La Nazionale femminile Portoghese ha battuto la Lettonia a Daugava, in occasione della partita valida per la terza giornata delle qualificazioni ai Mondiali del 2027. Grazie alle due reti di Kika Nazareth e quella della juventina Tatiana Pinto, le Navegadoras hanno conquistato la terza vittoria in altrettante partite, mantenendo anche la porta inviolata.

La Nazionale femminile ha disputato un primo tempo di alto livello a Riga, contro la Lettonia, tornando negli spogliatoi con un comodo vantaggio di 0-2. Fin dal fischio d’inizio, la squadra guidata da Francisco Neto ha assunto il pieno controllo della partita, costringendo la Lettonia a chiudersi a centrocampo e creando numerose occasioni da gol: Il primo squillo della gara nei primi minuti di gioco: Lúcia Alves, Jéssica Silva e Ana Capeta si sono mostrate subito pericolose (Capeta, nello specifico, è stata molto vicina a sbloccare il risultato dopo un errore del portiere avversario).
Ad aprire le marcature, appena prima del quarto d’ora è stata la blaugrana Kika Nazareth. Il suo calcio di punizione da posizione parecchio favorevole ha disegnato un arco perfetto, piazzando la palla vicino al palo sinistro della porta lettone, senza alcuna possibilità di parata. Il vantaggio ha dato maggiore fiducia alle ragazze di Neto che hanno continuato a spingere. Al 18’ è arrivato il raddoppio: al cross di Lúcia Alves è seguito il controllo di petto di Jéssica Silva e l’assist di Ana Capeta alla compagna di club in bianconero Tatiana Pinto. La centrocampista ha completato l’azione insaccando lo 0-2. La Lettonia, invece, ha mostrato molte difficoltà a uscire dalla propria metà campo ed è riuscita a creare una sola azione potenzialmente pericolosa davanti alla porta di Inês Pereira, proprio allo scadere del primo tempo.

Nel secondo tempo il Portogallo è tornato in campo con lo stesso atteggiamento dominante, le padrone di casa lettoni hanno fatto lo stesso creando un’occasione relativamente pericolosa per la porta di Inês Pereira: Santa Vuškāne che ha calciato ma l’estremo difensore ha respinto con sicurezza. Il 3-0 è stato segnato al 73′ da Kika: la centrocampista del Barcellona ha disegnato ed insegnato calcio. A seguito di un calcio di punizione all’ingresso dell’area ha tirato con forza e precisione, facendo rimbalzare la palla sul palo prima che entrasse in porta.
Poco prima del fischio finale, è da segnalare il debutto in prima squadra di Daniela Areia Santos, fatta entrare in campo da Francisco Neto all’87’.

Dopo la fine della partita, ad intervenire sono stati il CT Francisco Neto e la centrocampista e autrice della doppietta di giornata Kika Nazareth. Neto ha analizzato quanto successo in campo, dicendosi contento di aver vinto e aver raggiunto uno degli obiettivi prefissati ma anche rammaricato perché, parlando di occasioni create, si sarebbe potuto segnare di più:
“Innanzitutto un’analisi obiettiva: non sono stati i numeri che pensavamo avrebbero dovuto essere. Questo è l’aspetto meno positivo perché, pur non avendo disputato una partita brillante, abbiamo creato chiare occasioni da gol per uscire da qui con un risultato diverso. Ma sono soprattutto felice: sono altri tre punti, tre gol segnati, zero subiti, dominio della partita un altro passo avanti, un altro traguardo raggiunto in linea con i nostri obiettivi. Ora bisogna recuperare e andare avanti. Ci è mancata la costanza nel creare occasioni durante la partita. Dobbiamo essere più aggressivi e ambiziosi in area. Poi, la partita ha alternato momenti di dominio ad altri in cui ci siamo distratti, perché pensavamo di avere più facilità ad arrivare nell’ultimo terzo. Non possiamo distrarci: Alla fine abbiamo controllato, come previsto. Per quanto riguarda la presenza dei tifosi portoghesi, è meraviglioso sentire questo sostegno. Abbiamo avuto questo privilegio e non ricordo di aver mai giocato una partita, ovunque fosse, senza vedere una bandiera del Portogallo.”

Affianco al Mister nel post match ha preso la parola anche Kika Nazareth che è stata una delle grandi protagoniste di questo scontro, aprendo e chiudendo le marcature della gara:
“L’obiettivo è sempre vincere. C’è ancora molto margine di miglioramento e possiamo fare molto meglio. Al livello in cui ci troviamo, penso che avremmo potuto uscire da qui con una vittoria molto più netta, segnando più gol. Bisogna lavorare “sugli errori” – tra virgolette perché siamo uscite vincitrici – e pensare già alla prossima partita, in Slovacchia. Se ho giocato bene? È relativo… i gol sono stati ben realizzati, sì. Ma in termini di gioco, sapete che sono molto esigente con me stessa e so che posso ottenere molto di più. A livello individuale, mi è mancata un po’ di fiducia, non so perché. Sono molto positiva, nonostante questo negativismo, e cercherò di vedere le cose positive in vista della prossima partita. Questa è casa nostra! Ogni giorno è così… Quello che viviamo fuori dal campo si riflette dentro. Siamo una famiglia, passiamo molti giorni insieme. A volte ci stufiamo, ma siamo una squadra molto affiatata. È importante che le persone a casa sappiano di questa unione e di questo spirito di squadra”. 

Archiviato, per il momento, il discorso Lettonia, il Portogallo deve ora concentrarsi sulla preparazione per la prossima partita che le Navegadores giocheranno in trasferta in Slovacchia sabato 18 aprile (fischio d’inizio alle ore 16:00).

