Il morale della Svizzera è salito alle stelle nel penultimo test di Coppa del Mondo contro lo Zambia a Biel. In svantaggio per 3-1 nel primo tempo, gli elvetici hanno reagito nel secondo tempo per vincere 3-3.

Davanti a 2542 spettatori alla Biel Arena, gli svizzeri hanno iniziato in modo vivace e sono passati in vantaggio grazie al 71° gol internazionale di Ana-Maria Crnogorcevic. Le svizzere hanno poi perso il controllo della partita e all’intervallo erano in svantaggio per 1-3.

La CT Inka Grings ha reagito e ha introdotto tre forze nuove dopo il cambio: Seraina Piubel, Eseosa Aigbogun e Iman Beney, che ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore. I cambiamenti hanno dato i loro frutti. Aigbogun ha alimentato Beney sulla sinistra, che ha fornito il suo primo assist a Piubel, che ha dovuto solo spingere per il 2-3.

Il pareggio è arrivato a dieci minuti dal termine grazie a Coumba Sow, anch’essa sostituita, che, messa al centro da Noelle Maritz, si è girata in area di rigore prima di segnare.

Le svizzere affronteranno il Marocco mercoledì prossimo, 5 luglio, nell’ultima partita di riscaldamento della Coppa del Mondo a Winterthur (calcio d’inizio: ore 19:00).

Dopo numerose proteste da parte di calciatrici, organi federali e persino Amensty International, la FIFA ha deciso di rinunciare a Visit Saudi come sponsor per la FIFA Women’s World Cup 2023 in Australia e Nuova Zelanda.

A dare l’annuncio è stato proprio il presidente della FIFA, Gianni Infantino: “Visit Saudi non sarà uno sponsor del Mondiale..Ci sono state discussioni con Visit Saudi, ma alla fine queste non hanno portato a un contratto. Quindi è stata una tempesta in una tazza di tè”.

Inoltre, Infantino ha aggiunto che critici della potenziale sponsorizzazione: “hanno ignorato gli accordi commerciali già esistenti tra le società in Arabia Saudita e in Australia…La FIFA è un’organizzazione di 211 paesi, per noi sono tutti uguali…Non c’è niente di sbagliato nell’accettare sponsorizzazioni da Arabia Saudita, Cina, Stati Uniti d’America, Brasile o India”.

Difatti, la più rilevante protesta è arrivata proprio da Football Australia che ha affermato che c’è stato un “travolgente consenso sul fatto che questa partnership non è in linea con la nostra visione collettiva per il torneo e non è all’altezza delle nostre aspettative”.

La nazionale di calcio femminile del Sudafrica, in base alla classifica emessa dalla FIFA nel  giugno 2023, occupa il 54º posto del FIFA Women’s World Ranking.
Il team gialloverde, soprannominato Banyana Banyana, è nato nel 1993 quando ha giocato la sua prima internazionale, il 30 maggio, battendo per 14-0 lo Swaziland. Da allora la vittoria più tonda è stato il 17-0 contro il Comore, nel 2019, mentre le sconfitte più pesante parla di un 13-0 rimediato nel 2003 contro la Cina. La calciatrice più presente con 170 gettoni è Janine van Wyk mentre la bomber è Portia Modise con 101 reti siglate.

Fino ad ora una sola, nei sette tentativi precedenti, le partecipazioni alle fasi finali di un Mondiale, giocato per la prima volta nel 1991: nel 2019 però le sudafricane non sono riuscite a passare il girone.
Quella del 2023 sarà quindi la seconda apparizione in un Mondiale per la nazionale del Sudafrica.
Nelle tredice presenze nella Coppa delle Nazioni Africana un successo nel 2022 e concluso davanti al Marocco padrone di casa, dopo aver battuto la Tunisia nei quarti e lo Zambia in semifinale. Cinque, poi, i secondi posti e due le circostanze in cui le Banyana Banyana8 giunte terza.
Ai Giochi Olimpici  da registrare, invece, due partecipazioni su sette edizioni. Nella manifestazione a cinque cerchi il pass è stato staccato nel 2012 e nel 2016  ma l’avventura terminò al girone iniziale.

L’ undici guidato da Desiree Ellis nel Mondiale, che si svolgerà dal 20 luglio al 20 agosto in Australia e Nuova Zelanda, è stato inserito nel girone G con Italia, Argentina e Svezia.
Il Sudafrica si è qualificata al Mondiale grazie al successo centrato nella a Coppa delle nazioni africane 2022, torneo ha spalancato l’ accesso diretto alla manifestazione alle porte.
Tra le calciatrici più importanti la punta Jermaine Seoposenwe, le centrocampiste  Linda Motlhalo, Noxolo Cesane e Refilo Jane mentre tra i pali da segnalare Andile Dlamini.

