Su come è cambiato il Barcelona dalla scorsa stagione

Ci sono sempre degli aggiustamenti da una stagione all’altra. Alcune giocatrici che erano titolari la scorsa stagione, o che hanno giocato partite importanti, come Lucy Bronze, Mariona Caldentey, non sono qui. Ma ora abbiamo calciatrici come Ewa Pajor. Già solo questo cambiamento fa sì che la squadra giochi in modo diverso. Avere Ewa Pajor ci dà un peso maggiore in area sui cross e sulle palle inattive. Il compito dell’allenatore è quello di assicurarsi che tutto ciò che funzionava prima funzioni ancora, ma anche di valorizzare i punti di forza della squadra. Questo è stato il mio lavoro principale in questa stagione.

Sono molto competitivo e mi piace vedere la mia squadra vincere. Ma alleno perché amo la quotidianità, perché mi piace convincere le persone che giocare in un modo ci avvicini alla vittoria piuttosto che giocare in un altro.

Su Clàudia Pina

La maggior parte dei tiri che fa, o vanno in porta o prendono i leghi. Pochissimi dei suoi tiri vanno lontano dal bersaglio ed è una qualità difficile da trovare nel calcio. Mentre altre persone hanno fretta di tirare, Clàudia fa un tocco in più per poter tirare in porta nel modo migliore e più pulito possibile. È una persona molto calma ma è anche simpatica. Si allena sempre al massimo col sorriso stampato sul volto, ma è anche molto competitiva. Ci fidiamo molto di lei ed è facile essere diretti con lei.

Sull’accademia La Masia del club

La cosa risaputa è che a livello giovanile il Barcelona ha i migliori calciatori e calciatrici. Questo ti rende già più vigile perché hai a che fare con giocatori migliori di quelli con cui avevi lavorato prima. I calciatori qui sono formati con una mentalità specifica che li aiuta quando scalano le fasce d’età e si avvicinano sempre di più al calcio professionistico. Non ci sono molti segreti: avere i migliori giocatori, allenarli bene, aiutarli a migliorare e trasformarli in giocatori competitivi. Per chi è uscito dalla Masia come Clàudia Pina, Aitana Bonmatí e Alexia Putellas, quando sei stato in un posto per molto tempo, hai un senso di appartenenza che non hai quando arrivi. Quindi, per qualcuno che è qui da anni, difendere la maglia del Barça, può essere una sensazione più grande che per le persone che vengono da fuori.

Sulla preparazione per la finale

Mi piace molto fermarmi nel mio ufficio a guardare le partite dell’Arsenal. Studio le tattiche e chi sono le calciatrici più importanti per il loro gioco. Mi soffermo sugli aspetti da trasmettere alla squadra, ma in questi momenti sono relativamente calmo. Quando la partita si avvicina inizi a sentire la tensione. Sono felice che a vedere la finale dal vivo ci saranno la mia famiglia e i miei amici. Mi farà piacere vederli sugli spalti, ma non mi mette ulteriore pressione. Mi sembra tutto molto naturale.

La scelta di trasferirsi dal Wolfsburg al Barcelona

È stato un grande passo per me. Sono rimasta al Wolfsburg per nove anni, e il campionato, lo stile del club, il modo in cui si gioca a calcio, per me è stato un cambiamento enorme. Qui hanno un modo differente di interpretare il calcio e penso di dovermi ancora adattare, perché lo stile di gioco del Barcelona è molto diverso, ma mi piace davvero.

Ciò che mi ha colpito di più è stata la mentalità della società, delle giocatrici, degli allenatori, dello staff. Hanno vinto tutto lo scorso anno, e tutto anche due anni fa, ma quando sono arrivata, fin dal primo giorno è stato chiaro: “Non importa cosa abbiamo vinto l’anno scorso. Vogliamo vincere ancora”. Ed è proprio per questo che ci alleniamo duramente: per migliorarci ogni giorno, per crescere come squadra. La mentalità qui è qualcosa che adoro, perché anch’io amo dare il massimo, ogni singolo giorno.

Giocare nello stesso club di Robert Lewandowski e di Wojciech Szczęsny

Lewandowski era già qui prima di me, e ora c’è anche Szczęsny, ma ci sono anche due calciatrici polacche nella seconda squadra femminile. Per i tifosi polacchi è fantastico vedere ben cinque giocatori della nostra nazione rappresentare questo club. Io e Lewandowski ci siamo conosciuti proprio qui per la prima volta. Abbiamo parlato un po’ del modo in cui gioca il Barcelona, di come funziona il campionato e, visto che entrambi abbiamo militato in Germania, ci siamo scambiati qualche impressione anche su quello. Guardo spesso le partite della squadra maschile, in particolare Lewandowski, perché giochiamo nello stesso ruolo, con uno stile simile. So quanto sia un giocatore importante, un attaccante di grande talento, e voglio imparare da lui, cogliere i dettagli del suo modo di giocare.

