Per un Australia che entra nella storia, per la sua prima volta in una semifinale Mondiale, una Australia poco reattiva che ha concesso troppo e tutto alle avversarie dell’ Inghiltilerra: che ringraziano ed accedono alla finalissima contro la Spagna.

Gara che era partita alla pari all’ Accor Stadium, per oltre mezz’ora sullo 0 a 0 e con un pubblico che inneggiava le Matildas all’impresa, ma la prodezza di Ella Toone al 36’ chiude benissimo il match della prima frazione.

Del resto non possiamo che evidenziare che le padrone di casa erano giunte a questo impegno casalingo solamente grazie alla automatica qualificazione, poiché nelle fasi di gara era stata tagliata fuori, quale paese ospitante. Le Matildas hanno tenuto un modesto 35% di possesso palla, contro il 65% delle Inglesi, con un solo tiro vero in porta: un po’ poco per una semifinale che provabilmete segna il limite di questa formazione.

La ripresa ha visto le ospiti tenere palla e risultato, senza troppi problemi, con impostazioni di gioco semplici: senza trovare la minima caparbietà e voglia di ribaltare il risultato da parte delle Australiane.  Ma quando il ritmo di gara sembra avere già trovato la sua finalista la luce si accende con il suo gioiello Sam Kerr che mette nel sacco la sua 64 rete personale e riportando, per un attimo, la parità per una partita molto aperta.

L’ Inghilterra rialza la testa ed il suo baricentro e ribalta subito dopo il risultato con Lauren Hemp, alla sua quarta rete in questo mondiale, per una vittoria meritata anche se con un gioco modesto e poco esaltante dal punto di vista atletico. A mettere in cassaforte la finale ci pensa ancora Alessia Russo a siglare un 3 a 1 fin troppo pesante.

Le padrone di casa sapevano di essere fisicamente inferiori alle avversarie ma avrebbero potuto creare molto di più, invece al triplice fischio si chiude un match segnato dai 265 passaggi contro i 438 delle ospiti per un possesso passa del 38 contro il 62% delle ragazze di Sarina Wiegman.

Adesso le padrone di casa potranno gareggeranno per il 3-4 posto, poiché  per il Campionato Mondiale è prevista questa ulteriore classifica finale, contro la Svezia (eliminata dalla Spagna); ma ci andrà un passo in più se le ragazze di  Gustafsson se vogliono chiudere questa competizione con il massimo del prestigio.

Le Matildas hanno giocato allo Stadium Australia di Sidney, popolato di tifosi a sostenerle, la loro prima semifinale ad un Mondiale FIFA contro le Lionesses inglesi.

Le ragazze della CT Sarina Wiegman sono favorite nella vittoria secondo i pronostici dei bookmakers ma le padrone di casa hanno già dimostrato di potersela giocare sovvertendo tutte le previsioni.

Il CT dell’Australia Tony Gustavsson ha scelto un 4-4-2 contro il 3-5-2 dell’Inghilterra.
Queste le formazioni in campo:
Australia (4-4-2): Arnold; Carpenter, Hunt, Polkinghorne (81′ van Egmond), Catley; Raso (72′ Vine), Gorry (88′ Chidiac), Cooney-Cross, Foord; Kerr, Fowler.
A disp.: Micah, Williams, Grant, Luik, Nevin, Simon, Wheeler, Yallop.

Inghilterra (3-5-2): Earps; Carter, Bright, Greenwood; Bronze, Stanway, Walsh, Toone (90′ Charles), Daly: Russo (87′ Kelly), Hemp.
A disp.: Roebuck, Hampton, Coombs, England, Morgan, Nobbs, Robinson, Wubben-Moy, Zelem.

Primo tempo:
La prima occasione del match è delle Lionesses.  Stanway, palla al piede ha perso la possibilità di sbloccare la partita mentre Arnold ha dimostrato tutta la propria abilità bloccando il tiro dell’inglese.
Le ragazze di Sarina Wiegman non si sono date per vinte e hanno trovato il goal al 36’.   Toone ha sfruttato una palla vagante in area e ha calciato dall’angolo basso, senza che Arnold potesse far nulla per evitare il vantaggio inglese.

Secondo tempo:

La ripresa ha visto l’Australia alla ricerca di quel pareggio che avrebbe permesso alla squadra di continuare a sognare la Coppa del Mondo.
Il goal dell’1-1 è arrivato grazie all’abilità di calciatrice di Sam Kerr al 63′.
Il ritmo della gara ha quindi subito un cambiamento: un’Australia caricata dal goal ha preso ulteriore fiducia nelle proprie possibilità.

L’Inghilterra, dal canto proprio, non si è persa eccessivamente d’animo e dopo qualche minuto di défaillance ha trovato di nuovo il vantaggio al 72′ con Hemp.
La giocatrice,  lanciata in profondità, ha approfittato di un errore in difesa di Carpenter che era in vantaggio sulla palla e ha mandato la palla in rete senza Arnold potesse far nulla, se non sfiorare la sfera.

Le Matildas, a questo punto, sotto nuovamente di un goal, hanno avuto diverse incertezze in difese, tanto da lasciar presagire anche un terzo goal delle inglesi.
Dapprima Stanway ha calciato però il proprio tiro è finito ben sopra la porta poi, nonostante le australiane tentassero l’ennesimo pareggio con Vine che però ha fatto finire la palla dritta sulle mani dell’estremo difensore avversario Earps, Russo su assist mirato di Kemp blinda la partita con il suo goal (86′) .

La partita si è conclusa, dopo sei minuti di recupero, con la vittoria dell’Inghilterra che affronterà la Spagna in finale.
Finisce qui il sogno delle Matildas che hanno comunque raggiunto un nuovo traguardo arrivando in semifinale.