 1-0 sull’Inghilterra nella vetrina di Sydney, con l’eroina dei gol in semifinale Olga Carmona che ha segnato il gol decisivo della partita nel primo tempo.
