Cosa ti ha fatto innamorare del calcio? Il gioco più bello del mondo, capace di regalarci così tante emozioni. In occasione della Giornata Internazionale della Donna, che si celebra in tutto il mondo ogni 8 marzo, la FIFA ha chiesto ad alcune calciatrici chi, o cosa, le abbia ispirate a scegliere il rettangolo verde come proprio “campo dei sogni”.
Per la giocatrice della Papua Nuova Guinea, Yvonne Gabong, è una questione di famiglia. “Ero con mio fratello minore, credo avessimo circa nove o dieci anni, e facevamo a turno a tirare in porta”, racconta la calciatrice, reduce dalle qualificazioni OFC per la Coppa del Mondo Femminile FIFA 2027. “Lui era in porta e, quando ho tirato, si è rotto il piede. Ora mi ha perdonata, ma è iniziato tutto così, quando mi sono avvicinata al calcio per la prima volta”.
Anche la tedesca Sjoeke Nüsken crede di essere stata influenzata dalla sua cerchia familiare. “Per me è stata mia sorella. All’epoca giocava anche lei a calcio e succedeva sempre che volessi fare immediatamente tutto quello che faceva lei. È stato questo a portarmi verso il calcio”.
“Il calcio è sempre stato la mia passione, fin da piccolissima, e devo molto a mio padre”, ha spiegato la centrocampista indiana Shilky Devi Hemam. “A quei tempi, nella mia città natale, non c’erano quasi ragazze o donne che giocassero a calcio, giusto una o due, ma lui mi incoraggiava sempre a scendere in campo. Dato che allora non avevamo la televisione in casa, io, mio padre, i vicini e tutti gli altri della zona ci riunivamo in un’unica casa che l’aveva per guardare le grandi partite, come quelle dei Mondiali”.
Dal canto suo, pur ammettendo di aver ammirato Lionel Messi e il Barcellona maschile da piccola, la ventunenne nazionale camerunense Monique Ngock ha citato a sua volta un membro della famiglia come fonte d’ispirazione. “La persona che ha contato di più è stata mia madre. C’è stata in un momento della mia vita in cui volevo mollare, perché la gente non credeva molto in me. Con il modo in cui la società guardava alle calciatrici all’epoca, era un po’ dura. Ma mia madre è stata al mio fianco fin dall’inizio”.
“Mentirei se dicessi che c’è stato un giocatore in particolare ad avermi ispirata a giocare a calcio”, ha continuato Ngock, che gioca in Francia nell’FC Fleury 91. “All’inizio guardavo molto calcio maschile, moltissimo, a dire il vero. Il mio modello era Marc-Vivien Foé. Ricordo di aver scoperto solo dopo la nazionale femminile del Camerun. Pensai: “Oh, ci sono donne che rappresentano il nostro Paese?”. Fu allora che scoprii Gaëlle Enganamouit. Era davvero al top, la miglior giocatrice camerunense, anche se non sapevo ancora che impatto avesse fuori dal campo. Poi ho scoperto altre calciatrici come Gabrielle Aboudi Onguéné e Ajara Nchout”.
Clara Mateo, che ha sette anni in più della calciatrice camerunense che affronta regolarmente sui campi della massima serie francese con il Paris FC, ha dovuto fare i conti con la storica mancanza di visibilità del calcio femminile. “Non ho avuto necessariamente un’ispirazione particolare”, racconta la ventisettenne nazionale francese. “Perché all’epoca, sembro vecchissima a parlarne così (ride, ndr.), non c’era una grande copertura mediatica. Ma sono una grandissima appassionata di atletica, quindi dico ovviamente Marie-José Pérec. Lei è stata fonte di grande ispirazione”.
Josefine Hasbo, dal canto suo, è rimasta subito colpita da una delle sue compagne nella nazionale danese. “Essendo una giocatrice più matura, ho la fortuna di confrontarmi con tante personalità e giocatrici straordinarie; Pernille Harder, ad esempio, della nostra Danimarca. È incredibile starle accanto: è stata davvero lei, in Danimarca, a spostare i confini e i limiti di ciò che possiamo fare nel calcio danese. Quindi direi probabilmente lei”.
“In definitiva, credo che sia stato il mio amore per il gioco a portarmi dove sono oggi”, ha continuato la calciatrice danese del Boston Legacy FC, laureata ad Harvard. “E poi penso ci sia anche una componente di fortuna legata al fatto che la mia migliore amica, a sette anni, giocasse a calcio. Volevo unirmi a lei nel cortile della scuola e da cosa è nata cosa. Ma la vera spinta verso l’alto professionismo è arrivata perché amo questo sport e perché ho una motivazione interiore che mi spinge a superarmi e a mettermi alla prova”.
Il desiderio di superare i propri limiti è stato anche la motivazione di Wang Linlin, difensora della Cina. “Quando ho iniziato a giocare a calcio, non è stato perché guardassi le partite in TV, ma piuttosto perché fin da piccola non ero molto forte fisicamente”, ha spiegato. “All’inizio volevo solo fare sport per migliorare la mia salute. Man mano che il calcio rendeva il mio corpo più forte, mi faceva anche innamorare della disciplina. La sera, il nostro allenatore ci faceva vedere le trasmissioni delle partite e guardavamo le calciatrici più grandi competere in diretta televisiva. Le ammiravo moltissimo e mi dicevo che quello era il mio sogno e il mio obiettivo: avrei lavorato sodo per rappresentare la nazionale, un giorno”. A 24 e 25 anni, la calciatrice danese e quella cinese potrebbero non aver vissuto appieno l’evoluzione del calcio femminile nel corso degli anni, ma le loro colleghe più anziane lo hanno certamente fatto.
“I miglioramenti più grandi sono arrivati probabilmente dagli investimenti”, ha spiegato Raquel Rodríguez, la trentaduenne nazionale della Costa Rica. “In fin dei conti si riduce tutto a questo, no? Con gli investimenti arrivano risorse migliori e tutto diventa un po’ più professionale. Ora è un lavoro. Possiamo essere delle professioniste. Rispetto a quando ho iniziato, oggi è tutto così diverso. In tutto il mondo il movimento è cresciuto tantissimo”.
