Una delusa Sam Kerr ha parlato della necessità di metabolizzare in fretta la sconfitta dell’Australia in semifinale per 3-1 contro l’Inghilterra, affinché le Matildas siano pronte ad affrontare la Svezia nello spareggio per il terzo posto.

Poche giocatrici nella storia del calcio femminile sono state costantemente prolifiche come Sam Kerr. Eppure, tra le centinaia di gol che ha segnato in tutto il mondo, quello di stasera potrebbe essere il suo migliore.
Essendo il calcio così com’è, tuttavia, non sarà quel colpo fragoroso – e l’immenso boato che lo ha accolto – a cui Kerr penserà quando la sua testa toccherà il cuscino e quando si sveglierà domani.
“Mi sono sentita bene in quel momento”, ha detto del suo gol. “Ora non più”.

Piuttosto che uno splendido tiro al volo nell’angolino alto, è stato un tiro al volo da distanza ravvicinata – pochi secondi prima del terzo gol decisivo dell’Inghilterra – a occupare i pensieri della capitana delle Matildas.
“Questo tipo di occasione per me è normalmente il mio pane quotidiano”, ha detto alla FIFA.
“Ma purtroppo questa Coppa del Mondo non è andata come previsto per me. Di solito mi arrabbierei, ma mi sono allenata forse tre o quattro volte in tutta la Coppa del Mondo. Non posso dare tutta la colpa a me stessa, ma è difficile non farlo in questo momento”.

Compagne di squadra e avversarie avrebbero protestato a lungo e ad alta voce se avessero provato solo una suggestione.
Millie Bright, infatti, è entrata nella zona mista indossando la maglia di Kerr:
“La volevo da tanto tempo”, ha detto il capitano dell’Inghilterra  e ha, poi, continuato a parlare della sua collega del Chelsea.
Le due hanno dato vita a una lotta titanica per tutto il tempo: “non è una giocatrice facile da tenere a bada”, ha riconosciuto Bright, e il rispetto delle Lionesses è stato prontamente ricambiato.

“È stata davvero una bella battaglia”, ha detto Kerr.
“Voglio dire, giochiamo con e contro queste ragazze di settimana in settimana, quindi sappiamo che sono tutte giocatrici di livello mondiale.
Noi eravamo pronte, loro erano pronte e alla fine non c’è stato molto da fare. Ma qualcuno deve perdere, ed è un peccato che sia toccato a noi”.

Altre giocatrici australiane hanno parlato di una sensazione di intorpidimento.
“I miei polpacci si sentono così!” Ha detto Kerr, tentando – ma senza riuscirci – di strappare un sorriso.

Ma per quanto possa essere difficile immaginare che questa giocatrice, affranta e con le gambe di piombo, si rialzi per un’altra battaglia, la skipper delle Matildas insiste che è esattamente quello che farà.
A ispirarla a trovare le riserve mentali e fisiche, dice, sarà la vista dei tifosi australiani che hanno creato un’atmosfera stupefacente a Sydney e che saranno presenti in forze a Brisbane per lo spareggio per il terzo posto.

“È difficile ora perché la delusione è molto forte, ma guardando la folla stasera, con 75.000 persone ancora una volta qui, possiamo vedere che abbiamo davvero catturato la nazione”, ha detto Kerr.
“Il sostegno che abbiamo ricevuto è stato incredibile e faremo tutto il possibile nel fine settimana per portare quei tifosi al terzo posto. La quantità di persone che sono venute a sostenerci, che sono state presenti nel nostro hotel, lo ripeto: è stato incredibile.
Non avremmo mai potuto sognare questo tipo di sostegno. Quindi sì, dobbiamo rialzarci e ripartire. E faremo di tutto per vincere il terzo posto. Stasera dovremo metabolizzare la situazione, ma domani saremo di nuovo in piedi, pronte ad andare a Brisbane – e speriamo di rendere tutti orgogliosi”.