Da giovane, Francisca Ordega, o “Franny” come è conosciuta, non aveva dubbi su cosa avrebbe voluto fare nella vita – e non aveva niente a che fare con il calcio. “Volevo fare l’attrice”, ha detto a FIFA.com ridendo.

-Francisca Ordega è una degli alfieri del calcio femminile Nigeriano
-La talentuos attaccante ha giocato in club di calcio in quattro continenti diversi
-La partecipazione ai Mondiali U-17 e Under 20 l’ha messa sulla strada della celebrità

A quel tempo la giovane nigeriana giocava a calcio con i suoi fratelli e amici solo per divertimento, e rimase così fino a quando non fu scelta per essere raccattapalle per una partita che coinvolgesse la squadra femminile Nazionale Under 19. “Mentre le guardavo giocare e vedevo come la folla le incitava…Mi sono emozionata e ho pensato: ‘Voglio farlo anche io – avrei la folla che mi guarda e poi mi tifa’. Era semplicemente fantastico.”

Ordega, in breve:
-Attaccante, 24 anni. Attualmente gioca per l’Atletico Madrid, in prestito dal Washington Spirit
-Nata a Gboko, in Nigeria, è una di 12 fratelli
-Le sue due risorse principali sono la sua potenza e velocità
-È stata Nazionale della Nigeria fin dall’Under 17

Dopo aver deciso di intraprendere una carriera nel calcio, Franny conosceva solo due cose per certo: la strada da percorrere sarebbe stata lunga e difficile; e che ottenere l’approvazione di sua madre non sarebbe una cosa facile.

“In Africa, l’infrastruttura calcistica non è come in Europa, dove si hanno tutte queste categorie di età. In concreto: devi avere talento e davvero spronare te stesso. Quando ho deciso di diventare una calciatrice, mi sono detta: ‘Se vuoi farlo, devi lavorare duro. Hai bisogno di allenarti, guardare i professionisti giocare, studiare i loro movimenti, come controllano la palla … ‘”

E se quella sfida non fosse abbastanza, c’era anche l’opposizione di sua madre da superare. “Non voleva che giocassi a football nel caso in cui interferisse con i miei studi.” Né l’ambiente lavorativo in cui si trovava era molto favorevole alla sua scelta professionale.

“È difficile. Le famiglie non hanno supportato le ragazze se hanno optato per questo, né i loro amici e quelli intorno a loro … Ma le cose sono diverse ora. Al giorno d’oggi molti genitori vogliono che le loro figlie giochino. Penso che la nostra generazione abbia ispirato molte persone a seguirne l’esempio e, con i social media e tutto il resto, siamo ovunque. Le ragazze ti dicono ‘Voglio essere come te quando crescerò’, e io le incoraggio. “

Ad oggi, Ordega ha partecipato a quattro Mondiali FIFA: l’edizione Under 17 del 2010, quella Under 20 nel 2012, e le Coppe del Mondo senior del 2011 e del 2015. Tutti e quattro i tornei hanno avuto un impatto importante su di lei per la carriera, specialmente quelli giovanili. In effetti, è stata la sua convocazione con la squadra Nazionale Under 17 che ha convinto sua madre che il suo futuro sarebbe stato nel calcio.

Trinidad & Tobago 2010: il primo assaggio
“Era la mia prima volta all’estero e dovevamo affrontare le padrone di casa. Non avevo mai giocato davanti a così tante persone. Avevo parlato con mio padre prima della partita e mi disse: ‘Non c’è bisogno di avere paura. Esci e sii te stessa.’ Dissi alle mie compagne di squadra che se avessi segnato, avrei fatto un ballo di fronte ai nostri tifosi ed è esattamente quello che ho fatto. Anche se non era stato il mio primo obiettivo in quel torneo, eravamo 1-1 in quel momento, quindi era stato un goal vincente. Ero impazzita dalla gioia! “

Giappone 2012: gli sforzi ripagati
“I ricordi di questo non sono così buoni, ma alla fine ne è valsa la pena. Mi ero slogata la caviglia nella prima partita, e avevo giocato in quelle condizioni negli incontri successivi: è stato difficile. Mi avevano fatto delle iniezioni per giocare, ma quando stavo per togliermi il sostegno alla caviglia piansi dal dolore. Il nostro fisioterapista avrebbe voluto che smettessi di giocare, ma io dissi, “se sono riuscita ad arrivare così lontano, la mia caviglia non mi fermerà”. Alla fine ho concluso come capocannoniere e quando il mio agente mi ha detto che mi era stata offerta la possibilità di giocare in Russia, ho pensato che la missione fosse stata compiuta”. 

Consigli degli esperti
Quest’anno Francia e Uruguay ospiteranno rispettivamente la Coppa del Mondo U20 e la Coppa del Mondo Under 17 FIFA, e la Nigeria apparirà ad entrambi. “È una grande opportunità per queste ragazze”, ha detto Ordega, attingendo dalla propria esperienza. “Al momento, quando giocano, non molte persone notano o potrebbero dirti chi sia la miglior giocatrice, poiché gli incontri non vengono trasmessi. Tuttavia, in Coppa del Mondo co saranno molti club e agenti che le monitoreranno. In quel momento tutti guarderanno ogni loro mossa. “

Lo sapevate…?
È una fan del calcio inglese: Ordega è cresciuta guardando la Premier League insieme a suo fratello maggiore. I loro primi idoli furono Thierry Henry – “dalla prima volta che l’ho visto” – e Fernando Torres – “Ho versato una lacrima quando finalmente l’ho incontrato dopo essermi aggregata all’Atletico”.

Globetrotter: dal 2012, l’attaccante ha giocato in Russia, Svezia, Stati Uniti, Australia e Spagna. “A volte riesco a crederci a malapena. Ho imparato tanto da tutti i diversi allenatori e giocatori, e da culture e paesi distinti. Questo mi ha anche aiutato a crescere come persona. “

Credit Photo: FIFA – Women’s Football