La Finlandia affronterà la Serbia al primo turno delle qualificazione per i play-off ai Mondiali di Brasile. Se la Finlandia vincerà la partita, nell’arco di andata e ritorno, affronterò una tra Bielorussia o Italia al secondo turno. La Finlandia era una squadra non testa di serie nelle qualificazioni, quindi giocherà il primo turno e un possibile secondo turno con la gara d’andata in casa.
L’allenatore Marko Saloranta è stato relativamente soddisfatto del sorteggio affermando: “Nel primo turno, c’erano possibili avversarie che avrei preferito prendere rispetto alla Serbia. Tuttavia nelle fasi finali del sorteggio del primo turno c’erano solo paesi davvero difficili disponibili e in questo senso, la Serbia è un sorteggio accettabile per noi”.
In caso di successo sulla Serbia dovesse l’allenatore pensa che la Finlandia affronterà l’Italia: “Non credo ci sarà un miracolo in cui la Bielorussia possa intimidire l’Italia in due partite. L’Italia è la squadra semifinalista degli Europei ed è una squadra estremamente tosta. Abbiamo giocato contro di loro nelle qualificazioni agli Europei nello stesso girone, abbiamo vinto a Helsinki e abbiamo perso chiaramente in trasferta”.
Sul sogno di approdare ai Mondiali per Finlandia ai il CT aggiunge: “All’inizio delle qualificazioni, il nostro sogno e obiettivo era andare ai Campionati Mondiali. È ancora vivo e penso che sia realistico. Gli avversari sono impegnativi, ma vedo che abbiamo la possibilità di andare avanti da lì. Ora stiamo iniziando a prepararci per questo”.
Finlandia e Serbia si sono affrontate lo scorso anno nella UEFA Nations League B – la Serbia ha vinto il girone dopo aver battuto la Finlandia 1-0 in casa e aver pareggiato 1-1 a Helsinki. La Finlandia è al 24º posto nel ranking FIFA e la Serbia al 35º. Il primo turno si giocherà dal 7 al 13 ottobre 2026 e il secondo turno dal 26 novembre al 5 dicembre 2026.
