È la risposta autografata Wieke Kaptein a valere il pari arancio nella sfida contro la Francia: alla capitana-leader dei Paesi Bassi il merito di aver annullato il vantaggio bleues, confermando il secondo posto dell’intero collettivo nella graduatoria del percorso di qualificazione ai prossimi mondiali.

Un 1-1 indolore, quindi, che rimarca la grande forza della squadra, ancora una volta dimostrata davanti ad una formazione francese preparata e ricca di spiccate individualità. In attesa di scoprire il verdetto del faccia a faccia che vedrà la stessa affrontare l’Irlanda il 5 giugno (già affrontata e buttata giù con un 2-1 trovato tra 20’ e 82’) ed il 9 la Polonia, appare carica di emozione la reazione della calciatrice numero 8 (autrice del goal regala equilibrio recente) che, coinvolta in un veloce post gara dalla stessa società, ha riferito, senza mezzi termini: “posso dire che sono davvero tanto orgogliosa della squadra e del punto acquisito. È incredibile aver fatto questo lavoro proprio in un campo del genere, ma adesso dobbiamo concentrarci sulle prossime contro Irlanda e Polonia; ancora non abbiamo terminato, ma c’è da essere felici per la performance”.

Occhi puntati sul fiato delle avversarie collocate appena sotto nel gruppo B: Francia a -1, Irlanda a -2 e reduce da due risultati utili consecutivi. Saranno questi a far paura alle ragazze gestite dal tecnico Arjan Veurink? Al momento a prevalere è l’ottimismo, evidenziato proprio dalla stessa guida che ha parlato di 4 punti raccolti importantissimi, nonostante l’assenza di ben sette profili, ormai punti fermi della squadra (vedi Miedema).

Veurink ha, poi, elogiato la difesa, definendo la Kaptein menzionata precedentemente “capitana dei sogni e del futuro”; alla fine non è mancato il messaggio positivo: “siamo sulla strada giusta. Non resta che confermare quanto fatto finora”.

La Norvegia in trasferta contro la Slovenia, ha vinto nei minuti di recupero, grazie alla rete di Signe Gaupset, la seconda partita del mese di Aprile valida per la qualificazione ai play-off dei Mondiali di Brasile 2027. Il 2-3 ottenuto dalle ragazze di Mister Gemma Grainger permette loro di seguire a solo una misura di distanza la Germania, che con 10 punti totali si trova al primo posto girone A4.

Quella contro la Slovenia, intenzionata a giocarsi il tutto per tutto per risalire la china e a rifarsi dal 5-0 subìto solo qualche giorno prima proprio dalle stesse avversarie, non è stata una gara semplice per le Norvegesi che si sono trovate a dover spingere sino all’ultimo per poter conquistare i tre punti. Sul rettangolo verde, inoltre, non sono mancati episodi controversi che hanno innervosito la Nazionale nordica: il primo gol della squadra di casa, infatti, è stato parecchio discusso. Nel calciare una punizione a pochi metri dalla metà campo norvegese, la slovena Mateja Zver ha mandato un pallone alto nell’area di rigore, l’estremo difensore norvegese Cecilie Fiskerstrand, che i tifosi italiani conoscono per essere il primo portiere della Fiorentina, ha calcolato male le distanze e ha cercato di fermare la palla prima che superasse la linea di porta, ma è dovuta indietreggiare. Il direttore di gara ha scelto di assegnare il gol alle Slovene scontentando la Norvegia.

La Capitana Ada Hegerberg, che ha portato la Norvegia in vantaggio al 36′, ha festeggiato le 100 presenze e il suo 55° gol con la maglia della Nazionale, intervistata da NRK riguardo all’episodio controverso che ha visto la sua squadra, suo malgrado, protagonista, ha mostrato tutto il proprio scontento per la decisione presa dall’arbitro: “Non so bene cosa dire. A dire il vero, mi sembra una situazione ricorrente. Lei (l’arbitro) non ha affatto il controllo della partita”.