La Norvegia ha vinto la prima delle due partite contro la Slovenia valide per il secondo turno di qualificazioni ai Mondiali 2027, che si giocheranno in Brasile, con il largo risultato di 5-0. Fin dai primi minuti le ragazze di mister Gemma Grainger hanno dominato in campo dimostrando la propria voglia di raggiungere i tre punti, ben consapevoli che solo la prima in classifica di ogni girone si qualifica direttamente ai Mondiali e che davanti a loro c’è la Germania (con 3 vittorie su 3 e 9 punti totali). 

I 3.638 spettatori presenti all’Åråsen Stadion hanno assistito ad una grande partita che è entrata, però, nel vivo solo alla fine del primo tempo e ha avuto un gran ritmo durante la seconda frazione di gioco. Ad aprire le marcature, infatti, è stata la senatrice Ada Hegeberg al secondo minuto di recupero dopo il 45′; al suo gol sono seguiti quelli Blakstad (69′), Graham Hansen (76′), Saevik (86′) e due minuti dopo la stessa Hegeberg, con la sua seconda rete di giornata, ha zittito chiunque pensi che la sua età sia un limite per giocare a calcio ancora ad alti livelli. 

Intervistate nel post gara dalle principali emittenti norvegesi, le autrici dei gol e la stessa Gemma Grainger hanno analizzato quanto successo in campo. Blakstad ha dichiarato  di aver sentito in seguito la reazione della CT poco prima che tirasse: “Va bene se si riesce a mandare la palla in rete. Forse mi avrebbero rimproverata un po’ se non fosse andata così”.
Si dice, infatti, che Grainger, dalla panchina, abbia avuto un gesto di frustrazione scettica sull’effettiva riuscita di quell’azione: “Non ero sicura di volere che tirasse da lì, devo essere onesta e gliel’ho anche detto: E’ comunque stata la decisione giusta”. 

A dire la sua anche Caroline Graham Hansen intervistata per TV 2: L’attaccante del Barcellona ha messo la sua firma nel match con la rete del 3-0 e ha raccontato brevemente gli aspetti su cui la squadra si è concentrata maggiormente nella preparazione: “Abbiamo lavorato sull’essere efficaci tutta la settimana, soprattutto dopo le partite contro l’Austria e la Germania. È un aspetto su cui ci siamo concentrate, ed è per questo che è ancora più bello vedere i risultati” – ha dichiarato aggiungendo, poi, parole di elogio per il campo da gioco – “Erba ottima e bella cornice. Ovviamente avremmo preferito giocare all’Ullevaal, ma non è andata così”. 

Capitan Ada Hegerberg ha detto la sua dichiarando di essere soddisfatte del risultato: “Non potrebbe andare meglio di così in una fredda giornata primaverile. Nel primo tempo forse abbiamo avuto un po’ troppa fretta, ma nel secondo siamo state pazienti. Vorrei sottolineare l’assist di Synne [Jensen ndr] per Karina [Saevik], l’ho adorato”.

Sabato 18 aprile la Slovenia avrà occasione di trovare la rivincita giocando in casa contro la Norvegia (fischio d’inizio alle ore 17:00), conscia che le Norvegesi faranno tutto ciò che possono per ripetersi.

I Paesi Bassi strappano il primo posto del gruppo B alla Francia e concorrono con alto umore ad una qualificazione ai mondiali 2027 che sembrava ormai persa. Tutto merito del 2-1 siglato martedì a Breda, opera della debuttante 19enne Renee van Asten e di Esmee Brugts; non è bastato il goal del momentaneo pari firmato Baltimore (54’).

Nonostante le assenze pesanti causa infortunio di figure come Vivianne Miedema, Kerstin Casparij, Dominique Janssen, Jackie Groenen, Daniëlle van de Donk, Jill Roord e Caitlin Dijkstra, la squadra di Arjan Veurink ha, quindi, spianato la strada ad una nuova fase della competizione, che la vedrà tornare di fronte alle Bleues appena battute proprio questo sabato.

Ora il vantaggio sulle transalpine è di un unico punto e tra pochi giorni l’imperativo di “vincere” dovrà essere d’obbligo. Intanto una grande risposta quella effettuata dalle Oranje; a parlarne proprio van Asten che, coinvolta dal programma NOS nel post gara, ha detto: “sono sbalordita. È stata una giornata fantastica, non riesco a crederci; è davvero impressionante per me essere riuscita a trovare subito il goal al mio debutto, con conseguente vittoria della squadra”.

La stessa si è, poi, dilungata sulla mossa vincente, portatrice del suo nome: “appena ho visto la palla bucare la rete, sono quasi svenuta dalla felicità!”.

Spazio anche a Lineth Beerensteyn (per l’occasione capitana per la prima volta nella storia del cammino olandese): “è stato un grande onore – ha dichiarato -. Sono grata e orgogliosa di tutti questi anni di duro lavoro; ho percepito grande fiducia da parte del personale e della squadra e ciò mi ha emozionata molto”.

La nota calciatrice si è, poi, pronunciata sull’esito inaspettato; favorite, infatti, le francesi nel pre partita: “tutti si aspettavano la vittoria avversaria, ma ci siamo allenate duramente e bene e abbiamo sempre avuto fiducia sul nostro operato. Se continueremo a giocare con questo coraggio, tutto sarà possibile! Non resta che applaudire per quanto fatto“.

Ora è testa ad Auxerre per provare a replicare positivamente e saldare la vetta.