La psicologia dello sport nasce negli anni 60 come una disciplina specifica all’interno delle scienze delle attività motorie e sportive. In passato gli allenamenti sportivi erano quasi esclusivamente orientati a sviluppare le abilità tecniche dell’atleta; poi nel tempo, ci si è accorti di quanto sia fondamentale allenare anche la parte mentale ed emotiva.
Il Mental Training nasce quindi dall’esigenza di gestire e migliorare le proprie prestazioni, attraverso tecniche che consentano il controllo delle emozioni e dello stato di tensione ad esso associato, che ostacolano il migliore rendimento dello sportivo
In qualsiasi tipo di rendimento i fattori psichici sono molto più importanti di quanto si sia creduto ed “investito” fino ad oggi; nasce dunque l’esigenza, sempre più forte, di applicare tecniche mentali da utilizzare in ambito sportivo, in cui l’integrazione dell’allenamento fisico con quello mentale è già emerso da tempo come fattore di fondamentale necessità.
Motivazione, fiducia, concentrazione, emozioni ed arousal, sono tra i fattori psicologici più rilevanti che condizionano la performance atletica. Di conseguenza sono stati elaborati vari programmi di Mental Training (scientificamente validati con attività di ricerca) per insegnare all’atleta/squadra le abilità necessarie per esprimere al meglio le potenzialità personali.
L’allenamento, dunque, deve dare molta importanza anche agli aspetti che riguardano la mente, oltre che agli aspetti tattici, tecnici e fisici. Le dinamiche mentali sono quelle che condizionano molto la prestazione sia prima e sia durante la gara. La differenza tra gli sportivi/le squadre, la fa la “mente”. Conoscere le proprie reazioni prima di una partita, durante l’allenamento, quando il Mister incoraggia o critica, nei momenti decisivi di una partita, consente all’atleta di favorire lo sviluppo di quei comportamenti che incrementano la prestazione e di bloccare quelli che l’ostacolano. Altro elemento fondamentale è il lavoro sulle dinamiche di gruppo e sulla coesione di squadra, elemento fondamentale negli sport collettivi.
Le tecniche di intervento maggiormente utilizzate comprendono:
-la modulazione dell’arousal
-la focalizzazione dell’attenzione
-la gestione delle emozioni
-la rappresentazione immaginativa: le tecniche di Imagery / Training Autogeno
-self talk (controllo dei pensieri)
-goal setting
Tutte queste abilità possono essere apprese con programmi di intervento individualizzati o di gruppo.

Dr.ssa Angela Proto
Psicologa, Psicoterapeuta, Psicologa Dello Sport
Ipnotista, Esperta Di Training Autogeno e Tecniche di Rilassamento
www.psicologaprotoangela.com

In psicologia col termine coesione si intende il processo dinamico che mantiene i membri di un gruppo insieme, uniti per raggiungere un obiettivo e/o per soddisfare i propri bisogni affettivi. La coesione, quindi, è composta da due parti principali, da una parte vediamo che i membri della squadra sono uniti per raggiungere un obiettivo (come la vittoria della partita o del campionato); dall’altra occorre tenere presente come il gruppo soddisfa i bisogni di appartenenza del singolo, che rappresenta il versante più  emotivo ossia offre ai membri che ne fanno parte il sostegno e la forza derivata dall’avere un’identità comune.
Molte ricerche scientifiche dimostrano come la coesione abbia una relazione circolare con la prestazione e col risultato ossia entrambe si alimentano a vicenda, più si ottengono i risultati più si alimenta la coesione all’interno della squadra e più è alta la coesione maggiori sono le probabilità di effettuare una prestazione ottimale e raggiungere il risultato.
I gruppi coesi rispetto a quelli poco coesi sono più stabili al loro interno, ovvero si verificano meno abbandoni (Drop out), sono più efficaci nell’affrontare le difficoltà (come ad es. una partita persa) e le situazioni potenzialmente negative (es. quando  si subisce un goal nei primi minuti). Inoltre un gruppo coeso promuove una maggiore percezione di competenza tra i giocatori, un maggiore senso di benessere, un maggior impegno e sforzo agonistico e una maggiore disponibilità a sacrificare gli interessi personali per la squadra.

