Per l’esordio nel Mondiale Milena Bertolini conferma l’undici vittorioso nell’ultima amichevole con la Svizzera. In porta c’è Laura Giuliani, difesa a quattro con Gama e Linari centrali, Bergamaschi a destra e Guagni a sinistra, Giugliano, Cernoia e Galli a centrocampo e Girelli chiamata ad agire alle spalle di Ilaria Mauro e Barbara Bonansea, con quest’ultima che parte larga per poi accentrarsi. Lo spauracchio ha il volto duro di Samantha Kerr, punta di diamante di un’Australia che si schiera in fase di possesso con un 4-2-4 che esalta l’abilità delle ‘Matildas’ nelle combinazioni in velocità.

Dopo un colpo di testa alto di Kerr, al 9’ anche l’Italia del calcio femminile scopre la VAR: lancio filtrante di Giugliano, Bonansea si presenta tutta sola davanti e a Williams e infila il pallone in rete. L’assistente alza la bandierina, il gol viene annullato ma ci vogliono quasi tre minuti nella control room del VAR per confermare il fuorigioco millimetrico dell’attaccante della Juventus. Al cospetto di una nazionale più esperta, l’Italia gioca il suo solito calcio propositivo, ma al 23’ è l’Australia a passare in vantaggio: Gama trattiene per la maglia Kerr e l’onduregna Borjas assegna il rigore. Sul dischetto si presenta la stessa Kerr, Giuliani si tuffa sulla destra e respinge, ma nulla può sulla ribattuta in rete della numero 20 australiana, al suo primo centro in un Mondiale. Le Azzurre accusano il colpo e rischiano di subire il raddoppio cinque minuti più tardi, quando uno spiovente di Raso inganna Giuliani, salvata dalla traversa. La difesa alta delle ‘Matildas’ si presta alle imbucate di Cernoia e Giugliano, Girelli calcia addosso a Williams, ma ancora una volta si alza la bandierina dell’assistente. E’ però l’Australia ad andare vicina al 2-0 al 38’: cross dalla destra di Raso, colpo di testa di Logarzo ed è brava Giuliani a deviare in angolo.

L’Italia torna dagli spogliatoi con una novità: fuori Galli, dentro Bartoli, con Bergamaschi che avanza sulla linea delle attaccanti. Non ci si annoia allo ‘Stade du Hainaut’ e al 54’ è ancora Giuliani protagonista con una bella respinta su una conclusione ravvicinata di Foord. Dopo vent’anni e 56 minuti l’Italia ritrova il gol al Mondiale grazie a Barbara Bonansea e stavolta è tutto regolare: Polkinghorne sbaglia il controllo e si fa soffiare il pallone, l’attaccante della Juventus con una finta si libera di Kennedy e batte Williams per poi andare a ricevere l’abbraccio di tutta la panchina. E’ il 20° gol in Nazionale per Bonansea, la più decisiva delle Azzurre anche nelle qualificazioni con 3 reti e 6 assist all’attivo.

Non si gioca per il pareggio e si vede, i ribaltamenti di fronte sono continui e l’Italia dimostra di non volersi accontentare. Al 62’ Foord si incunea in area e Giuliani smanaccia, poi al VAR controllano un fallo di mano nell’area dell’Australia: il braccio sembra largo, ma il penalty non viene concesso. Entrano Sabatino per Mauro e Giacinti al posto di Bergamaschi, De Vanna meriterebbe il doppio giallo per una brutta entrata su Giugliano, ma viene graziata. L’Australia prova il forcing finale, ma nel recupero, quando ormai il pareggio sembra cosa fatta, arriva il gol che manda in estasi le Azzurre: punizione di Cernoia sul secondo palo, Williams calcola male la traiettoria e ancora Bonansea di testa segna il 2-1. Gli ottavi di finale sono più vicini e venerdì prossimo a Reims battendo la Giamaica l’Italia potrebbe già festeggiare il passaggio del turno.