Synne Jensen, giocatrice dell’Atlético, ha riportato la Norvegia in vantaggio dopo un quarto d’ora della ripresa (66′), ma poi le padrone di casa hanno rimontato di nuovo grazie ad un calcio di rigore tramutato poi in gol. È stata un’altra doccia fredda per le Norvegesi che sono riuscite a ribaltare il risultato solo al secondo minuto di recupero dopo il 90′: Questo ha assicurato la vittoria e tre punti fondamentali nelle qualificazioni ai Mondiali che mantengono viva la speranza di prendersi il primo posto del girone: con una vittoria nelle due partite rimanenti, infatti, la Norvegia si qualificherà per la competizione Mondiale.

A stemperare gli animi guardando il lato più positivo del match, colei che ha portato i tre punti alla Nazionale Norvegese. Gaupset, centrocampista 2005 in forza al Tottenham, si è espressa così in merito alla difficile partita giocata dalla sua squadra e alla successiva vittoria:

“È una sensazione incredibile, ed è soprattutto bello, dopo una partita così combattuta, aver vinto. Non c’è modo migliore che decidere la partita ai supplementari. Com’è andata la partita oggi? È stata dura, un po’ diversa da quella che abbiamo giocato in casa. Proprio come dicevamo, una vera e propria battaglia. Ma penso che abbiamo tenuto bene, ed è fantastico aver vinto.
Abbiamo cercato di andare avanti e creare il più possibile, anche se loro hanno accorciato le distanze. Siamo tornate in partita dopo l’1-1 e abbiamo tenuto il pallino del gioco per un po’ sul 2-1. Penso, quindi, che in realtà abbiamo semplicemente continuato a fare il nostro, ed è ovviamente ancora più bello aver vinto 3-2 alla fine”.

Nelle ultime due partite di qualificazione prima dei play-off la Norvegia affronterà la Germania a Colonia (5 giugno), prima di ospitare l’Austria all’Ullevaal (9 giugno).

La Svezia annulla il risultato a reti bianche dell’andata e conquista tre punti battendo la Serbia nella partita di qualificazione ai Mondiali giocata sabato 18 alla Strawberry Arena. L’1-0 trovato è stato convalidato grazie ad una difesa da lode, seppur la squadra, proprio come contro la Danimarca, ha poi faticato a concretizzare le numerose occasioni create.

Stina Blackstenius? Lei la figura decisiva dello scontro, autrice del vantaggio conquistato al quinto minuto del secondo tempo.

Riguardo la circostanza recente, proprio come quanto visto di fronte alle danesi, le gialloblù hanno iniziato col piede giusto, creando anche delle buone chance da goal; nella seconda parte di gara, le stesse, oltre ad aver siglato quanto riferito, si sono avvicinate ad un raddoppio “fake”: protagonista della mezz’ora ad anticipare la chiusura della gara, infatti, un episodio da fallo a favore locale; per l’arbitra Désirée Blanco, però, si è trattato di una simulazione valsa il giallo diretto a Monica Jus Bah.

La prestazione, risultato non largo a parte, non è da bocciare – a detta di Blackstenius – che, a SVT, ha ammesso: “sono state tante le possibilità anche in fase iniziale; ne abbiamo parlato a lungo durante l’intervallo, consapevoli che il goal sarebbe arrivato solo se avessimo continuato a spingere. Così è stato e siamo felici per la vittoria”.

Anche il tecnico Tony Gustavsson, al termine dell’incontro, ha speso parole al miele nei confronti della Nazionale, aggiungendo qualche chicca in più offerta dalla comparazione con la gara fatta contro le danesi: “una prestazione, questa, leggermente inferiore a quella contro la Danimarca, ma abbiamo vinto e questo è l’importante.

Maturità e pazienza? Sono le prime caratteristiche mostrate dalla squadra che mi stanno soddisfacendo. Ora dobbiamo continuare così”.

Parallelamente alla partita della Svezia, Danimarca e Italia hanno pareggiato 0-0, il che significa che le gialloblù sono attualmente seconde in classifica, a un punto dalla Danimarca (prossima avversaria) e tre dall’Italia (sfidante attesa in casa il 9 giugno). Ancora viva, quindi, la speranza di vincere il girone e qualificarsi direttamente ai playoff per i mondiali.