La vita a Barcelona

A Wolfsburg ero molto felice – una città piccola, molto tranquilla – ma, ovviamente, mi piace Barcelona, la città, il clima: è tutto molto bello. Quando ho del tempo libero, mi piace andare in spiaggia per trovare un po’ di tranquillità.

La preparazione per la finale

Il periodo che precede una finale è fondamentale. Non bisogna pensare troppo al fatto che sia una partita così importante. Quando le emozioni iniziano a salire è essenziale restare calmi, preparare sé stessi e la squadra nel modo giusto. Una finale si gioca sui dettagli, e quei dettagli si possono curare già prima del fischio d’inizio. Una cosa che ho imparato, avendo giocato quattro finali, è che la concentrazione è fondamentale dal primo all’ultimo minuto. Ricordo bene quando abbiamo affrontato il Barcelona (nella stagione 2022/23): eravamo in vantaggio per 2-0 e sembrava tutto sotto controllo, ma poi è arrivato il secondo tempo e abbiamo perso.

Cosa significherebbe una vittoria a Lisbona

Il mio sogno è vincere questo trofeo, vincere con questa squadra, ma è necessario mantenere la calma. Dobbiamo essere pronte e concentrate, abbiamo giocatrici straordinarie e un team di allenatori incredibile: possiamo farcela. Abbiamo così tanta qualità nella nostra squadra, è incredibile. È la mia prima stagione, ma mi sono divertita molto. Sono grata di far parte di questo gruppo straordinario.

Essendo la giocatrice che ha raccolto più premi individuali negli ultimi due anni, è difficile non pensare subito ad Aitana come colei che potrebbe fare la differenza nella finale. Ha già segnato ed è stata nominata Player of the Match in due finali (contro il Chelsea nel 2021 e contro il Lyon nel 2024) ed è stata determinante nella vittoria in rimonta del Barcelona contro il Wolfsburg nel secondo tempo della finale del 2023.

Oltre al fiuto per il gol, Aitana è una specialista degli assist avendone fatto quattro in questa edizione dove è in vetta alla classifica degli assist insieme alla compagna di squadra Patri Guijarro.

Caroline Graham Hansen (Barcelona)

Aitana e Alexia Putellas si sono aggiudicate i premi più importanti negli ultimi tempi, ma anche l’attaccante norvegese Graham Hansen avrebbe meritato di riceverne qualcuno. L’esterno norvegese ha partecipato a tutti e tre i trionfi del Barcelona in Champions League, e in questa stagione ha ritrovato il feeling con una sua vecchia compagna del Wolfsburg: Ewa Pajor. Graham Hansen è dotata di tecnica, velocità, eleganza e carattere, qualità che le hanno permesso di emergere anche in una squadra ricca di stelle come il Barcelona.

Emily Fox (Arsenal)

Per difendersi dagli attacchi letali del Barcelona sulle corsie esterne, l’Arsenal potrebbe affidarsi alla terzina destra americana Fox. Arrivata a Londra nel gennaio 2024, sin dal suo arrivo è stata una protagonista assoluta delle Gunners in Champions League. Fox ha collezionato la sua 50esima presenza con l’Arsenal nella sensazionale vittoria in casa del Lyon che è valsa la qualificazione alla finale di Lisbona, ed è considerata tra i migliori e completi terzini destri del mondo, grazie alla sua bravura sia in fase difensiva che offensiva.

Kim Little (Arsenal)

Nell’agosto 2006, a soli 16 anni ha fatto il suo esordio in Europa nella sconfitta dell’Hibernian per 4-1 contro l’Espanyol. Quasi 19 anni dopo, quella stessa giocatrice si appresta a guidare la sua squadra contro un altro club di Barcellona, quando l’Arsenal giocherà la sua prima finale che manca proprio dalla stagione 2006/07. Tra le prime dieci marcatrici di tutti i tempi di questa competizione, Little si è trasferita da Edimburgo a Londra nel 2008 e da allora è stata per la maggior parte del tempo all’Arsenal. Decisiva nel successo contro il Lyon in semifinale, la centrocampista è alla sua prima finale nella 13ª stagione in una competizione UEFA per club.

Per la prima volta nel 2019, la finale è stata spostata in una città diversa da quella della UEFA Champions League maschile e si è giocata al Ferencváros Stadion di Budapest. Lo stadio Anoeta di San Sebastián ha ospitato la finale del 2020, mentre la finale del 2021 si è svolta al Gamla Ullevi di Göteborg. Lo Juventus Stadium di Torino ha ospitato la finale del 2022, mentre quella del 2023 si è disputata allo Stadio PSV di Eindhoven e quella del 2024 allo Stadio San Mamés di Bilbao. La finale del 2026 si terrà all’Ullevaal Stadion di Oslo.