ITALIA-AUSTRALIA 2-1 (0-1)
Reti: 22’rig Kerr (A), 56’ e 95’ Bonansea (I)

ITALIA: Giuliani; Bergamaschi ( 75’ Giacinti), Linari, Gama (C), Guagni; Cernoia, Giugliano, Galli (46’Bartoli); Girelli; Bonansea, Mauro (58’ Sabatino). A disp: Marchitelli, Boattin, Fusetti, Cimini Tucceri, Parisi, Rosucci, Serturini, Tarenzi, Pipitone. Ct: Milena Bertolini.

AUSTRALIA: Williams; Catley, Kennedy, Polkinghorne, Carpenter; Yallop (83’ Kellond-Knight), Evan Egmond, Logarzo (60’ De Vanna); Foord, Raso (69’ Gorry); Kerr (C). A disp: Simon, Luik, Roestabakken, Micah, Gielnik, Arnold, Harrison, Allen. Ct: Ante Milicic.

Arbitro: Melissa Borjas (HON). Assistenti: Shirley Perello (HON) e Felisha Mariscal (USA). Quarto ufficiale: Ekaterina Koroleva (USA). VAR: Carlos Del Cerro (SPA) Grande. AVAR: Luciana Mascarana (URU). Jose Maria Sanchez (SPA).

Note: spettatori 15.380. Ammonite Gama (I), Girelli (I), Cernoia (I), De Vanna (A)

Partita di esordio dell’Italia femminile al mondiale di Francia 2019. Le azzurre lottano con il cuore contro tutto: contro il pronostico che assegna alle australiane la palma di favorite del girone, contro una terna arbitrale di un’assurda fiscalità che rasenta l’incompetenza, contro il VAR e contro la dea bendata che sembrava aver rivolto lo sguardo altrove. Alla fine le nostre ragazze ne escono vincenti e ancora più rafforzate. Davvero una bellissima vittoria che potrebbe far innamorare tutti gli italiani di queste fantastiche calciatrici, oltre i tantissimi nostri connazionali presenti allo Stade Hainaut di Valenciennes.

Laura Giuliani (Juventus Women): Sicura e attenta, questa sicurezza la trasmette anche alle compagne di reparto. Ingaggia una sfida contro la quotatissima Samantha Kerr (quarta calciatrice nella classifica FIFA del 2018) che riesce a superarla solo su rigore al secondo tentativo dopo la ribattuta della bravissima Laura. Poco dopo nega il gol a Chloe Logarzo che colpisce di testa. La sua prestazione rappresenta una boccata di ossigeno per le azzurre proprio nel momento peggiore della gara, quando subiscono l’impatto psicologico dello svantaggio. Questa sicurezza la ribadisce ad inizio secondo tempo con un’ottima parata su Caitlin Foord e con la grande attenzione su un tiro cross alto che devia sulla traversa.  Affidabile. 7,5.

Valentina Bergamaschi (Milan): la solita generosa partita e il suo rendimento sale quando all’ingresso di Elisa Bartoli viene spostata dal CT Milena Bertolini più avanti. Sostituita al 77’ dalla compagna di club e omonima Valentina Giacinti. Sufficiente. 6.

Sara Gama (Juventus Women): inizia stranamente nervosa e la combina grossa con la trattenuta sulla sgusciante Samantha Kerr che causa il rigore per le australiane e l’ammonizione di Sara. Dopo un periodo di appannamento, condiviso con l’intera squadra, si riscatta sulla stessa Kerr in area finendo in crescendo anche se ancora con qualche errore nei passaggi. Incerta. 6.

Elena Linari (Atletico Madrid): prestazione senza infamia e senza lode. Si nota per la solita precisione nell’impostazione e per un break in zona d’attacco seguito da un pericolosissimo cross in area che purtroppo le azzurre non sfruttano. Più che sufficiente. 6,5.

Alia Guagni (Fiorentina Women’s): lavoro di sacrificio il suo costretta più a difendere che ad attaccare ed in difesa si comporta molto bene non sbagliando niente e sbrogliando spesso situazioni pericolose. Bello un suo lancio per la compagna di club Ilaria Mauro. Presente. 7.

