Era solo un bacio. La stessa scena, la stessa dimostrazione di affetto, si vede dopo ogni partita in un torneo importante quando i giocatori incontrano i propri cari.
Ma dall’ordinario è venuto qualcosa di straordinario.
Fu quella foto fatidica, e la reazione ad essa, che convinse entrambe le giocatrici che un profilo più alto poteva produrre benefici imprevisti.
Pernille Harder, la stella di Danimarca e Wolfsburg, era stata la metà di quel bacio ormai famoso. L’altra metà era Magda Eriksson del Chelsea, la cui squadra della Svezia aveva appena battuto il Canada per qualificarsi per i quarti di finale della FIFA Women’s World Cup France 2019.
La coppia, ex compagne di squadra a Linkopings, non aveva mai nascosto il fatto di stare insieme. Né si erano fatti in quattro per pubblicizzare pubblicamente la loro relazione o la loro sessualità.
“Il tutto è stato davvero inaspettato”, ha detto Harder, “Innanzitutto, non sapevo che ci fosse un fotografo lì, quindi non sapevo nemmeno che esistesse la foto. E poi la reazione è stata semplicemente fantastica. È stato bello vedere in realtà quanto sia stato massiccio e positivo il feedback e quanti bei commenti ci siano stati da tutto il mondo. Ha causato molte discussioni, con poca negatività, ed è stato davvero bello.
Ha anche reso Magda e mi rendo conto che siamo modelli di riferimento non solo nel calcio, ma anche in quest’area. È qualcosa che abbiamo abbracciato perché sappiamo che siamo fortunate a sentirci sicure e calme nell’essere aperti riguardo alla nostra relazione.
Se possiamo aiutare le altre persone a essere se stesse, e sentirsi bene nell’essere se stesse, vogliamo davvero farlo.”
La vista di due calciatrici d’élite così aperti, spudorati e naturali nel loro affetto era stata d’ispirazione.
“Così tante persone mi hanno scritto su Instagram dicendo che ci guardavano e quanto li avremmo aiutati”, ha detto Eriksson in seguito. “È stato allora che ho capito che siamo molto potenti insieme“.
La coppia ora esercita tale potere attraverso i social media e attraverso “Play Proud”, una campagna per supportare e potenziare i giovani LGBTQ +. La sua attenzione per l’istruzione in tenera età ha attratto Harder. “È molto più difficile cambiare la mentalità di qualcuno sull’omosessualità quando hanno vent’anni, piuttosto che quando sono solo bambini e possono capire che è normale”, ha spiegato.
Certo, mentre è la normalità della relazione di Harder ed Eriksson, hanno anche alcune sfide uniche da affrontare. Il primo e il più ovvio è la distanza dal momento che vivono e giocano i stati differenti. Inoltre, è capitato che si siano trovati a scontrarsi l’una contro l’altra in alcune delle partite più importanti delle loro squadre.
Quindi, come trova Harder l’esperienza di giocare contro la sua partner?
“Non mi piace”, ha detto con un sorriso, “Ma solo perché Magda è così fastidiosa come difensore! Onestamente, una volta che siamo in campo, non è un problema. Dimentico che è la mia ragazza ed lei fa lo stesso. Sicuramente non si tira indietro!
Le volte che può essere un po’ strano è dopo le partite perché abbiamo giocato l’uno contro l’altro in alcune partite davvero grandi e importanti, il che significa molto per entrambe. Ma penso che siamo entrambe buone vincitrici e buone perdenti, e siamo davvero di supporto qualunque sia il risultato. Non ha mai causato problemi tra di noi”.
Una barriera più significativa alla felicità è emersa recentemente nella forma imponente di COVID-19 che è riuscita a far riunire le calciatrici per lungo tempo. Le restrizioni sui viaggi hanno ritardato una riunione già attesa, solo ad inizio giugno, dopo mesi di distanza, la coppia è stata in grado di stare di nuovo insieme.
“Siamo abituate a stare separate, ovviamente, ma era la sensazione di non sapere quando potevamo stare di nuovo insieme che era difficile in questa situazione” ha detto Harder.
Tutti saranno in grado di relazionarsi con i sentimenti di frustrazione, isolamento e, infine, gioia che gli ultimi mesi hanno portato Harder ed Eriksson. Ed è la loro affidabilità, al di là del loro profilo di calciatori d’élite, a rendere questa coppia di stelle una forza formidabile per il bene.
Credit Photo: BILDBYRÀN – Simon Hastegard
