Per la prima volta, quattro calciatrici svedesi saranno celebrate con una statuina personale in scala 1:1. Le immagini fanno parte dell’iniziativa Football Forever, che Coca-Cola insieme alla Swedish Football Association ha intrapreso per aumentare la visibilità del calcio femminile nel mondo. Le giocatrici rappresentate sono le atlete dell’attuale nazionale presente alla Coppa del Mondo: Kosovare Asllani, Nilla Fischer, Hedvig Lindahl e Caroline Seger. Le statue saranno visibili in diversi luoghi della Svezia durante il corso dell’estate.

Molte giocatrici nel calcio femminile sono atlete di livello mondiale nel loro sport, ma sono paradossalmente sconosciute alla maggior parte del pubblico. Una spiegazione può essere la mancanza di uno status stellare e di visibilità come avviene invece nel calcio maschile. Le donne sono raramente viste o commercializzate come stelle. Coca-Cola insieme alla Swedish Football Association si è battuta per questo progetto per dare alla nazionale femminile l’attenzione che merita.

L’obiettivo di Football Forever è aumentare la visibilità delle calciatrici in modo tale da poter influenzare gli atteggiamenti e l’interesse verso questo sport.

“Per noi, è un grande passo avanti avere una sponsorizzazione paritaria in cooperazione con la federcalcio svedese. Grazie a questo progetto sentiamo la responsabilità di poter influenzare e guidare cambiamenti positivi al fine di raggiungere la parità di genere nel mondo del calcio. Rappresentare la nazionale svedese è un orgoglio per tutti noi, la nostra speranza è che le immagini contribuiscano ad aumentare la visibilità delle calciatrici con la speranza che abbiano un impatto positivo su tutto il calcio svedese” afferma Olivia Enquist, direttore marketing di Coca-Cola.

Photo Credit: Svensk Fotboll

L’australiana Laura Alleway ricorda l’eccitazione che ha provato sin da piccola durante il suo primo tour in trasferta con le Westfield Matildas, ovvero la Nazionale Australiana, durante nientemeno che la Women’s World Cup del 2011 in Germania.

Per la calciatrice delle Melbourne Victory, i ruoli quasi otto anni dopo, si sono invertiti, perché ora la ventinovenne entra a Francia 2019 come una delle giocatrici più forti della nazionale australiana guidata da di Ante Milicic. La Alleway sarà quindi certamente un valido mentore per i volti più giovani delle Westfield Matildas.

“La mia prima tournée in trasferta con le Matildas è stata la mia prima Coppa del Mondo” ricorda “Non sapevo davvero come prenderlo, tutti erano abbastanza calmi, le ragazze erano molto più vecchie di me per la maggior parte mentre io ero come una bambina eccitata nel parco giochi, ho avuto bisogno di trattenere la mia eccitazione il più possibile, perché dovevo comportarmi come se il fatto di essere lì e era del tutto normale… ma dentro di me stavo impazzendo!”

Photo Credit: Westfield Matildas

Aivi Luik, centrocampista delle Matildas, spera che la Coppa del Mondo di Francia 2019 possa essere il catalizzatore di un’altra ondata di interesse per il calcio femminile, sport ormai in continua crescita.

Sono passati nove anni da quando la Luik, calciatrice del Brisbane Roar nella Westfield W-League, è entrata nella squadra nazionale. Ora, a 34 anni, ha collezionato ben 21 presenze con la Nazionale Australiana e gioca nel Levante, in Spagna. L’australiana afferma che secondo la sua esperienza ha visto negli ultimi tempi il supporto dei tifosi crescere a livelli mai raggiunti prima, ed è convinta che il sostegno continuerà ad aumentare a seguito del Mondiale Femminile che avrà inizio tra pochi giorni.

“Spero che aumenti l’interesse per il gioco delle donne”, ha dichiarato “Qualche anno fa, quando eravamo al campo, in trasferta, negli alberghi, e prendevamo un ascensore, spesso le persone ci chiedevano “chi siete ragazze?” e il calcio era l’ultima cosa a cui pensavano”.

“Oggi invece, le persone sanno chi siamo, grazie al talento crescente, ai nostri successi e alle classifiche nel mondo. Spero davvero che questa passione per il calcio femminile continui a crescere e che le persone diventino davvero consapevoli di quanto anche noi siamo brave”.

Photo Credit: Westfield Matildas

È così vicina che possiamo quasi toccarla. La Coppa del Mondo femminile FIFA France 2019 prende il via al Parc des Princes di Parigi in soli tre giorni.

La gara di apertura vedrà i padroni di casa della Francia affrontare la Repubblica di Corea, le Matildas entrano in azione per la prima volta contro l’Italia a Valenciennes domenica 9 giugno.

La squadra di Ante Milicic dovrà poi affrontare il Brasile, nome iconico nel mondo del calcio, con il quale si è già scontrata a questo livello in tre occasioni, li affronterà per la quarta volta a Montpellier venerdì 14 giugno. Le squadre si sono incontrate per la prima volta in Cina nel 2007. Lisa De Vanna e Lauren Colthorpe hanno segnato per l’Australia, ma la partita si è conclusa con una sconfitta per le Matildas che ha visto i brasiliani vincere per 3-2 ai quarti di finale.

Quattro anni dopo, in Germania durante i Mondiali del 2011, le due squadre si sono nuovamente battute nel Gruppo D, ma il risultato è rimasto lo stesso: il Brasile ha vinto 1-0 in questa occasione.

E così fino al 2015, a Moncton, in Canada, quando agli ottavi le Matilde hanno vinto per 1-0 grazie ad un goal all’80esimo minuto di Kyah Simon.

L’Australia ha incontrato altre tre squadre in tre occasioni durante la Coppa del mondo: Repubblica Popolare Cinese, Ghana e Svezia.

Photo Credit: Westfield Matildas