Aurora Galli (Juventus Women): non è sembrata al meglio anche se autrice di qualche buona ripartenza con lanci per Ilaria Mauro. Sostituita a inizio secondo tempo da Bartoli. Sufficiente. 6.

Manuela Giugliano (Milan): soffre molto lo strapotere fisico delle australiane ma riesce a fare un grande lancio per Barbara Bonansea che trova il gol annullato però per fuorigioco. Alterna. 6.

Valentina Cernoia (Juventus Women): una delle migliori delle azzurre, un vero fulcro del centrocampo italiano. La sua già ottima prestazione è condita dal cross per Bonansea che porta al 2-1. Riferimento. 7,5.

Ilaria Mauro (Fiorentina Women’s): inizia molto bene e il primo tiro della gara è il suo. Poi finisce imbrigliata dalle due forti centrali australiane. Inizia bene anche il secondo tempo ma viene sostituita al 58’ da Daniela Sabatino. Presente. 6,5.

Cristiana Girelli (Juventus Women): ha il solito approccio positivo alla gara ma poi finisce per perdersi e sparire quasi dal gioco azzurro, non era certo la migliore Girelli in questa gara. Appannata. 6.

Barbara Bonansea (Juventus Women): inizia in sordina ma poi in un lampo va in gol su ottimo lancio di Giugliano: l’attaccante azzurra, partendo dalla meta campo, entra in area palla al piede e batte Williams ma l’arbitro annulla per fuorigioco e il VAR conferma la posizione micrometrica della manica della maglietta dell’azzurra, qualche micron avanti, forse spinta da una folata di vento. Bellissimo il pareggio italiano con Barbara che intuisce e approfitta del difettoso controllo di Clare Polkinghorne ed entra in area battendo il portiere australiano. Infine l’azzurra chiude in bellezza al 95’ con una inzuccata che trafigge di nuovo Williams ed è festa per l’Italia. Travolgente. 8,5.

Elisa Bartoli (AS Roma): entra al 46’ al posto di Aurora Galli e dalle sue parti non passa più nessuno. Muro. 6,5.

Daniela Sabatino (Milan): entra al 58’ al posto di Ilaria Mauro e ne condivide l’esperienza stretta fra le maglie della difesa australiana. Va anche in gol ma il suo fuorigioco è stavolta netto. Valida. 6,5.

Valentina Giacinti (Milan): entra al 77’ al posto di Valentina Bergamaschi e porta nuova verve al contropiede azzurro. Vivace. 6,5.

CT Milena Bertolini: squadra messa bene in campo e ottimi aggiustamenti in corso d’opera, Milena ci crede e lo dimostra quando inserisce Giacinti al posto di Bergamaschi. Perfetta. 7.

Terna arbitrale: direzione insufficiente della terna arbitrale (anti inglese) con il direttore di gara Melissa Borjas (Honduras) che fischia tutto spezzettando continuamente il gioco ed in molti casi con falli del tutto inventati. Il metro di giudizio per fortuna è ugualitario anche se poi pesa come un macigno sulle azzurre il gol annullato per fuorigioco, forse inesistente, a Barbara Bonansea e il mancato rigore concesso alle azzurre in occasione di un fallo di mano in area australiana. Insufficiente. 4,5.

Australia: una squadra forte, e non solo fisicamente, ma che trova sulla sua strada un Italia altrettanto forte e cresciuta a dismisura. Una citazione per Samantha Kerr attaccante pericolosissima e per una straripante, specialmente nel primo tempo,  Ellie Carpenter.

Incredibile successo delle #RagazzeMondiali contro l’Australia al debutto nel Campionato del Mondo in Francia: in svantaggio all’intervallo con la rete di Kerr (ribattuta vincente sul rigore respinto da Laura Giuliani), l’Italia di Milena Bertolini vince 2-1 con la doppietta di una fantastica Barbara Bonansea, migliore giocatrice in campo.

AUSTRALIA-ITALIA 1-2
22′ Kerr (A), 56′ e 95′ Bonansea (I)