Come può intervenire lo Psicologo dello Sport al fine di promuovere la coesione all’interno della squadra?
Possono essere effettuati numerosi interventi tra cui:
– Gruppi di discussione e di confronto:  in cui gli atleti e lo staff discutono di un problema, situazione o evento, oppure si confrontano su un determinato argomento (mediato dal professionista)
– Giochi di team building: è costituito da un insieme di attività formative, generalmente ludiche, esperienziali o di benessere (coinvolgono attivamente i giocatori).
– Goal setting: individuazione di un obiettivo condiviso tra tutti gli atleti e lo staff, mediato dallo psicologo. Tale obiettivo dovrebbe essere specifico (cosa si vuole ottenere concretamente?), misurabile (quale evidenza mi dirà che ho raggiunto l’obiettivo?), attuabile (ho le risorse necessarie e sufficienti per raggiungerlo?), realistico (è un obiettivo realistico?) e definito nel tempo (in quanto tempo si raggiungerà l’obiettivo? Esistono degli obiettivi intermedi?).
Questi sono solo alcuni interventi che si possono effettuare al fine di aumentare la coesione all’interno della squadra. Lo Psicologo dello Sport ha le competenze per leggere le dinamiche di squadra e individuare le risorse presenti, basandosi su teorie di riferimento, al fine di promuovere una migliore prestazione e un miglior risultato.
In particolar modo la figura dello Psicologo dello Sport nel calcio femminile  dovrebbe lavorare  sulla coesione considerando la variabile dell’identità di genere. Le ragazze sin dall’infanzia apprendono dall’ambiente circostante comportamenti più individualistici rispetto ai colleghi maschi più orientati al gioco di gruppo.

Cavallone Monica
Psicologa e consulente in Psicologia dello Sport
collaboratrice di Mente & Sport – www.mentesport.net

Come in tutti gli sport la prestazione sportiva è determinata da una molteplicità di fattori ossia la preparazione fisica e le capacità innate atletiche, la capacità tattiche e strategiche, il livello e l’intensità di allenamento, l’alimentazione sana e una vita regolare e la preparazione psicologica. Quest’ultimo aspetto, soprattutto in Italia, è spesso sottovalutato.

Lo psicologo dello sport ha l’obiettivo di sostenere, abilitare e riabilitare le risorse sia dell’atleta che della squadra al fine di migliorare la prestazione atletica.

Cosa fa lo psicologo dello sport all’interno di una società di calcio?…… Prima di tutto occorre chiarire chi è lo psicologo dello sport. Lo psicologo dello sport è un dottore in psicologia che mette a disposizione le sue conoscenze tramite interventi individuali o di gruppo, dello staff dirigenziale, degli allenatori. Lo psicologo non è un tecnico, quindi non eroga servizi concernenti consigli o strategie tecniche e tattiche, ma riveste un ruolo ben definito: quello di esperto di tematiche psicologiche e psicopedagogiche al fine di sostenere l’attività agonistica e di promuovere l’educazione ad una vita sana tramite l’attività fisica.

Lo psicologo dello sport all’interno di una società calcistica può sostenere l’atleta e la squadra a gestire le diverse dinamiche correlate alla competizione (pre-gara, gara, post-gara), a migliorare la gestione dell’ansia, dello stress, delle emozioni, a ottimizzare le capacità attentive e di concentrazione, a incrementare le motivazioni, l’autostima e l’autoefficacia, a prevenire l’abbandono della pratica sportiva (drop out), a promuovere le abilità interpersonali (i processi comunicazionali tra i membri di un gruppo sportivo, tra allenatori e i genitori degli atleti) e la coesione all’interno della squadra, a sostenere l’allenatore nell’organizzazione ottimale dell’allenamento al fine di favorire l’apprendimento e a rendere il calcio (soprattutto per i ragazzini) un’esperienza gratificante e psicologicamente positiva.

Quali sono gli strumenti che lo psicologo ha a disposizione per raggiungere questi obiettivi?…. Il colloquio, sia individuale che di squadra, al fine di costruire un clima di fiducia e fornire informazioni rispetto all’argomento; l’assessment psicodiagnostico in cui vengono utilizzati test, questionari con l’obiettivo di evidenziare i punti di forza e le aree di miglioramento per progettare un intervento ad hoc; il goal setting ossia un intervento sugli obiettivi che svolgono una funzione direttiva, energizzante e che agiscono sulla persistenza; il training propriocettivo ossia un complesso di tecniche volte a lavorare sulla consapevolezza del corpo; il rilassamento al fine di gestire gli stati d’ansia e la tensione psicofisica; una serie di tecniche al fine di controllare il self talk (dialogo interno) ossia l’insieme di credenze e aspettative di ciascun atleta che possono influenzare la prestazione atletica; le tecniche di visualizzazione che consistono nella creazione volontaria di un’esperienza, esclusivamente mentale, che riproduce l’esperienza reale e favorisce la capacità di concentrazione, la fiducia di sé, il controllo delle reazioni emotive, il miglioramento delle abilità tecniche e tattiche ed ottimizza il recupero da infortuni.

Questi strumenti vanno sempre contestualizzati all’interno di uno specifico sport e cultura ed all’interno di ogni società. Lo psicologo dello sport che lavora all’interno di una squadra di calcio femminile dovrebbe tenere in considerazione come in Italia il calcio è considerato uno sport per uomini, infatti, gli eventi sportivi calcistici nei media è in larga parte dominata da notizie riguardanti uomini piuttosto che da notizie riguardanti donne, e come questo possa influenzare le dinamiche intrapsichiche e interpsichiche delle calciatrici rispetto ai colleghi di sesso maschile.

Cavallone Monica
Psicologa e consulente in Psicologia dello Sport
collaboratrice di Mente & Sport – www.mentesport.net