Ellie Carpenter, Steph Catley, Hayley Raso, Caitlin Foord e Sam Kerr sono solo cinque dei nomi chiave delle Matildas.
L’Australia è in fermento. La febbre della Coppa del Mondo femminile di FIFA sta attraversando Steep Point a ovest fino a Byron Bay nell’estremo est.
Ora tocca alle Matildas realizzare. L’Australia non ha mai superato i quarti di finale alle finali globali, ma non ha nemmeno mai vantato una tale potenza stellare.
La squadra di Tony Gustavsson poteva contare su giocatrici di squadre come Arsenal, Chelsea, Lione, Manchester City, Racing Louisville e San Diego Wave.  La FIFA mette in luce cinque delle migliori tra loro.

Ellie Carpenter:
Ruolo: terzino destro
Data di nascita: 28 aprile 2000
La nativa di Cowra è, a soli 23 anni, un’accertata veterana. Da quando ha debuttato come professionista a 15 anni, ed è diventata la più giovane calciatrice olimpionica a 16, Carpenter ha giocato nella sua patria, negli Stati Uniti e in Francia, aiutando il Lione a vincere due  UEFA Champions League femminili.
Abile in difesa come in attacco, Carpenter era una dei pochi terzini – e delle australiane – presente in ciascuna delle ultime quattro edizioni della classifica delle “100 migliori calciatrici del mondo” stilata dal  Guardian. Ricopre il suo ruolo avventuroso con le Matildas.

Steph Catley: 
Ruolo: terzino sinistro
Data di nascita: 26 gennaio 1994
Il numero 7 di solito non gioca a sinistra o in difesa ma di solito i terzini non hanno nemmeno l’impassibilità e la classe di Catley. La giocatrice dell’Arsenal è stata descritta da Sam Kerr come “una delle giocatrici più difficili da affrontare” ed è il vice-capitano delle Matildas.
Dalle proprie dichiarazioni si evince quanto sia combattiva e pronta a dare il meglio di se nei Mondiali che vedo l’Australia come una delle padrone di casa:
“Ho contato i giorni da quando l’Australia è stata annunciata [come co-host]. Non ho mai provato nulla del genere in tutta la mia vita. Giocare di fronte ad un pubblico enorme, mi viene letteralmente la pelle d’oca a pensarci.”

Hayley Raso: 
Posizione: Centrocampista
Data di nascita: 5 settembre 1994
Raso non è scesa dalla panchina in Canada 2015 ed è stata un po’ parte del gioco in Francia 2019, ma si è resa una componente chiave dell’XI di Gustavsson. Avendo brillato per squadre del calibro di Washington Spirit, Portland Thorns e Manchester City, la nativa di Brisbane andrà ai Mondiali avendo segnato una media di un goal ogni due partite per l’Australia dall’inizio del 2022. Non male per una giocatrice che insiste ad essere “una creatrice, prima di tutto”.
Sulle proprie speranze e intenzioni nell’ambito della competizione, Raso ha detto: “Spero di essere una grande giocatrice per la squadra alla Coppa del Mondo”,Mi sto allenando bene, mi sto comportando bene. Non appena indosso questa maglietta per rappresentare il mio paese, mi sento in forma e pronta a partire”.

Caitlin Foord:
Posizione: centrocampista d’attacco, ala o attaccante.
Data di nascita: 11 novembre 1994
Foord ha dato lustro alla Coppa del Mondo femminile a 16 anni nel 2011. Si dirigerà verso le sue quarte finali globali al meglio di quanto non sia mai stata. E’ stata eccezionale per l’Arsenal nel 2022/23, segnando 12 gol, ed è stato determinante nella vittoria dell’Australia della Coppa delle Nazioni di febbraio, operando in un ruolo libero al largo di Sam Kerr.
Queste le sue parole:
“Vincere la Coppa del Mondo, la competizione massima nello sport, e poterlo fare sul suolo di casa, sarebbe più di un sogno che si avvera”.

Sam Kerr:
Posizione: Attaccante
Data di nascita: 10 settembre 1993
Come Don Bradman negli Ashes nel 1937, Kathy Freeman alle Olimpiadi di Sydney nel 2000 e Ashleigh Barty agli Australian Open l’anno scorso, Sam Kerr porterà le speranze di una nazione appassionata di sport in un grande torneo.
Intervistata a proposito di questo, lei ha detto: “Penso che aggiunga pressione, ma è una bella pressione. Credo che la pressione sia un privilegio. Questa è un’opportunità irripetibile, per giocare una Coppa del Mondo in casa. Speriamo di poter ispirare la nazione e cambiare il modo in cui il calcio femminile è visto in tutto il mondo”.
Le Matildas non hanno mai superato i quarti di finale della Coppa del Mondo femminile, ma se una delle più grandi giocatori della storia del calcio è sul pezzo, lo Stadium dell’Australia, il 20 agosto, potrebbe fornire una delle atmosfere più elettriche che lo sport abbia mai visto.