Poche giocatrici possono vantare il curriculum di Lucy Bronze nei grandi tornei internazionali. La trentatreenne è stata un punto fermo di ben sei formazioni inglesi consecutive arrivate almeno in semifinale tra Europei e Mondiali. Contro la Svezia, il terzino destro del Chelsea ha offerto una prestazione da protagonista: al 79′ della sua presenza n.138 in Nazionale, ha segnato di testa su cross di Chloe Kelly, dando il via alla rimonta inglese, e poi ha trasformato con freddezza il rigore decisivo.

Nel 2019, Lucy Bronze è diventata il primo difensore a vincere il premio UEFA Women’s Player of the Year, coronando una carriera ricca di successi, tra cui cinque titoli di Women’s Champions League conquistati con Lyon e Barcelona. Tre anni dopo ha sollevato il suo primo trofeo con l’Inghilterra da padrona di casa a UEFA Women’s EURO 2022, mentre nel 2023 ha disputato la finale della Coppa del Mondo persa 1-0 contro la Spagna. Quando le è stato chiesto cosa la spinga ancora a dare tutto per la maglia della Nazionale, Bronze ha risposto: “Il mio ‘perché’ è semplice: amo lavorare sodo e amo questo sport. Ho iniziato a giocare a calcio per passione e, da quando ho capito quanto mi piacesse, ho voluto impegnarmi al massimo”.

“Ho una foto che mi ritrae esausta dopo una partita contro la Svezia nel 2019: è il simbolo di ciò che sono pronta a dare ogni volta che indosso la maglia dell’Inghilterra”. Le telecamere hanno ripreso Lucy Bronze mentre, distesa a terra durante i tempi supplementari contro la Svezia, si fasciava la coscia. Poco dopo, però, ha tolto la fasciatura per presentarsi sul dischetto per il suo turno nella serie dei rigori. Settima nella lista delle rigoriste inglesi, prima di lei quattro sue compagne si erano viste parare il tiro. La pressione era enorme. Eppure, nonostante fosse il suo primo rigore in assoluto con la maglia dell’Inghilterra, Bronze ha calciato con sicurezza, battendo Jennifer Falk e riportando la sua squadra in vantaggio. Pochi istanti dopo, l’errore di Smilla Holmberg ha consegnato all’Inghilterra l’accesso alla semifinale.

“Non avevo mai tirato un rigore con l’Inghilterra prima d’ora – ma ho fiducia nelle mie capacità e in Hannah [Hampton] come portiere. Sapevo che dovevo farmi avanti per la squadra”. Il suo contributo alla nazionale, però, va ben oltre il terreno di gioco, perchè Lucy Bronze è un costante punto di riferimento per le compagne più giovani. “Una persona che mi sostiene sempre è Lucy Bronze”, ha raccontato la centrocampista Grace Clinton a womenseuro.com. “Ho un enorme rispetto per lei, non solo come giocatrice ma anche come persona. Si prende davvero cura di me e mi dà consigli preziosi”. Bronze ora guarda con fiducia alla prossima sfida, la semifinale contro l’Italia: “Affronteremo un’altra squadra di altissimo livello, che ha dimostrato di meritare pienamente questo traguardo”, ha dichiarato. “Siamo davvero entusiaste all’idea di giocare contro di loro”.

• L’Inghilterra è imbattuta nelle ultime cinque partite con l’Italia, tutte amichevoli, con quattro vittorie, la più recente per 5-1 nel febbraio 2024 in Spagna, con Lauren Hemp autrice di una doppietta.
• Tuttavia, in sei incontri ufficiali l’Italia ha ottenuto cinque vittorie e un pareggio. Nell’ultimo incontro ufficiale, l’Italia ha battuto l’Inghilterra per 2-1 nella fase a gironi di Women’s EURO 2009. L’Italia ha anche sconfitto l’Inghilterra per 6-2 nei quarti di finale del 1993 e per 2-1 nello spareggio per il terzo posto del 1987.

Statistica
Wiegman ha trionfato negli ultimi due Women’s EURO, con i Paesi Bassi nel 2017 e con l’Inghilterra nel 2022, anche se in entrambi i casi come padrone di casa e vincendo tutte le partite. Nei suoi quattro precedenti tra WEURO e Mondiali con entrambi i Paesi, la sua squadra ha sempre raggiunto la finale.

Statistiche
La vittoria contro la Norvegia è stata la seconda in partite a eliminazione diretta in un torneo importante dalla sconfitta in semifinale di Women’s EURO 1997 contro la Spagna (l’altra è stata una vittoria per 2-0 contro la Cina negli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2019).

Germania – Spagna

• La Germania è imbattuta da otto incontri con la Spagna, a fronte di cinque vittorie e tre pareggi, con un bilancio di 18 gol fatti e 3 subiti. La Germania ha battuto la Spagna per 1-0 per il bronzo olimpico del 2024, per 2-0 nella fase a gironi di Women’s EURO 2022 e per 1-0 nello stesso girone della Coppa del Mondo 2019.
• Nel primo incontro ufficiale, la Spagna ha rimontato da due gol di svantaggio pareggiando 2-2 a Motril nel novembre 2011, ponendo così fine alla serie di 38 partite vinte dalla Germania nei campionati europei femminili UEFA che durava da 12 anni.

La Spagna, campione del mondo in carica, è stata la prima squadra a segnare cinque gol in entrambe le prime due partite di un Women’s EURO e ha eguagliato il record dell’Inghilterra di 14 gol in un singolo girone. Le spagnole hanno poi battuto la Svizzera vincendo la loro prima partita di una fase a eliminazione diretta in una fase finale di Women’s EURO; due anni fa la Spagna ha ottenuto la sua prima vittoria nella fase a eliminazione diretta di una fase finale negli ottavi di finale della Coppa del Mondo femminile, sempre contro la Svizzera, prima di vincere il trofeo.