La storia aleggia sulle semifinali del torneo olimpico di calcio femminile a Tokyo 2020.

Per Australia e Svezia, è di tipo recente, con i due che si sono incontrati nella fase a gironi poco più di una settimana fa.

Per Stati Uniti e Canada, i ricordi sono di una partita di nove anni fa che, fino ad oggi, è ampiamente considerata la più grande che questo torneo abbia mai prodotto.

Ma chi scriverà la storia fresca a Kashima e Yokohama?

Da supplente a star? Nominata come supplente nella squadra iniziale degli Stati Uniti, Lynn Williams sembrava destinata a continuare a fare numeri quando non è riuscita nemmeno a fare la panchina per le prime due partite dei campioni del mondo. Ma Vlatko Andonovski ha dato all’attaccante un inizio a sorpresa per i quarti di finale contro l’Olanda, e lei ha colto l’occasione con decisione con un gol e un assist.

La domanda sorge spontanea: era abbastanza per mantenere il suo posto e sopravvivere alla politica di rotazione di Andonovski? Finora, il terzino sinistro Crystal Dunn è stato l’unico giocatore di movimento statunitense ad aver iniziato tutte e quattro le partite della squadra.

Echi di un classico quotidiano canadese “One” lo ha elogiato come “Il più grande gioco di calcio femminile mai giocato”. Grandi elogi davvero, e tuttavia discutibilmente giustificati, data la qualità, l’intrattenimento e il dramma offerti dall’ultimo incontro olimpico di Canada e Stati Uniti a Londra 2012.

Christine Sinclair non avrà bisogno di ricordarlo, ovviamente. Ha segnato una tripletta, ha prodotto probabilmente la migliore prestazione di una carriera da record ed è comunque finita dalla parte dei perdenti dopo un incontro senza fiato e controverso. La compagna di squadra Desiree Scott lo ha descritto come “come un libro di fiabe, senza il finale da favola”, e la vendetta olimpica sarebbe senza dubbio dolce per il veterano skipper dei Canucks.

La fatica sarà un fattore? Con una partita ogni tre giorni da negoziare, i tornei olimpici di calcio sono per loro natura implacabili e fisicamente estenuanti. I tempi supplementari non fanno altro che aumentare le intense richieste fisiche e, essendo l’unica squadra ad assicurarsi il posto in semifinale entro 90 minuti, la Svezia potrebbe godere di un vantaggio cruciale. “Penso che vedremo i vantaggi in quanto più a lungo andrà la partita”, ha detto Caroline Seger, capitano di una squadra che si è anche concessa il lusso di ruotare la propria squadra nella fase a gironi dopo la qualificazione con una partita d’anticipo. “Non mi aspetto di vederlo al via perché l’Australia sarà fresca ed estremamente motivata. Ma questo è un torneo difficile, i tempi supplementari te lo tolgono e dobbiamo approfittare del fatto che hanno avuto più calcio nelle gambe”.

Calendario delle semi-finali:

Domani  Lunedì 2 agosto (tutti gli orari locali) USA-Canada Kashima Stadium, Kashima 17:00 Australia-Svezia International Stadium, Yokohama 20:00

Con la palla in rete in abbondanza (ben 28 gol in sei partite nelle prima giornata e 31 nella seconda) , le stelle splendenti e qualche sorpresa emergente in più, questo è già stato un calcio olimpico femminile non solo da assaporare.

Ma mentre gli amanti del calcio di tutto il mondo avranno goduto del bel gioco e dei gol spettacolari serviti dalle squadre leader a livello mondiale a Tokyo 2020, cosa si può vedere grattando sotto la superficie?

Questo è proprio ciò che un team di esperti di Tokyo 2020 del FIFA “Technical Study Group” ha fatto in Giappone e le gare finora indicano alcune tendenze tattiche intriganti.

Capacità dei difensori centrali di rompere le linee

Si è notato che i difensori centrali si sono assunti molte responsabilità nel gioco di costruzione delle loro squadre. Mentre in passato i centrocampisti centrali dovevano spesso posizionarsi in mezzo o a lato dei loro colleghi difensori per ricevere la palla, i difensori centrali alle Olimpiadi – almeno finora – sono stati bravi con la palla tra i piedi, paziente e fiduciosi nel rompere le linee con il loro passaggio verticale.

La loro lettura del gioco davanti a loro e l’apprezzamento del momento giusto per giocare la palla in avanti, sono stati anche un elemento impressionante nella loro distribuzione di successo dalle retrovie.

Questa tendenza ha fornito ai team più opzioni per fare progressi. I centrocampisti centrali hanno saputo trovare posizioni più avanzate nelle tasche di spazio dietro la linea di pressing avversaria, offrendo di ricevere e creando opzioni di passaggio.

Sebbene i difensori centrali abbiano impressionato con la loro distribuzione, non abbiamo osservato un numero elevato di “interventi”, soprattutto quando si è aperto lo spazio per loro di entrare con la palla.

Se ben eseguito, questo potrebbe essere un modo efficace per interrompere blocchi medi compatti e portare gli avversari fuori posizione, liberando più spazio dietro.

L’ Analisi in campo di Olanda – Brasile terminata 3 a 3.

Con la Nouwen che passa a Van der Gragt, si libera in centro campo la Roord, con un movimento in avanti per creare un’opzione di passaggio, dietro la linea di centrocampo del Brasile resta immobile.

In altra occasione il ternino Olandese Van der Gragt gioca un netto passaggio progressivo per la Roord che si gira e dribbla in avanti andando al tiro.

Dopo questo approccio di passaggio verticale nel gioco di costruzione, la maggior parte delle squadre ha cercato di passare all’ultimo terzo dai canali sinistro o destro.

Hanno usato l’intera larghezza del campo e hanno costantemente cercato piste sovrapposte o dietro. In questi ampi canali, abbiamo osservato molte squadre guidare con la palla verso la linea di fondocampo prima di giocare all’indietro, dove un compagno di squadra era ben posizionato intorno all’altezza dell’area di rigore per consegnare un cross, in genere a bassa pressione.

Il passaggio all’indietro ha costretto la linea difensiva ad alzarsi, il che ha reso difficile per loro rimanere a stretto contatto e anche avere la sfida di difendere lo spazio ora creato alle spalle per il cross in arrivo.

La penetrazione dietro la linea difensiva avversaria è sempre uno spazio pericoloso da sfruttare. Per restituire la palla a un compagno di squadra in cima all’area, che poi incrocia la palla sul retro o sul primo palo, spesso coglie squadre che stavano solo cercando di uscire dall’area a causa del retropassaggio.

In questi scenari è molto difficile tenere d’occhio tutti gli avversari e la palla per un difensore, afferma April Heinrich, membro del team di esperti che osserva ed analizza le partite per conto della FIFA.