Calendario UEFA Women’s Champions League 2024/25

Turno preliminare (se necessario)

Sorteggio: 5 luglio, Nyon
Andata: 24/25 luglio
Ritorno: 31 luglio/1 agosto

Turno 1 (mini-tornei ins ede singola)

Sorteggio: 5 luglio, Nyon
Semifinali: 4 settembre
Finale/sfida terzo posto: 7 settembre

Turno 2

Sorteggio: 9 settembre, Nyon
Andata: 18/19 settembre
Ritorno: 25/26 Settembre

Fase a gironi

Sorteggio: 27 settembre, Nyon
Giornata 1: 8/9 ottobre
Giornata 2: 16/17 ottobre
Giornata 3: 12/13 novembre
Giornata 4: 20/21 novembre
Giornata 5: 11/12 dicembre
Giornata 6: 17/18 dicembre

Sorteggio: 7 febbraio, Nyon
Andata: 18/19 marzo
Riroeno: 26/27 marzo

Semifinali

Sorteggio: 7 febbraio, Nyon
Andata: 19/20 aprile
Ritorno: 26/27 aprile

Finale (Estádio José Alvalade, Lisbona)

24 maggio

I suoi ricordi del successo dell’Arsenal nel 2007

Sono arrivata qui a 17 anni, in un paese nuovo, con una cultura diversa e parlando un’altra lingua. È stato un cambiamento enorme, che credo mi abbia plasmata come persona. I ricordi più belli risalgono al periodo in cui sono stata allenata da Emma Hayes e Kelly Smith. Ho imparato moltissimo da loro: mi hanno trasmesso una visione completamente diversa del calcio e della cultura calcistica inglese. Non ho partecipato ai festeggiamenti per quella finale, ma dev’essere stato un momento straordinario per le giocatrici e, naturalmente, per lo staff. Kelly lavora ancora con noi e ci ha raccontato i suoi ricordi: è molto stimolante averla al nostro fianco. Rappresenta un collegamento incredibile tra ciò che stiamo costruendo oggi e la storia del club.

Sono sempre stata una giocatrice calma e composta, anche se ho un carattere piuttosto schietto. Credo che questo sia il modo migliore per presentarmi, perché contribuisce a creare un ambiente sereno, in cui tutte possono sentirsi tranquille. Ed è proprio questo il ruolo che voglio assumere all’interno della squadra. La cosa più importante è coinvolgere le giocatrici e costruire un legame con loro: è questo che in questo momento ci rende forti.

Sarina Wiegman è stata una grande fonte d’ispirazione per me, perché penso che abbia dovuto lottare duramente per conquistarsi un posto da allenatrice, in un periodo in cui non era affatto scontato. Ha combattuto per arrivarci, ma è sempre rimasta fedele a sé stessa, autentica nel suo modo di essere e nel suo stile di leadership. Questo mi ha colpita profondamente, perché quando ero una giovane calciatrice, l’idea di leadership che mi veniva trasmessa era più autoritaria e diretta; non mi vedevo proprio in quel ruolo. Ma oggi, anche nella società in generale, c’è una comprensione diversa della leadership: si riconosce che si può lavorare insieme per tirare fuori il meglio da ogni persona.

Il percorso in Women’s Champions League

Non è stato affatto facile. Abbiamo dovuto rialzarci da molte situazioni complicate, da momenti di difficoltà e battute d’arresto. La perseveranza della squadra, il fatto che abbiamo continuato a crederci, è stato fondamentale. La rimonta contro il Real Madrid, così come quella in trasferta contro il Lyon, dimostrano di cosa siamo capaci come squadra: sono prestazioni di altissimo livello, e ne sono davvero orgogliosa. Ma adesso si guarda avanti, dobbiamo continuare a crescere e migliorare, perché anche le nostre avversarie lo faranno.

La sfida contro il Barcelona

Rispettiamo molto il Barcelona come squadra. Sono giocatrici molto intelligenti e tecnicamente incredibili. Cercheremo di preparare ogni situazione di gara in allenamento. Sarà davvero un momento speciale e non sarà facile mantenere la giusta concentrazione e carica. Guardiamo quello che il Barcelona ha fatto finora, sia in campionato che in Champions, e sappiamo che è un percorso costruito nel tempo. Noi non scendiamo mai in campo senza credere di poter vincere, altrimenti non avrebbe senso giocare.

Il sogno di sollevare il trofeo

So quanto significhi per il club, non riguarda solo me. Sono arrivata da poco e sono solo una piccola parte del percorso che la squadra ha fatto per arrivare fin qui. Dietro ci sono tante persone, con strutture, risorse, qualità e una tifoseria straordinaria. Anche le giocatrici lavorano duramente, e credo che ogni giovane sogni di arrivare a questo livello, di giocare finali così importanti. Siamo davvero orgogliose di essere qui.