Una scelta che va oltre il regolamento del torneo, che in caso di infortunio o malattia di una calciatrice consente di effettuare dei cambi alla lista fino alla mezzanotte del giorno che precede l’esordio nella competizione. In ballo c’è ben altro e a spiegarlo sono proprio le tre veterane azzurre, grandi protagoniste (con le loro 219 presenze complessive) della storia recente della Nazionale e, più in generale, del movimento italiano. “Siamo qui per la squadra – ha dichiarato Galli nell’esclusiva con Vivo Azzurro TV – vogliamo metterla al primo posto, anche se è chiaro che dentro di noi ci sia la delusione di non poter stare qui per tutto il percorso. Cerchiamo di dare il nostro meglio per mettere tutte e tutti nelle migliori condizioni. È un’opportunità che ci è stata data e la cogliamo con il cuore tanto grande”.

La 28enne centrocampista dell’Everton, reduce da otto mesi di stop per la rottura del crociato, ha fatto di tutto per riuscire a prendere parte al suo terzo Europeo insieme alle sue compagne di viaggio. “Questo è un gruppo speciale, formato da personalità diverse che però hanno un solo obiettivo – ha aggiunto – ci aiutiamo nonostante le diversità e siamo collegate l’una all’altra. Tutte sanno di avere le spalle coperte. Cerchiamo sempre di aiutare le più giovani, come Gama e tante altre calciatrici hanno fatto in precedenza, e sono certa che anche loro continueranno a farlo con chi arriverà dopo di noi”.

La pensa allo stesso modo Rosucci, anche lei bloccata da un lungo infortunio al ginocchio – non il primo – che l’ha tenuta lontana da Coverciano per due anni. “Vedevo questa incredibile unione dal divano di casa – ha sottolineato la 33enne – me la ‘raccontavano’ anche le altre ragazze della Juve, non a parole ma con gli occhi. Volevo assolutamente far parte di questa realtà e quando sono arrivata in ritiro mi sono bastati pochi istanti per capire: ho trovato un ingranaggio di persone che vogliono fare e dare qualcosa in più. Questo affiatamento crea quell’energia che speriamo possa farci fare grandi cose”.

Come le sue due compagne di avventura, Rosucci ha ancora negli occhi le emozioni del Mondiale del 2019, una cavalcata terminata ai quarti di finale che ha permesso alle Azzurre di far innamorare milioni di italiani. “Dopo quel torneo c’è stata una grandissima conquista, il professionismo, ma purtroppo in campo non siamo riuscite a rimanere su quei livelli. Adesso sono felice di risentire quella vibrazione e tutte insieme abbiamo voglia di riaccendere l’entusiasmo di chi ci segue”. E riguardo al ruolo di ‘aggregate’ alla rosa: “Dobbiamo far sentire bene le nostre compagne. Convincerle della loro unicità per fare in modo che capiscano che non è un dramma sbagliare. Quando fai parte della Nazionale sai che non c’è niente di più bello: indossando questa maglia rappresenti un Paese intero”.

Bergamaschi, dal canto suo, parla addirittura di ‘regalo’: “Poter aiutare la squadra a raggiungere un grande risultato è una cosa bellissima – ha evidenziato l’esterna bianconera – il nostro gruppo è grande e ci sono tante persone che non sono qui, anche per questo penso sia un grande privilegio poter partecipare alla prima parte del cammino”. Parole che dimostrano la maturità e la forza d’animo della 28enne, che anche nel 2023 era stata esclusa all’ultimo dalle convocate per il Mondiale in Australia e Nuova Zelanda. Ma l’amore per questi colori fa superare ogni delusione e ti spinge a dare il massimo per tornare a vivere esperienze uniche. “All’interno di questo spogliatoio ci sono vibrazioni speciali e siamo circondate da gente fantastica che dà tutto per noi calciatrici. Le emozioni azzurre coinvolgono proprio tutti”.

 Nel computo generale dei precedenti, Italia largamente in vantaggio con il Portogallo: 14 vittorie e 2 sconfitte, 36-8 il bilancio delle reti. Sarà la prima volta che questo confronto diretto si gioca in campo neutro (i due a Lagos in Algarve Cup sono considerati in casa delle lusitane) e la prima volta in una fase finale dell’Europeo. In parità, invece, il totale delle sfide con il Belgio: 4 successi per parte, Azzurre avanti 15-12 nel conto dei gol. In questo caso, sarà la quarta volta in campo neutro e nelle tre precedenti sono arrivate tre sconfitte per l’Italia: a Larnaca alla Cyprus Cup 2017 (1-4), a Milton Keys nella Arnold Clark Cup 2023 (1-2) e a Manchester nella fase a gironi di Euro 2022, prima e unica volta in una fase finale del torneo Europeo. E veniamo alla terza avversaria, la Spagna campione del mondo in carica. Azzurre e Furie Rosse di fronte per la quinta volta in tre: l’amichevole di Castel di Sangro nel luglio 2022 (1-1), i due confronti in Nations League a ottobre e dicembre 2023 (0-1 e 3-2), l’altra amichevole a Vicenza a ottobre 2024 (1-1). In questi ultimi cinque confronti il bilancio è in parità: una vittoria per parte (in Nations) e 3 pareggi (nelle amichevoli), 6-6 il conto delle reti. Il bilancio totale delle sfide considerate ufficiali, a partire dal 1982, è di 6 vittorie a 3 per le Azzurre, con 5 pareggi, 19-14 le reti; due finora i confronti in campo neutro: il 2-1 nella semifinale di Euro ’97 a Lillestroem che permise all’Italia di giocare la sua seconda finale europea (persa con la Germania) e il 2-0 a favore delle iberiche alla Cyprus Cup 2018.

I dati delle qualificazioni. Spagna e Italia hanno giocato 6 gare, Belgio e Portogallo invece 10, avendo disputato i play off.  In base ai dati ufficiali di uefa.com, la Spagna è la squadra che ha raccolto, in media, più punti (2.66 a gara, 5 vinte e 1 persa), seguita dal Portogallo che ha messo insieme 26 punti in 10 gare, con 8 vittorie e 2 pareggi. Le lusitane, tra l’altro, sono le uniche che arrivano imbattute all’Europeo tra le quattro rivali del girone. L’Italia è invece la squadra con meno punti (9 in 6 gare, media 1.50). Spagna davanti al Portogallo anche per le reti segnate: 3 gol a partita contro 2.50; le iberiche tirano più di tutte (100 conclusioni totali, quasi 17 a partita), e in questo caso l’Italia è vicina al Portogallo (11 tiri a gara contro 13.1). Sul fronte difensivo, Azzurre leader: solo 3 reti subite, 0.50 a gara, stessa media delle portoghesi (5 in 10), ma meglio di Spagna (0.84) e Belgio (1.90). Le italiane sono le più ammonite (11, quasi 2 a partita), ma anche quelle più brave a non finire in fuorigioco (solo 9 volte, contro le 31 del Portogallo e le 20 del Belgio in 10 partite, e 13 della Spagna in 6). Italia e Portogallo sono anche le squadre più fisiche: commettono più falli a partita (8.5 e 8.6) e ne subiscono di più (9.5 e 10).